Tajemná fosilní noha patřila starověkému člověku, který žil po boku ‚Lucy‘

Tajemná fosilní noha patřila starověkému člověku, který žil po boku ‚Lucy‘

Podle Humberto Basilio upravil Claire Cameronová

Před šestnácti lety a skupina antropologů objevil v Etiopii 3,4 milionu let staré zkamenělé kosti chodidel. Zatímco měli podezření, že noha patřila starověkému člověku, který pravděpodobně žil vedle druhů, které známe jako „Lucy“, Australopithecus afarensisbez lebky nebo zubů k analýze si nemohli být jisti.

Věděli však, že na rozdíl od Lucy, která chodila vzpřímeně na klenutých chodidlech jako naše vlastní, měla záhadná noha uchopovací špičku, která byla uzpůsobena pro lezení po stromech.

Nyní tentýž tým, který podivnou nohu objevil, záhadu konečně vyřešil. V článku zveřejněném ve středu v Přírodavýzkumníci popsat další fosilie homininů nalezené ve stejné oblasti jako přívěsek, kterému přezdívali noha Burtele. Nálezy potvrzují, že Lucy žila vedle jiného druhu homininů, tzv Neříkám Australopithecuskterý se choval poněkud jinak než jeho A. vrstevníci.

O podpoře vědecké žurnalistiky

Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.

„Je to opravdu vzrušující objev, na který jsme všichni dlouho očekávali, kdo jsme přemýšleli, co to bylo za šílenou nohu,“ říká antropoložka Carol Ward z University of Missouri, která se na nové studii nepodílela.

„Nejen, že máme různé druhy žijící ve velmi podobné době v podobné oblasti, ale také se pohybují po světě jiným způsobem,“ říká.

Antropologové měli podezřelý že noha Burtele patřila A. Neříkám let: V roce 2015 informovali o existenci druhu v regionu na základě čelistních kostí, které byly staré 3,5 milionu až 3,3 milionu let. Ale přesvědčivě propojit A. Neříkám k úpatí Burtele se tým potřeboval vrátit na místo svého objevu, aby našel další fosilie.

„Na lokalitu chodíme každý rok již 20 let a lokalita Burtele je každý rok znovu navštěvována jako každá lokalita v lokalitě,“ říká paleobiolog z Arizonské státní univerzity a spoluautor studie Yohannes Haile-Selassie.

Během poslední návštěvy paleoantropologického naleziště Woranso-Mille v Etiopii tým učinil několik zásadních objevů: fragmenty pánevních kostí a především lebku a čelist s 12 zuby. Identifikováno jako patřící k A. Neříkám na základě tvaru špičáků a stoliček vykazovala čelist primitivnější rysy než její A. bratranci.

Po analýze zubů tým zjistil, že jejich majitel jedl jinou stravu než Lucy, upřednostňoval jíst stromy, keře, ovoce a listy – stravu, která se podle týmu více podobá starodávnějším homininům. Naproti tomu druhy Lucy typicky jedly vegetaci ze smíšených lesních oblastí a rostlin na pastvinách.

Noha Burtele napovídá, jak na to A. Neříkám dokázal obratně lézt po stromech, aby se uživil: jeho dlouhé, zakřivené prsty a ohebné kosti naznačují chodidlo dobře uzpůsobené k šupinatění a přidržování se stromů. Dokonce i kosti palce nohy jsou štíhlé a zakřivené, což naznačuje, že by se mohl ovíjet kolem větví.

Spojením jejich nálezů – zubů, dietní analýzy a chodidla – a s ohledem na nepřítomnost jiných fosilií homininů na místě vědci dospěli k závěru, že záhadná noha Burtele patřila A. Neříkám.

Toto zjištění dává výzkumníkům více příležitostí dozvědět se o tom, jak se starověcí lidé přizpůsobili chůzi vzpřímeně, říká Haile-Selassie. A říká, že to ukazuje, že ne všichni lidští předkové chodili po dvou.

„Je to jedinečný způsob pohybu, který prošel různými experimenty v průběhu lidské evoluce až do vzniku Homo,“ říká.

Mohlo by to také pomoci jednou provždy urovnat další debatu: objev v roce 2015 A. Neříkám byl sporný, přičemž někteří vědci tvrdili, že vzorky skutečně patřily A.říká paleoantropolog Donald Carl Johanson, který Lucy objevil v roce 1974.

Nová studie to naopak naznačuje A. Neříkám zdědil rysy svých nohou od rodového druhu odlišného od toho, který dal vzniknout Lucyinu druhu, říká Johanson. „Přijetí nového druhu homininů vždy přitahuje kritiku,“ říká. „Zda nové důkazy přesvědčí širší publikum A. Neříkám je platným druhem, který se teprve uvidí.“

Vědomí, že další hominin žil vedle Lucyina druhu, také zpochybňuje myšlenku, že lidská evoluce byla relativně lineární, říká Ward. Nové poznatky také kladou otázky o tom, jak starověcí hominini chodili.

Tým Haile-Selassieho se bude každý rok vracet na stránku Burtele, aby se dozvěděl více o biologii a geografickém rozšíření A. Neříkám. „Existuje mnoho otázek, které si o tomto druhu můžeme položit,“ říká Haile-Selassie.

Je čas postavit se za vědu

Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.

Byl jsem a Scientific American předplatitel od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.

Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy příliš často zůstává nepoznaná.

Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.

Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.