MORGANTOWN – Nejlepší obrana Houstonu v Big 12 možná v úterý nastavila nový standard.
Poslední obětí se bohužel stala Západní Virginie.
Cougars na sedmém místě – obhajující šampioni Big 12 a národní vicemistr minulé sezóny – nasadili defenzivní kliniku a udrželi Mountaineers na pouhých pěti bodech během prvních 15 minut hry na cestě k vítězství 77:48 uvnitř Fertitta Center.
jak to vypadalo? Pro Mountaineers (11-6, 2-2 Big 12) to pravděpodobně vypadalo, jako by Houston hrál obranu se šesti nebo sedmi kluky na podlaze.
Pumy uvězněné pod košem, za tříbodovou čárou a podél postranní čáry, způsobující zmatek a nerozhodnost podél cesty.
Trvalo téměř osm minut, než WVU získal jen svůj druhý koš ve hře. Jeho prvních pět držení v utkání vytvořilo násobek dvou: Dva body, dvě střídání, dva netrefené trestné hody a dva rychlé fauly centra Harlana Obiohy.
Odtamtud se to moc nezlepšilo. Přihrávky létaly buď na tribuny, nebo do novinářské řady. Houston (16-1, 4-0) hltal další držení útočnými doskoky a strážce Emanuel Sharp zastínil ostrostřelce WVU Honor Huff, ať šel kamkoli.
Huff po dvou zápasech proti Cincinnati a Kansasu, ve kterých dával průměrně téměř 24 bodů na zápas, mohl proti Houstonu vyhrát jen v případě, že by přišli ze vzdálenosti 30 stop. Jednu z nich přibil, ale mnoho dalších vyletělo ze značky.
Do konce prvního poločasu měl WVU sedm střídání a šest košů.
Jediným světlým bodem pro WVU byl čerstvý útočník DJ Thomas, ale i to mělo kyselou vedlejší poznámku. Thomas dokázal v prvním poločase zahrát tři trojky a nastřílel 11 z prvních 18 bodů Mountaineers, ale koncem prvního poločasu mu byl odpískán třetí faul. Skončil se ziskem 16 bodů a vedl Mountaineers.
Všechno to byl podobný příběh jako v minulých zápasech Západní Virginie proti Houstonu. WVU propadlo proti Cougars na 0-4 všech dob, přičemž všechny čtyři prohry přišly v průměru o 23 bodů na zápas. 48 nastřílených bodů bylo nejméně ze všech čtyř zápasů WVU proti Houstonu a byl to nejnižší bodový výkon Mountaineers od doby, kdy Kentucky na turnaji NCAA v roce 2015 drželi 39 bodů.
Na druhé straně to nebylo tak, jak Houston rozvlnil sítě, ale ani nemusel.
Miloz Uzan se dostal ze střeleckého propadu, při kterém do hry vystřelil jen 26,4 % ze tříbodového dosahu, ale proti WVU šel 5 z 9 zpoza oblouku. Uzan skončil se 17 body a Sharp přidal 13, zatímco Houston skončil s 11 3 body.
Tugler předvedl všestranný výkon s 10 body, šesti doskoky a čtyřmi zisky.
WVU se pět minut do druhého poločasu dostal až na 38:27, ale pak Sharpe zahrál krok zpět o tři, Joseph Tugler skóroval na tip-in a Uzan přidal další 3-pointer.
Stejně tak se vedení Houstonu vrátilo na 46:27 a eliminovalo jakoukoli šanci na comeback ve druhém poločase.
Hra byla účtována jako obranné zúčtování, přičemž Houston a WVU se umístily jako dvě nejlepší bodované obrany v Big 12, ale Cougars nenechali žádné pochybnosti o tom, která obrana byla lepší.
Celkově se WVU udrželo na sezónním minimu 38 % střelby (17 ze 46) a skončilo s větším počtem obratů (15). Huff měl pouhých 13 bodů ze 4 z 11 střeleb.
Houston skončil s převahou 38-29 doskoků a přišel s 12 útočnými doskoky a 19 body z druhé šance.
