PITTSBURGH (AP)-Téměř desetileté funkční období Mike Sullivana, které provozuje Pittsburgh Penguins, skončila.
Tým v pondělí oznámil, že se rozloučil s dvojnásobným trenérem Stanley Cupu těsně přes týden poté, co tučňáci zmeškali na play-off na třetí přímku.
Sullivan, jehož 409 vítězství s Pittsburghem je franšízovým rekordem, vedl tučňáky v roce 2016 a 2017 k mistrovstvím back-to-back a měl další dva roky na prodloužení smlouvy, které podepsal v roce 2022. 57letý muž nedávno řekl, že chce zůstat s klubem, protože se snaží opětovné na budoucnosti Síň slávy Sidney Crosby.
Generální ředitel Kyle Dubas byl minulý týden o něco opatrnější a řekl, že on a Sullivan plánovali setkat se, aby zajistili, že jejich vize o budoucnosti týmu zůstaly sladěny. Dubas řekl v pondělí, že rozhodnutí o pohybu nebylo jedno, které klub vzal lehce, ale ten, který se cítil, je nutné.
„Když v tomto přechodném období pokračujeme v procházení tučňáků, cítili jsme, že to byl nejlepší kurz pro všechny zúčastněné,“ řekl Dubas.
Oznámení bylo zcela odlišné od tónu Dubas, který minulý týden zasáhl, když nazval Sullivana za trenéra „elitní úrovně“, který se zdálo, že se dohlíží do značného seznamu, pokouší se dohlížet na Dubas.
„Vždycky existuje smysl, že jen velmi málo trenérů, kteří jsou v této oblasti, často chtějí vidět tým,“ řekl Dubas před týdnem. „Ale byl o tom velmi otevřený, je to, co chce udělat, takže to budeme jen znovu potvrdit a pokud je na této straně, budeme se s tím válet.“
Penguins najal Sullivana v prosinci 2015, aby nahradil Mika Johnstona při hledání jiskry. Sullivan přinesl přímý, nesmyslný přístup, který-v kombinaci s řadou chytrých pohybů tehdejšího generálního manažera Jimem Rutherfordem-pomohl Pittsburghu stát se prvním týmem za téměř dvě desetiletí, aby získal tituly back-to-back.
Sullivan také vyvinul hluboké pouto s ikonami Crosby a kolegy franšízy Evgeni Malkin a Kris Letang, opakovaně chválil své vedení během zadní poloviny šestnáctiletého úseku, ve kterém byli tučňáci play-off.
Přesto úspěch, který přišel tak snadno během prvních dnů Sullivanova držby, zmizel, když jádro stárlo a přední kancelář – první Rutherford, který odešel na začátku roku 2021, pak jeho náhradní Ron Hextall, který trval něco přes dva roky před vystřelením – nebyl schopen najít správné kousky, aby vyplnil seznam, který rychle stál a nejvyšší.
Pittsburgh v roce 2023 těsně zmeškal postseason. Franšíza to v roce 2024 zmeškala o něco více, a letos ještě trochu ještě více, kdy to bylo v podstatě z toho poslední dva měsíce, navzdory dalšímu vznešenému roku 37letý Crosby, který průměroval alespoň hra za hru NHL o 20. rovnou sezónu.
Tento krok přišel poněkud jako překvapení vzhledem k Sullivanově životopisu, jeho vztahu s Crosbym a skutečnost, že Fenway Sports Group objasnil od nákupu týmu na konci roku 2021, jak to bylo ráda Bostonu.
Tento krok také mohl být mimo zdvořilost. Načasování okamžitě činí Sullivana snad nejatraktivnějším koučovacím kandidátem na trhu. Počet otevřených pracovních míst zahrnuje New York Rangers, veteránský tým, který může být blíže k tvrzení než tučňáci.
