Jak podzimní semestr Davis & Elkins College končí a Vánoce se blíží, náš kampus se cítí jako doma víc než kdy jindy. Pro mnoho našich studentů není D&E jen místo, kde studují – je to místo, kde žijí, rostou, uctívají, oslavují a nacházejí sounáležitost. Udělali z tohoto kampusu svůj domov a během prázdnin se tato pravda stává obzvláště živou.
Doslova jsme „vyzdobili haly“, abychom odráželi teplo sezóny. Vánoční stromky tiše září ve shromažďovacích prostorách našich budov, blikající světla rozjasňují večery a ve vzduchu je čerstvá borovice. Tyto jednoduché dekorace nám připomínají, že domov není jen místo; je to pocit – pocit pohodlí, přivítání a společenství. I studenti daleko od svých rodin zjišťují, že tu nejsou sami. Jsou obklopeni přáteli, mentory a rodinou z kampusu, kteří si navzájem vytvářejí domov.
Jednou z určujících vlastností skutečného domova je způsob, jakým formuje srdce směrem ke službě. V této sezóně naši studenti opět vykročili, aby požehnali širší komunitě a nabídli svůj čas a talent smysluplným způsobem. Naši studenti poskytují řemesla a hry dětem z oblasti Elkins na oslavě rozsvícení stromů v komunitě. Pod vedením naší Student Government Association a Staff Council se shromažďuje a nakupuje jídlo pro komunitní potravinovou spíž sponzorovanou našimi přáteli v Davis Memorial Presbyterian Church. Naše řecké organizace sponzorují dárky pro místní děti prostřednictvím projektu Angel Tree Project a studentské organizace založené na víře podporují operaci Christmas Child. Tyto skutky služby ukazují, že domov není místo, které si necháváme pro sebe – je to něco, co sdílíme.
Tento duch pospolitosti jasně září na každoročním Community Christmas Parade, kde se několik stovek našich studentů-atletů připojí k Lise a mně, když kráčíme po Randolph Avenue. Kráčíme touto průvodovou cestou v jednotě, reprezentujeme D&E s hrdostí a radostí a připomínáme širší komunitě, že náš domov v kampusu je nezbytnou součástí srdce našeho města.
Komunita kampusu se brzy sejde u mé nejmilovanější tradice sezóny: Služba lekcí a koled. Tento večer uctívání přitahuje členy kampusu a komunity Elkins dohromady jako jednu rodinu. Uvnitř kaple Robbins Memorial Chapel, plné známých koled a posvátných čtení, oslavujeme pravý význam vánočního období.
Vánoce jsou ve své podstatě o dávání – dávání dárků, dávání času, dávání sebe sama. Tento duch dávání přirozeně plyne z Božího daru, který nám byl udělen: Emanuál, Bůh s námi. Příchod Betlémského dítěte nám připomíná, že v Něm nacházíme svůj pravý domov a skrze Něho se učíme, co to znamená milovat druhé, sloužit jim a přijímat je.
Když přijímáme toto svaté období, jsem hluboce vděčný za domov, který v tomto kampusu sdílíme. Je to domov vybudovaný na víře, posílený komunitou a rozjasněný štědrostí. Je to místo, kde studenti objevují, kým jsou a kým jsou povoláni se stát. Je požehnáním slavit svátky společně v kampusu, kterému hrdě říkáme domov.
Ať jsou vaše Vánoce naplněné klidem, radostí a teplem domova – zde a kdekoli vás toto období zastihne.
