Velký hrnek Red Wing v suterénu byl zřídkakdy nevyužitý.
Bylo by velmi nespravedlivé nazývat to sudem, protože to bylo mnohem víc než to. Společnost Red Wing Stoneware Company začala vyrábět kameniny ve městě u řeky Minnesota v roce 1861. Spoléhali se na ně zpracovatelé mléka, kyselých nálev a další zpracovatelé potravin, než bylo běžné chlazení a vyráběly se v kapacitách 40, 50 a 60 galonů a také v menších velikostech.
Matčin velký hrnek měl mnohostranné využití. Až do 60. let a o něco déle matka vyráběla mýdlo z loje, louhu a vody. Ingredience měly ztuhnout na dně hrnce.
Matka nakrájela mýdlo na menší kousky kráječem, který se běžně používal na hlávky zelí. Byla to dobrá práce pro chlapce, který jinak trávil příliš mnoho času sledováním televize a málo přispíval do rodiny.
Hotové mýdlo bylo uloženo v pevném kartonovém válci s víkem. Několik tyčí bylo ponecháno, aby se ruce očistily od úporné mastnoty a špíny. Mýdlo, protože obsahovalo velké množství louhu, bylo víc než trochu drsné, což vysvětlovalo, proč ho táta nepoužíval na holení.
Před vnitřní instalatérství, kdy matka používala váleček k drhnutí mimořádně znečištěného prádla, ohřívala na kamnech vodu, aby se v ní mohly koupat děti před Vánoci nebo při pořádných příležitostech, kdy bylo nanejvýš důležité mít čisto. K tomu účelu bylo použito domácí mýdlo.
Velká plechová vana byla umístěna blízko kamen na dřevo, aby se dala snadněji naplnit. Pořadí koupání se neměnilo – nejprve šly dívky, potom chlapci v pořadí podle věku. Bylo to nespravedlivé, protože jako nejmladší byla voda studená a černá, když jsem vešel do vany, což byla více než dostatečná motivace dostat se z vody co nejrychleji ven. Útěk však nebyl možný, protože matka se ujistila, že je práce dobře odvedená.
Hlína měla po celý rok jiné využití. Poté, co se hlávky zelí na zahradě rozrostly a než se rozpůlily, matka je z rostlin odřízla.
Ze zelí by se brzy stalo kysané zelí
ve skále a její obsah stlačený velkým talířem, zatížený polní skálou. Vůně kvašeného zelí brzy naplnila dům a vyhladověla po vepřových kostech, bramborách a zelí.
Nebylo by vepřové, které by se dalo servírovat bez zabíjačkového dne, kdy byly dvě mohyly namočené v litinovém kotli naplněném vroucí vodou. Slanina byla vyrobena a šunky byly sušeny v hrnci Red Wing, než byly odvezeny do udírny, kde by visely na hácích.
Matka, když na ni spěchali, mě občas poslala do udírny pro šunku. Když byla zima, běžel jsem dokončit práci. Spěch skutečně plýtvá, hořká pravda, která se ukázala, když se zapomnělo na velký hřebík, který držel západku pevně.
Dveře udírny se otevřely a umožnily našim dvěma farmářským psům hodovat a dělat velký nepořádek. Matka, která se jen zřídka projevovala rozrušená, tak učinila při této příležitosti.
Život přináší zajímavé zvraty, které jsem objevil už dávno, když jsem se rozhodl udělat vepřové kosti s kysaným zelím a bramborami v hrnci, zatímco Kathy byla pryč. Vrátila se domů z práce mnohem dříve než já. V očekávání hostiny jsem byl zklamán, když chybělo aroma zelí. Vyhodila obsah hrnce s tím, že ten zápach už nikdy nevpustí do domu.
Pes si hostinu užíval, zatímco já jsem naříkal, co to mohlo být. Od té doby je kraut omezen na vzácný sendvič Reuben objednaný v restauraci.
Jeden z mých bratrů, který rád sbíral trosky, adoptoval Matčinu, když se majetek rozdával, a velmi si toho vážil. Baví mě vzpomínka na drcení mýdla a chuť šunky donesené z udírny.
Mychal Wilmes je bývalý šéfredaktor Agri News. Žije ve West Concord v Minnesotě se svou ženou Kathy.
