WASHINGTON (AP) – Poslední americký voják, který zmizel v Litvě, byl nalezen mrtvý a ukončil masivní týdenní hledání čtyř členů služby, jejichž obrněné vozidlo bylo vytaženo z bažinaté výcvikové oblasti, uvedla americká armáda v úterý.
Těla dalších tří vojáků byla obnovena v pondělí poté, co nás, polské a litevské ozbrojené síly a úřady vykopaly vozidlo M88 Hercules z rašeliniště v rozsáhlém gen. Silvestras Žukauskas trénink ve městě Pabrad� -.
Armáda uvolnila identitu tří vojáků vzpamatovaných v pondělí, ale jméno čtvrtého vojáka nebylo zveřejněno, protože rodinná oznámení pokračují. Byli to Sgt. Jose Duenez Jr., 25, z Joliet, Illinois; Sgt. Edvin F. Franco, 25, z Glendale, Kalifornie; a PFC. Dante D. Taitano, 21, z Dededa, Guam.
Vojáci, část 1. obrněného bojového týmu brigády, 3. pěší divize, byli na taktickém tréninkovém cvičení, když byli oni a jejich vozidlo ohlášeny před týdnem, uvedla armáda.
„Tento minulý týden bylo devastující. Dnes naše srdce nesou váhu nesnesitelné bolesti se ztrátou našeho konečného vojáka dogface,“ uvedl v úterý prohlášení generál Maj. Christopher Norrie, velitel 3. pěší divize. „Přestože jsme dostali určité uzavření, svět je bez nich tmavší.“
Stovky litevských a amerických vojáků a záchranářů se zúčastnily hledání hustých lesů a bažinatého terénu kolem Pabrad� -, 6 mil (10 kilometrů) západně od hranice s Běloruskem. Obrněné vozidlo 63 tun (126 000 liber) bylo objeveno 26. března ponořeno do 15 stop (4,5 metrů) vody, ale trvalo to dny, než se vytáhl z bažiny.
Litevské ozbrojené síly poskytovaly vojenské vrtulníky, letadlo s pevným křídlem, bezpilotní letecké systémy a vyhledávací a záchranáři. Přinesli další rypadlo, propouštěcí a kaše, další těžká stavební vybavení, technické odborníky a několik set tun štěrku a Země, aby pomohli zotavení.
Potápěči námořnictva manévrovali tlustými vrstvami bahna, jílu a sedimentu s nulovou viditelností, aby dosáhli vozidla v neděli večer a připojili ocelové kabely, aby mohly být vytaženy. Když byly nalezeny jen tři ze čtyř těl, potápěči začali hledat bažinu pro čtvrtou.
Gen. Christopher Donahue, velitel americké armády Evropy a Afriky, vyjádřil vděčnost americkým spojencem, kteří poslali vojáky a vybavení, aby pomohli při hledání a zotavení.
„Nemohu dost říci o podpoře, kterou nám poskytli naši litevští spojenci. Opírali jsme se o ně a oni spolu s našimi polskými a estonskými spojenci – a naši vlastní námořníci, letci a odborníci z sboru inženýrů – nám umožnili najít a přinést domů naše vojáky,“ uvedli Donahue v prohlášení. „Je to tragická událost, ale posiluje to, co to znamená mít spojence a přátele.“
Podle 3. pěší divize byl Duenez správcem systému Tank M1 Abrams a sloužil více než sedm let v armádě. Nasadil do Polska v roce 2021 a Německo v roce 2022 a v současné době působil v 5. letce, 7. kavalérii.
