Islamabad, Pákistán – Když Ayesha Khan, čtyřčlenná matka, kupovala tento týden pro svou rodinu potraviny, Sugar byl na svém nákupním seznamu vysoko.
Pákistánská vláda a byrokraté se o pár kilometrů vzdálených na chodbách moci snažili vyhodit opravu stoupajících cen cukru. Ale pro Khan byl nákup cukru nutností.
„Je to už téměř 20 dní od začátku Ramadánu, a to bude potřetí, kdy si pro rodinu kupuji pěti kilogramový pytel cukru,“ řekl Khan, která je ve svých 30 letech, při nakupování na islámámské trhu navštěvované převážně zákazníky střední třídy.
„Co mohu říct? Všichni máme sladký zub a milujeme náš sladký čaj a Rooh Afza!„Dodala se, směje se a odkazuje na Populární růžové příchutí nápoj.
Obecná inflace v zemi za poslední rok směřovala dolů, přičemž inflace se zhroutila z 23,06 procent v únoru 2024 na 1,5 procenta v únoru tohoto roku. To bylo poté, co inflace dosáhla rekordního maxima 38 procent v květnu 2023.
Během několika posledních měsíců se však cena cukru zvýšila o téměř 22 procent a podle pákistánského statistického úřadu na kilogram (0,50 $) v lednu na 171 rupií za kilogram (0,61 USD).
Na trzích Islamabadu však mnoho zákazníků uvedlo, že nárůst cen cukru bylo pouze špetkou, nikoli úderem, a dodal, že stabilita cen jiných klíčových komodit, jako je mléko, pšenice a rýže, jim pomohla vyvážit jejich rozpočty.
Mohammad Shehzad, 27 let, kupoval Jalebi-spirálový jihoasijský dezert vyrobený z vysokoškolské mouky a namočený do horkého cukru.
Řekl, že zatímco Ramadán obvykle přinesl mírný nárůst cen téměř každé komodity, v předchozích letech to bylo horší.
„Rádi jsme přidávali cukr do našeho čaje a dezertů, samozřejmě, ale protože naše celkové výdaje jsou pod kontrolou, nárůst cen cukru nám příliš neublížil,“ řekl Al Jazeera a zadal objednávku na tři kilogramy Jalebi, prodáno za 650 rupií (2,32 $) za kilogram, za iftarskou večeři.
Ramadán, se svými každodenními rituály Suhoor a Iftar – Predawn a po Sunset Meals, respektive-často přinášejí mírně vyšší spotřebu různých potravin.
Wajid Mehmood, manažer Shikarpuri Sweets, dezertní obchod, odkud Shehzad kupoval Jalebi, uvedl, že zatímco celkové vstupní náklady se zvýšily v důsledku rostoucích cen cukru, ovlivnily hlavně ziskové marže.
„Nakupujeme asi 10 až 12 pytlů denně, z nichž každá váží 50 kg, pro naše šest poboček. Jedna taška nám v současné době stojí 8 500 rupií (30 $). Před Ramadanem nás to stálo 7 800 rupií (27 $) za vak,“ řekl.
Mehmood však uvedl, že majitelé obchodů se rozhodli během ramadánu nepředávat zvýšené náklady zákazníkům.
„Možná bude cena zvýšena na Eid,“ řekl s odkazem na slavnostní období, které následuje po měsíci půstu.
Pro některé, jako je Muhammad Zahid, prodejce šťávy, který za posledních 32 let provozoval svůj stánek, ceny závisí na kombinaci faktorů, včetně zvýšení cen cukru a ovoce, jako jsou jablka, banány a pomeranče. Během ramadánu nemá během dne žádné zákazníky.
„S Ramadánem se moje požadavky na cukr přirozeně klesly, takže moje každodenní použití je mezi dvěma až třemi kilogramy, což mě v těchto dnech stálo 165 rupií (0,59 $) za kilogram,“ řekl při krájení ovoce.
Na rozdíl od manažera v obchodě Sweets, Zahid řekl, že cena sklenice šťávy kolísala v závislosti na jeho celkových vstupních nákladech – nemůže si dovolit vyrovnat zákazníka před změnami cen.
