Zvedněte se, je čas pověsit jmelí! Jedna z mých oblíbených povídek o jmelí pochází ze severské mytologie, která začala Freyou, bohyní lásky a matkou Baldera, letního slunce. Freya v naději, že ho udrží nesmrtelným, nařídila všem živým tvorům, aby mu nikdy neublížily. Balderův nepřítel Loki zjistil, že Freya nezajistila slib od jmelí. Loki vytvořil šíp ze jmelí, který Hodor, slepý bůh zimy, použil k zabití Baldera. Balderovi vrátily život slzy jeho matky a ona jmelím odpustila a nařídila, aby se rostlina stala symbolem usmíření – nepřátelé, kteří se pod ní zastavili, by si měli vyměnit polibek míru.
Jmelí je keřovitá stálezelená rostlina se žlutými květy a lepkavými bílými bobulemi, které rostou jako parazité na stromech tím, že pronikají do kůry a vytvářejí spojení, kterým prochází voda a živiny. Na celém světě existuje asi 450 druhů jmelí, přičemž USA mají asi 10 až 12 druhů jmelí v rodu Phoradendron.
Rostlina získala své obecné jméno díky své domnělé souvislosti s ptačím trusem a pochází ze staroanglického slova misteltan. „Mistel“ znamená hnůj a „tan“ znamená větvičku, takže slovo se doslova překládá jako „hnůj na větvičce“.
Ptáci sázejí jmelí na stromy tak, že jedí lepkavé bobule a ukládají semena na stromy poté, co projdou trávicím ústrojím. Zajímavým faktem je, že trpasličí jmelí, původem ze západu USA a Kanady, může explodovat, vymrštit semena rychlostí 50 mil za hodinu a rozptýlit je až na 50 stop.
Zralé jmelí často vyrůstá do zaoblených masiv větví, až připomínají košíky, někdy nazývané čarodějnická košťata.
Košťata těchto čarodějnic mohou dosáhnout šířky 5 stop a vážit 50 liber. Přímo v těchto čarodějnických košťatech hnízdí různé druhy ptáků, včetně střízlíků domácích, chickadees a smutečních hrdliček.
Přežití tří druhů amerických motýlů závisí na jmelí – vlásenka fialová, vlásenka z houštiny a vlásenka Johnstonova. Tito motýli kladou vajíčka na jmelí a jejich mláďata požírají listy.
Plody jmelí jsou toxické pro lidi a hospodářská zvířata, ale jsou oblíbené na podzim a v zimě, kdy je jiná potrava vzácná jeleny, veverkami a dikobrazy. Jejich bobulemi se živí i ptačí druhy včetně červenek, chickadees a truchlících.
Zatímco jmelí má ve svátečních tradicích dlouhou historii, je důležité si uvědomit, že s bobulemi jmelí by se nemělo manipulovat ani je nepožírat. Zavěste dekorace mimo dosah, nebo použijte umělé jmelí jako bezpečnější variantu.
