Otočení Head Start 60: Alumni přemýšlejí o celoživotním dopadu včasného učení

V šesti desetiletích existence Head Start sloužil téměř 40 milionům dětí a jejich rodinám. Příznivci a absolventi však rychle poukazují na to, že program pro děti z rodin s nízkými příjmy poskytuje více než předškolní příležitosti.

„Je to víc než jen péče o děti a včasné učení, je to záchranné lano pro děti a rodiny v našich komunitách, které čelí nejstrmějším kopcům, aby se vyšplhaly na úspěch ve škole a v životě,“ řekla Yasmina Vinci, výkonná ředitelka Národní asociace Head Start, během minulého měsíce se stovkami příznivců a obhajoby. Asociace zastupuje vedoucí programu, děti a rodiny.

„Pokud chceme postavit zdravější, svobodnější a více Fair America, musíme začít tím, že každému dítěti dáme skutečný výstřel, bez ohledu na okolnosti při narození, náskok v životě, a proto programy jako Head Start Matter,“ řekl Vinci.

Hovor byl pořádán na shromáždění opozice vůči očekávané žádosti od Trumpovy správy eliminovat start ve fiskálním roce 2026 žádost o rozpočet. Navzdory těmto zprávám však program nebyl upuštěn v horní linii Návrh rozpočtu 2026 Vydáno 2. května. V příštím měsíci se očekává podrobnější návrh rozpočtu.

Trumpova administrativa snižuje výdaje napříč federálními agenturami, aby snížila to, co zvažuje odpad, a dává státům větší fiskální autoritu. Někteří republikáni v Kongresu a další kritici nazvali Head Start nebezpečný a neúčinný při posilování akademického výkonu dětí.

NHSA a další příznivci Head Start však poukazují na výzkum a neoficiální příběhy, které ukazují pozitivní akademické, sociální a ekonomické výnosy z dlouhodobého programu

Když prezident Lyndon B. Johnson oznámil zahájení projektu Head Start 18. května 1965, řekl, než aby byl federálním úsilím, program byl „sousedským úsilím“.

Dnes, Head Start obsluhuje téměř 800 000 kojenců, batolat a předškolních dětí ročně. Celonárodně funguje více než 17 000 středisek Head Start. Program doprovodného startu Early Head Start poskytuje prenatální služby.

Když se 60. výročí přiblížilo, potápěl K-12 se třemi ženami, které strávily předškolní roky v programech Head Start v 70. letech. Vzpomněli si na podpůrné učitele, chutná jídla a oblíbené písně. Sdíleli také, jak tato vzdělávací nadace ovlivnila jejich životní cesty, včetně toho, jak stále drží spojení s programem.

Sonya Hill

Spojení Sonya Hill s Head Start bylo zážitkem z celého kruhu-od její účasti jako dítě žijící v Orlandu na Floridě v 70. letech až po její roli dnes jako ředitelka stejného programu Head Start Orange County.

Hill, 52 let, má živé vzpomínky na její vlastní zážitek z náskoku. Jednou z jejích oblíbených aktivit bylo, když všechny děti držely na konci barevného padáku. Otřesili to a běželi pod ním. Další zvláštní okamžik přišel, když její otec, který pracoval v pekárně, navštívil svou třídu na speciální akci s komunitními pomocníky – a přinesl koblihy pro všechny studenty.

Její oblíbená učitelka, řekla, byla Shirley Brown.

O několik let později, hned po absolvování státní univerzity v Jižní Karolíně s titulem v oblasti sociální práce v roce 1994, Hill čekal na dotazování na práci v programu Head Start. Nějak neučinila spojení, že se jedná o stejný program, kterého se zúčastnila jako dítě. A pak Brown šel za rohem.

„Objal jsem ji tak tvrdě. Byl to stejný pocit, že jsem ji objímal, když jsem byl ve třídě jejího náskoku, a nemohl jsem tomu uvěřit,“ řekl Hill.

Hill získal práci a za posledních 30 let tam pracovala v různých rolích a nakonec byla jmenována ředitelkou v roce 2016.

Jako vůdce programu cestuje do hlavního města Florida State a do Washingtonu, DC, aby obhajovala služby Head Start a vyprávěla zákonodárcům o bývalých studentů, kteří šli na vysokou školu a kariéru.

„Jen si myslím, že se jedná o program, který ovlivnil tolik lidí po celých Spojených státech, ale vím z první ruky, že Head Start funguje,“ řekl Hill.

Připisuje své zkušenosti s dětským náskokem s tím, že jí pomáhá stát se první v její rodině na absolvování vysoké školy a také vydělat magisterský titul.

Její rodina – kterou si dnes poznamenává, se dnes rozprostírá od své babičky k dětem jejích neteřů a synovců – je na ni „nesmírně hrdá“, říká Hill a nebere to lehce. „Vím, že mám velkou odpovědnost vůči své rodině, pro svou komunitu,“ řekl Hill. „Head Start mi opravdu dal můj základ, a proto jsem tu zůstal, protože jsem dlužil tolik programu a já se z první ruky vidím, jak to změnilo životy.“

Toscha Blalock

Jako malé dítě vyrůstající v malém městě Monessen v Pensylvánii byl domácí život Toscha Blalocka zábavný a příjemný, ale hektický. Bydlela s devíti příbuznými, včetně její matky, Gloria Andersonové, která měla Blalocku, když byla teenagerkou. Když si nejmladší, Blalock si pamatuje dospělé a její bratranci, kteří se o ni starají tím, že si plete vlasy a hrají si s ní hry. Dokonce i v mladém věku její rodina označila ji za „chytrý“.

