MORGANTOWN – Všichni jsme odložili jakékoli hluboké ponory do toho, jak toto vydání basketbalového týmu Západní Virginie vypadá, a opatrně jsme mu dali čas, aby se sešli a sami zjistili, co to bylo, než na něj budou moci být položeny známky dobrého, špatného nebo lhostejného.
Koneckonců je to jako nové auto, které vyjíždí z prototypu do výroby a nikdo si není jistý jeho částí nebo výkonem, dokud alespoň neprojde první výměnou oleje nebo neujede 5000 nebo míle na tachometru.
Pravděpodobně však nyní nadešel čas udělat nějaké soudy o prvním týmu Rosse Hodge.
Odehrálo se deset zápasů, z toho sedm vítězství, což by zdálo, že nabízí naději na vítěznou sezónu, ale skutečnost, že pouze čtyři z těchto zápasů byly odehrány proti konferenčním týmům Power 4 se třemi z těchto proher a že Mountaineers prohráli tři z posledních pěti výjezdů.
Dvě vítězství z těchto pěti zápasů byla proti „nemám“ Mercyhurst a Coppin State, což lze jen stěží klasifikovat jako kvalitní vítězství.
Vezmeme-li v úvahu, že nyní zbývá 21 zápasů, 19 z nich proti týmům Power 4 a šest z těchto týmů, které jsou aktuálně v národním žebříčku, nabízí cestu do posezóny, která se zdá být překonána hrboly a vyjetými kolejemi s mnoha složitými zvraty, které je třeba vyjednat.
Obecně řečeno, tým, který se objevil nyní, když je soupiska kompletní, se zdá být schopna vyhrát možná polovinu svých zbývajících zápasů a to může být velkorysé hodnocení, protože je to tým bez jakéhokoli hráče, který prokázal hvězdnou kvalitu, mířící do ligy, která nepostrádá hráče schopné převzít zápasy.
Poslední výjezd Mountaineers, prohra s Wake Forest na tak přátelské „neutrální“ podlaze, jak jen můžete získat, ukázala, jak důležitý je takový hráč na této úrovni, že je to Juke Harris, který je spálil 28 body za šest minut, z toho 22, když dominoval ve druhém poločase.
Když stojíte před hráčem takové kvality v solidním týmu Power 4, nemůžete hrát na horší úrovni v jiných oblastech hry než ovládat hvězdu, pokud doufáte, že vyhrajete. Otočení míče 17krát a špatná střelba, zejména ze tříbodového dosahu, bránily Mountaineers v jakékoli skutečné cestě za vítězstvím.
„Nebyli jsme dostatečně fundovaní,“ vyjádřil se Hodge a souhlasil s tím, že když Deacon Demons s dvojitým týmem WVU začal být otřesený. „Zrychlili jsme se v několika různých oblastech a prostě jsme nedokázali provést jednoduchou hru. Přihrát falešně, falešně míč, chytit míč dvěma rukama, položit na míč dvě ruce – je spousta věcí, na které můžete ukázat a na co se dívat, ale to je velká věc.
„Sedmnáct střídání pro tým – až do tohoto bodu jsme byli týmem s velmi nízkou fluktuací. A prostě jsme nedělali dost dobře (strážce druhého ročníku) Jukea (Harris). Takového dobrého hráče prostě nemůžete nechat jít. Dali jste mu pár jednoduchých chytů a střel na 3, aby hru začal.“
To je hodně, co se pokazí ve hře, ve které víte, že se nemůžete moc pokazit, pokud doufáte, že vyhrajete.
„Věděli jsme, že když jsme do hry šli, když porazili lidi nebo téměř porazili lidi, body z obratů a druhé šance byly velkou součástí hry,“ řekl Hodge. „Když prohráli s Michiganem o jeden, měli 40 bodů z obratů a bodů druhé šance. Když také porazili (Texas) Tech na Bahamách, stejný scénář. Oklahoma tu noc odvedla opravdu dobrou práci, když to neudělala.“
Jen při pohledu na čísla ve čtyřech zápasech proti týmům Power 4 vyniklo, že zatímco Mountaineers prohráli s Xavierem a Wake Forest, dali 26 3bodových košů v 50 pokusech – 52 % ze 3 – ale sami udělali pouze 12 z 50 – 24 % – a ve dvou zápasech Mountaineers otočili míč 29krát.
To jsou statistiky zabijáků v dnešní hře.
„Prostě jsme v těchto oblastech neodvedli dost dobrou práci, a pokud to budete 17krát otáčet a nestřílet míčem moc dobře, pak musíte být elitní v defenzivě. Měli jsme nějaké momenty a úseky, kdy jsme byli dobří, ale ve druhém poločase jsme nebyli dost dobří,“ přiznal Hodge.
Samozřejmě je stále obtížné vyvodit nějaké tvrdé a rychlé závěry, protože to je stále velmi nedokončená práce, téměř se snaží předpovědět vítěze Kentucky Derby z pohledu na novorozené hříbě.
Hodge byl dotázán, jakou roli hrála důvěra v dosavadní výsledky.
„Důvěru je těžké kvantifikovat a měřit,“ připustil. „To, co musíte dělat v situacích, jako je tato, je naučit se, jak můžete vyhrát tyto hry, aniž byste hráli tak dobře, jak byste chtěli, nebo stříleli do míče tak dobře, jak byste chtěli.
„Musíte to převzít do vlastnictví a z trenérského hlediska musíte být ochotni převzít vlastnictví sami. Pokud chcete požádat své hráče, aby to převzali, musíte to převzít sami,“ řekl Hodge.
„Musíme odvést lepší práci, mít lepší plány, být schopni dostat lidi do lepších pozic, aby je mohli vykonávat na obou koncích parketu. Myslím, že je to více učení a růstu než získávání sebevědomí.“
Pro Hodge jde o to naučit se více vyhrávat než hrát.
„Dostanete se do tohoto typu prostředí proti kvalitnímu soupeři a musíte se naučit porazit tento typ týmů v těchto prostředích,“ řekl.
