Foto Eric Ayres Posádky z Charles J. Merlo Inc. ve středu pracovaly na odstranění obložení mostu z Washington Avenue Bridge, když se náhle zřítil do Wheeling Creek. Tři pracovníci byli zraněni.
WHEELING – Tři dělníci z demoliční čety byli ve středu odpoledne zraněni, když se most Washington Avenue zřítil do Wheeling Creek, když pracovali na demontáži mostovky.
Představitelé WVDOT uvedli, že spolupracují s dodavatelem, aby přesně určili, co se stalo, že způsobilo katastrofální selhání rozpětí, když bylo v procesu demontáže. Ke kolapsu došlo ve středu kolem 13:45.
„Dodavatel rozebíral palubu a ta se zhroutila, když ji demontovali,“ řekl Brian Kucish, inženýr divize Highways District 6 v Západní Virginii, s tím, že informace o incidentu se ve středu stále shromažďovaly.
Kucish řekl, že jeden z pracovníků měl údajně zlomenou nohu, ale nebyla hlášena žádná život ohrožující zranění.
Bagr a velký sklápěč byly používány k odstraňování betonové paluby uprostřed mostu, když se zřítil přímo do Wheeling Creek. Těžká technika zůstala po zřícení vzpřímená na spadlé mostovce na dně potoka, jako by vše na mostě jednoduše spadlo přímo svisle.
Zhroucení způsobilo, že se mřížka podpěr ocelové paluby otočila na jejím východním pilíři, což způsobilo, že se východní strana ocelových nosníků mostovky katapultovala do vzduchu.
Most byl od prosince uzavřen pro pěší a automobilovou dopravu a podle smlouvy s ministerstvem dopravy Západní Virginie měl být v průběhu příštího roku kompletně nahrazen. Demoliční práce prý začaly právě tento týden.
Strážci zákona ve středu uzavřeli Washington Avenue na obou stranách scény, ale přihlížející v sousedství se nevěřícně shromáždili kolem páskou.
Alecia Blairová, která bydlí jen jeden blok od mostu, a další obyvatelé v okolí poznamenali, že náraz otřásl celou čtvrtí. Omráčení lidé v malém davu, který se shromáždil po proudu od místa činu, naznačovali, že se věnují svým každodenním záležitostem a zpočátku netušili, co se stalo, když se jejich domovy náhle prudce otřásly z nevysvětlitelného žuchnutí.
„Ozval se velmi hlasitý boom,“ řekl Blair. „Neznělo to úplně jako výbuch, ale znělo to, jako by se něco zhroutilo nebo něco zasáhlo. Bylo to cítit. Otřáslo to vším – okny, domem… vším. Opravdu mě to překvapilo a pak jsem slyšel všechny sirény.“
WVDOT udělil kontrakt ve výši 5 342 000 USD společnosti Charles J. Merlo Inc. z Mineral Point, Pensylvánie, na práci na výměně mostu, která se měla uskutečnit od prosince loňského roku do října letošního roku.
Záchranáři pomohli vynést zraněné dělníky ze spadlé mostovky z koryta potoka do nemocnice k ošetření.
„Jedna osoba byla vážně zraněna a další dvě zranění neohrožovala život,“ řekl Philip Stahl, mluvčí hasičského sboru Wheeling. „Všichni byli při vědomí a očekává se, že budou v pořádku.“
Stahl řekl, že jeden muž byl uvnitř rypadla a další dva dělníci byli na mostovce, když se rozpětí zhroutilo.
„Všichni pracovali na demoliční četě, rozebírali mostovku,“ řekl Stahl. „Něco se stalo a most se zřítil a spadl do potoka pod ním.“
Pohotovostní posádky z hasičského sboru Wheeling vedly těžkou hasičskou a záchrannou odezvu, která zahrnovala také policejní oddělení Wheeling, úřad šerifa okresu Ohio, agenturu pro nouzové řízení okresu Ohio, divizi silnic Západní Virginie a ministerstvo ochrany životního prostředí Západní Virginie.
Lidé na místě zaznamenali zápach motorové nafty po proudu od zřícení mostu a úředníci uvedli, že kvůli nárazu mohlo dojít k úniku paliva z těžké techniky.
Později odpoledne byla oblast předána zpět WVDOT a dodavateli, podle Stahla, který řekl, že záchranáři místo vyklidili ve středu kolem 15:00.
K požáru mostu došlo v pondělí večer krátce po zahájení demolice. Úředníci však uvedli, že požár nebyl považován za problém přispívající ke zhroucení.
Úředníci uvedli, že posádky v pondělí pomocí pochodní odřízly ocelové zábradlí z chodníků na mostě a věřilo se, že jiskry z této práce následně zapálily nějaký kartáč pod mostem poté, co pracovníci večer odešli.
Obyvatelé se už připravovali na uzavření mostu kvůli plánované výměně. Rozpětí je podél hlavní dopravní tepny na východním konci města, která spojuje National Road s Interstate 70 na křižovatce Mount de Chantal Road. Uzavření mostu přeruší rychlý přístup z této části National Road do nemocnice WVU Medicine Wheeling.
Most Washington Avenue Bridge získal během inspekcí v posledních letech špatné hodnocení, což nakonec vedlo ke snížení jeho zatížení na 5 tun. Školní autobusy, hasičské vozy a další velká vozidla nesmějí most přejíždět již řadu let a na jeho plánované výměně se již nějakou dobu pracuje.
Washington Avenue Bridge, postavený v roce 1947, měl plovoucí konzolový styl. Úředníci uvedli, že ačkoli most zůstal konstrukčně v pořádku a byl schopen zvládnout automobilový provoz s hmotnostním limitem 5 tun před zahájením uzavírky a demoličních prací, poznamenali, že konstrukce plovoucí konzoly obecně není podle dnešních průmyslových standardů příznivá.
Nový, modernější most, který tam má být instalován, bude mít betonové pole, které bude schopné zvládnout těžší vozidla.