Ale rodina finančně bojovala, řekla. Její matka, která měla negativní zkušenosti jako student během úsilí o desegregaci, hledala program hlavního startu v oblasti pro svou dceru, rozhodla se, že bude mít lepší vzdělání.

Jako studenta hlavního startu v 70. letech Blalock milovala čtení knih. Také si užila školní denní rutiny učení, čas jídla a zdřímnutí. Než byl Blalock připraven na mateřskou školu, četla nad svou věkovou úrovní. V 1. třídě, když nebyla zahrnuta do skupiny pro čtení na nejvyšší úrovni, Blalockova matka mluvila se správci školy a mladý student se přestěhoval do skupiny vyšší úrovně.

„Ve škole existovalo mnoho takových zkušeností. Ve městě byla náročná rasová dynamika a myslím si, že se to rozlévalo do toho, jak se s dětmi zacházelo,“ řekl Blalock, 53.

Na střední škole byl Blalock jedním z pouhých dvou černých studentů ve své třídě 89 studentů zapsaných do vysokoškolských přípravných tříd.

Po absolvování Temple University ve Philadelphii s titulem v psychologii a vzdělávání začala pracovat jako asistentka výzkumu. O několik let později se zúčastnila výzkumného projektu, který hodnotil novou celostátní iniciativu kvality pro vzdělávání v raném dětství. Jako tehdejší nová maminka a výzkumná pracovnírka uznala mezery v kvalitě a dostupnosti ve vzdělávání v raném dětství a také vysokou cenu péče o děti.

„Od té chvíle zůstala moje kariéra ve vzdělávání v raném dětství,“ řekl Blalock. Pokračovala ve vedoucím programu Early Head Start ve státě a získala magisterský titul v oboru organizačního a strategického vedení.

Dnes je hlavní ředitelkou učení a hodnocení Důvěra pro učeníNezisková organizace, která pomáhá rozšířit vysoce kvalitní zkušenosti s časným učením pro děti na celostátní úrovni, včetně těch, kteří jsou v hlavním startu. Cílem sítě Trust’s Ideal Learning Head Start je pomoci programům Head Start přistupovat k inovativním a efektivním učebním osnovám, prostorům ve třídě a další komponenty programu.

Například popsala program Early Head Start v Austinu v Texasu, který přistupuje k přístupu k domácím návštěvám a ukazuje rodičům, jak používat předměty kolem jejich domova jako učení a vývojové nástroje pro své děti.

Blalockova vlastní zážitek z dětství není nikdy daleko od její mysli, když navštěvuje programy předčasného startu a náskoku po celé zemi.

„Vím, že můj život by byl bez této rané investice jiný,“ řekla. „To je něco, co chci pro každé jednotlivé dítě v Americe – mít tuto příležitost.“

Michelle Brown-Grant

Michelle Brown-Grant se zúčastnila Head Start na začátku 70. let v New Yorku a stále si pamatuje radost z toho, že vyjde ven, aby hrála na hřišti a jak ji učitelé nenutili, aby se změnila z leváky, jak to bylo běžné.

Vzpomíná také, jak její učitelé žili v komunitě a byli černí – stejně jako ona.

„Reprezentace záleží na tom a vidí obrazy sebe sama, protože pedagogové pomáhají s vaším plánem,“ řekl Brown-Grant, 58.

Její rodina byla s nízkými příjmy, ale jejich dům byl plný knih-a Brown-Grant ráda číst doma a na jejím programu Head Start. Od mladého věku, její kmotra, která ji vychovala, Gladys Beaulieu, předpověděla, že vyroste jako učitelka. Stejně tak sama Brown-Grant, která by hrála školu tím, že si uspořádala své panenky a naučila je lekce pomocí „asistenta učitele“-její starší sestry.

Brown-Grant pokračoval v užívání knih ve škole a do 6. třídy četl na úrovni 10. třídy. Vystudovala třetí místo ve své střední škole a zapsala se na Cornell University v New Yorku. Plánovala studovat právo, ale otočila se na vzdělávání, když profesor řekl, že Brown-Grant měl dárek pro výuku.

Absolvovala Cornell v roce 1988 a stala se první ve své rodině s vysokoškolským titulem. Vyučovala 3. třídu na své bývalé základní škole a v následujících dvou desetiletích pracovala jako učitelka a správce školy – včetně ředitele učebních osnov a ředitele školy.

V současné době je instruktorkou a koordinátorkou vzdělávání na Montclair State University v New Jersey a také vzdělávací konzultantkou v Ideal Learning Head Start Network.

Brown-Grant získala dva magisterské tituly a očekává, že v příštích měsících dokončí doktorát v oblasti vzdělávání.

Říká, že její zážitek z hlavy ji připravil, aby byla úspěšná ve škole. „Když máte solidní základ, jen pro vás otevírá okna a dveře, které nikdo nemohl vzít,“ řekla.

Brown-Grant připisuje její včasné zapojení do Head Start, aby také prospělo její rodině. Zatímco se zúčastnila Head Start, její kmotra začala dobrovolnictví ve třídě. Později Beaulieu pracovala jako pomocníka na oběd a paraprofessional na základní škole Brown-Grant a nakonec si získala bakalářský titul a stala se učitelkou.

Tato podpora pro děti a jejich rodiny je to, co udržuje hnědé grant vášnivou pro její pokračující práci s Head Start.

„Rád chodím do učeben Head Start a trávím čas s nimi na podlahu a jen jsem ponořen do této energie,“ řekl Brown-Grant. „Opravdu vám to dává naději do budoucnosti.“