„Pokud chcete sklenici banánové šťávy, bude to stát 150 rupií (0,54 $), protože cukr i banány jsou právě teď drahé,“ řekl. „Ale pokud přijdete po Ramadánu, cena by mohla klesnout na 130 rupií za sklenici.“
Domnívá se, že nárůst cen je částečně proto, že velkoobchodní obchodníci hromadí cukr, aby dosáhli zisků v době, kdy vědí, že většina spotřebitelů si jej koupí za své iftar a suhoorské jídlo. Řekl, že očekává, že hromadí po Eidu.
Vláda uvedla, že se bude snažit obsahovat ceny cukru a zajistit, aby hromady situaci nevyužívaly.
Místopředseda vlády Ishaq Dar začátkem tohoto týdne uvedl, že vláda zajistí, že cena cukru nepřesáhne 164 rupií (0,59) za kilogram.
Postupný nárůst cen cukru byl obviňován z hromadí, kteří si koupili velké množství cukru dříve, když se ceny pohybovaly mezi 140 (0,50 $) a 150 rupií (0,54 $) za kilogram.
Pákistánská celková produkce cukru za aktuální finanční rok, který skončí v červenci 2025, se předpokládá na 6,8 milionu tun, zatímco očekává se, že spotřeba bude asi 6,7 milionu tun.
Mohammad Rashid, majitel obchodu s potravinami v Islamabadu, uvedl, že jeho obchod v současné době prodává cukr na 168 rupiích (0,60) za kilogram, což je nárůst o 16 rupií (0,06 $) ve srovnání s Ramadanem.
Rashid obvinil „umělý nedostatek“ na trhu a uvedl, že došlo k mírnému snížení prodeje cukru.
„Prodávali jsme téměř 16 až 18 pytlů 50 kg každý den. Ale s Ramadánem a nafouknutým cenou naše prodej klesl na zhruba 12 až 14 pytlů denně,“ řekl Al Jazeera.
Mezitím Pervez Kiran, který za poslední tři desetiletí provozoval svůj obchod s potravinami v Karáčí, uvedl, že navzdory nárůstu cen je nepravděpodobné, že by spotřeba cukru byla významně ovlivněna.
„Jedná se o nezničitelnou položku, na rozdíl od mléka, zeleniny nebo ovoce, takže to pomáhá. Za druhé, lidé zde prostě milují cukr, i když je zabíjí. Náš denní prodej se pohybuje mezi 80 a 100 kg denně a zůstali stejný, ať už prodáváme cukr na 150 rupiích (0,54 USD) za kilogram za kilogram za kilogram za kilogram za kilogram za kilogramy za kilogramy nebo 170 rupií za telefon.
Naila Ahmer, hospodyňka z Karáčí a pěti matka, souhlasila s tím, že pro její rodinu zůstala spotřeba cukru konstantní i přes kolísání cen.
„Naše rodina miluje dezerty a během ramadánu vyrábíme šťávy a nápoje, které vyžadují cukr. Náš měsíční nákup však zůstává zhruba stejný, mezi sedmi až 10 kg, jako v průběhu non-ramadanských měsíců, často vyrábíme dezerty,“ řekla Al Jazeera.
Zpět v Islamabad, Khan, který pochází z Charsaddy v severozápadní provincii Khyber Pakhtunkhwa, vysvětluje, jak posedlost její rodiny cukrem stoupá během ramadánu.
Řekla, že její manžel, tovární manažer na okraji Islamabad, jí každý měsíc dává zhruba 50 000 rupií (178 $) za potraviny, ale během ramadánu zvyšuje částku 70 000 rupií (250 $).
„V současné době stavíme v našem domě malé prodloužení, takže tam jde spousta našich peněz. Ale během Ramadánu jsme však pozastavili výstavbu kvůli dodatečným výdajům. Budeme čekat na měsíc před obnovením výstavby, ale nepřestaneme kupovat cukr,“ řekla.
