Our Heritage: Past Times Arcade oživuje retro magii v Girard | Zprávy, sport, práce
POZNÁMKA REDAKCE: Toto je část týdenního seriálu o historii našeho regionu, který koordinuje Historická společnost okresu Trumbull.
Pokud pojedete po North State Street v Girard, možná nebudete čekat, že narazíte na jednu z největších a nejunikátnějších pasáží v regionu.
Ale v bývalém supermarketu se nachází Past Times Arcade – místo, které působí jako stroj času poháněný blikajícími světly, zvonícími zvonky a čistou nostalgií. Od otevření v červnu 2023 se rychle stal oblíbenou destinací pro rodiny, hráče a každého, kdo ocení kouzlo staré školy.
Příběh Past Times Arcade začíná dlouho předtím, než byla budova vůbec zrekonstruována. Začíná u jeho zakladatele Roba Berka, celoživotního pinballového nadšence, který svou vášeň objevil už jako dítě.
Jako mnoho dětí jeho generace vyrostl fascinován zvuky a světly místní pasáže. V jeho případě to všechno začalo jediným strojem — pinballovou hrou s názvem Baby Face, kterou vlastní jeho rodina. Tato raná zkušenost vyvolala něco, co nikdy nevybledlo.
Během následujících pěti desetiletí vybudoval Berk jednu z nejpůsobivějších soukromých sbírek pinballových a arkádových automatů v zemi. To, co začalo jediným strojem, se nakonec rozrostlo na více než tisíc.
Strávil roky hledáním, obnovováním a uchováváním her z každé éry – mechanické pinballové stoly, rané video skříně, vzácné prototypy a klasiky, které si pamatuje téměř každý návštěvník arkád. Ale jak se jeho sbírka rozrůstala, rostlo i poznání, že tyto stroje jsou příliš speciální na to, aby zůstaly skryté.
Tehdy ožil nápad na Past Times Arcade.
Berk koupil bývalý obchod s potravinami v Girard a představil si prostor, kde by jeho sbírka mohla být sdílena s veřejností. Transformace neproběhla přes noc; stavba vyžadovala rozsáhlé práce.
Celé měsíce on a jeho tým opravovali stroje, aktualizovali elektroinstalaci, obnovovali skříně, čistili desítky let staré díly a pečlivě navrhovali rozvržení. Cílem nebylo jen vytvořit arkádu, ale vytvořit zážitek. Když se v roce 2023 otevřely dveře, návštěvníky přivítalo něco mimořádného.
Past Times Arcade obsahuje stovky fungujících her, často až 600 najednou, pečlivě rozmístěných po prostorné podlaze. Směs je eklektická a okouzlující: hrací automaty s lesklými chromovanými kolejnicemi, klasické skříně s CRT obrazovkami, rané mechanické hry s ozubenými koly a dřevěnými rámy a moderní oblíbenci, kteří jsou v dobrém stavu. Každý stroj je nastaven na „volnou hru“, takže po zaplacení paušálního vstupného – 20 $ pro dospělé a 10 $ pro děti – si hosté mohou užívat neomezenou hru po celý den.
Minulé časy ale nejsou jen o hraní her. Je to o energii a smyslu pro komunitu, která vyplňuje prostor. Na rozdíl od moderních arkád, kterým dominují automaty na jízdenky a blikající výkupní centra, působí toto místo opravdově. Lidé přicházejí, aby se spojili – ať už to jsou rodiče, kteří svým dětem ukazují hry, na kterých vyrostly, skupiny přátel soutěžící o práva na vychloubání nebo pinballoví nadšenci, kteří testují své dovednosti na obnovených klasikách.
Koncesionářský prostor dodává kouzlo a nabízí staromódní občerstvení, bonbóny, mléčné koktejly a sezónní pochoutky, které dokonale zapadají do nostalgické atmosféry. O víkendech se venku často seřazují místní food trucky a proměňují pasáž v živé společenské centrum.
Minulé časy také pořádají akce po celý rok, včetně pinballových lig, turnajů a tematických nocí, které přivádějí hráče z celého regionu.
Pro Girarda se arkáda stala víc než jen byznysem. Je to světlé místo v komunitě, místo, kde se místní i návštěvníci scházejí, aby si odpočinuli, zasmáli se a sdíleli zážitky.
A pro Roba Berka představuje naplnění celoživotní vášně — důkaz, že i v digitální době zůstává kouzlo pinballu a arkádových her nadčasové. Ať už jste zarytý hráč, milovník nostalgie nebo jen někdo, kdo hledá zábavné a přívětivé místo, kde strávit odpoledne, Past Times Arcade stojí za návštěvu.
