Centrum Edmonton Oilers Center Connor McDavid slaví po bodování proti hvězdám Dallas během druhého období hry 5 finále Western Conference v play -off Hockey Stanley Cup ve čtvrtek 29. května 2025 v Dallasu. (AP Photo/Gareth Patterson)
EDMonton, Alberta – Connor McDavid je v pořádku a trenér Kris Knoblauch očekává, že nejlepší hokejista na světě bude dobrý, aby šel pro Edmonton Oilers ve hře 1 finále Stanley Cupu.
To je nejdůležitější pro Edmonton, který se připravuje na další mistrovskou sérii proti Florida Panthers. Oilers jsou také uznání pozoruhodné nepřítomnosti zraněného dopředu Zach Hyman, v odvetu jsou mnohem blíže plné síle, než tomu bylo před rokem a tentokrát se neohrožují do finále.
„Ve skupině jsme si velmi jisti, že máme, a hráči, kteří jsou k dispozici,“ řekla obránce Darnell Nurse v pondělí po dni volného ledu pro hráče. „Byli tu kluci, kteří se v průběhu play -off vystupovali v obrovských okamžicích, a jsem si jistý, že v průběhu série to budeme potřebovat víc.“
Hladší cesta play -off pomáhá. Edmonton vyhrál každou ze svých posledních dvou sérií v pěti hrách za kus, a to umožnilo nějaký tolik potřebný odpočinek.
„Jsme 100% zdraví? Ne, ne úplně, zjevně, když je Hyman venku, což bude obrovská ztráta,“ řekl Knoblauch v pondělí. „Ale celkově bych řekl, že jsme fyzicky v o něco lepší postavení.“
Posílení také dorazilo právě včas.
Winger Evander Kane se vrátil do hry 2 prvního kola proti Los Angeles poté, co zmeškal celou pravidelnou sezónu, která se zotavila z několika operací, aby opravila zranění, která ho vyrazila z finále poháru před rokem, když potřeboval injekce, aby mohl chodit. Obránce Mattias Ekholm se vrátil do sestavy pro klinovou hru finále západní konference proti Dallasu poté, co si myslel, že až do října nebude moci znovu hrát.
„Když ti lékaři něco řeknou, obvykle mají pravdu,“ řekl Ekholm. „Většina lidí si nemyslela, že budu v této pozici, abych mohl být součástí této skupiny, být součástí věcí na ledě a pomoci tomuto týmu vyhrát byl cíl po celou dobu a teď, když je to pro mě realita.“
Oilers minulý rok nevyhráli, když čelili Panthers, ztratili tři v řadě, aby zahájili sérii a vrátili zpět, aby vynutili hru 7, jen aby zažili porážku. Neměli Kane zdravý, aby kompenzoval Matthew Tkachuk, Sam Bennett a Floridův tvrdý tlak.
Teď to dělají, s tím, že se Kane a Corey Perry spočívají v tom, že nahradí Hyman venku.
„Můžeme hrát fyzickou značku hokeje,“ řekl Kane. „Můžeme hrát značku hokeje ve své tváří. Ať už chcete, můžeme vám dát. Budeme hrát naši hru a těšíme se na tuto výzvu.“
Panthers jsou také téměř 100% po nějakém zranění ve východním finále proti Karolíně, aby se spojil střelec Sam Reinhart a nesmírně vylepšil obránce Niko Mikkola. Jedinou hloubkou vpřed je status AJ Greera jakoukoli otázkou.
McDavid poskytl o víkendu nějakou intriku tím, že opustil trénink po pěti minutách a chat s trenéry. Knoblauch to otřel a řekl, že trojnásobný ligový MVP a vládnoucí play-off MVP byl v pořádku a řekl, že McDavid bude praktikovat v úterý v konečné přípravě na sérii.
Očekává se, že Connor Brown se také vrátí do hry 1 ve středu večer v Edmontonu poté, co zmeškal závěr Západního finále.
„Do našeho týmu přidává spoustu prvků,“ řekl Knoblauch. „Je zřejmé, že za zabití trestu potřebujeme ho hodně, jeho rychlost, jeho kontrolu. Je skóroval a poskytoval nějaký pěkný přestupek po celou sezónu.“
Poté, co během tohoto běhu získali alespoň gól od 19 různých hráčů, se také zdá, že Oilers také mentálně ostřejší než v loňském roce, kdy byli v této fázi play -off, kteří tam byli, noví proti soupeři, který tam byl předtím. McDavid a Leon Draisaitl by měli řídit autobusem, ale nemusí to všechno dělat.
„Tentokrát máme po celou dobu naší sestavy mnohem větší hloubku,“ řekl Kane. „Pokud potřebujeme bodování, máme skóre. Pokud potřebujeme nějaké lidi, kteří mohou být trochu fyzičtější, můžeme být fyzičtější. Bohužel, budeme muset tuto hloubku použít a budeme muset s tím udělat práci.“
