LANDOVER, Md. (AP) – Dallas Cowboys měli všechny výmluvy, proč začít hru s žuchnutím. Místo toho vyřvali vepředu a na Štědrý den si maximálně užili výlet.
Dak Prescott házel na 307 yardů a dva touchdowny a Cowboys převzali kontrolu na začátku proti Washingtonu tím, že dosáhli koncové zóny v každém ze svých prvních tří držení při čtvrtečním vítězství 30-23.
Oba týmy byly předtím vyřazeny z boje o play-off, což výrazně snížilo význam tohoto zápasu mezi dlouholetými rivaly NFC East.
Ale to jste nemohli říct Cowboys (7-8-1), kteří se hnali do vedení 21-3.
„Bylo to obrovské,“ řekl Prescott. „Na nic si nehrajete, chcete se dostat nahoru a nedávat jim žádnou naději. Je důležité, aby hráli zezadu, ale musíme lépe zakončovat.“
Ve skutečnosti velitelé (4-12) přerušili mezeru na přistání při třech různých příležitostech. Comeback ale nedokázali dokončit a vstřebali 10. prohru z 11 zápasů.
Trenér Cowboys Brian Schottenheimer si byl naprosto jistý, že jeho tým nebude plochý. Ne po třech prohrách v řadě a ne s .500 sezónou, která je stále možná.
„Nikdy se netrápím snahou těchto chlapů. Opravdu ne,“ řekl. „Tihle kluci jsou stavěni jinak, člověče. Nepochyboval jsem o tom, že vyjdeme a budeme hrát tvrdě. Myslel jsem, že brzy narážíme na všechny válce ofenzivně.“
Prescott dokončil 19 z 37 přihrávek a pomohl Dallasu proměnit všech šest ze svých čtvrtých pokusů. Jeho dvě přihrávky TD mu daly 30, čímž vyrovnal franšízový rekord Tonyho Roma ve čtyřech sezónách s nejméně 30 touchdownovými hody.
Prescott pokrčil rameny šest pytlů, včetně tří od Jer’Zhana Newtona.
„Byl jsem ve své zóně. Kdykoli zachvátím požár, je těžké mě zchladit,“ řekl Newton.
Prescott to může potvrdit a poznamenat: „Udělal jsem pár zásahů, ale dokázal jsem vyjít čistý.“
Washington, který hrál bez zraněných rozehrávačů Jaydena Danielse (loket) a Marcuse Marioty (čtyřkolka, ruka), se obrátil na 39letého tovaryše Joshe Johnsona. Johnson zahájil svůj desátý start v kariéře a poprvé od roku 2021, šel 15 na 23 na 198 yardů bez přistání nebo zachycení.
„Jen jsem se snažil hrát čistě a dát nám šanci vyhrát zápas,“ řekl Johnson. „Měli jsme šanci. Bohužel jsme selhali.“
Dallas odehrál 87 útočných her na 41 za Washington. Cowboys také ovládli čas držení míče o více než 17 minut. O výsledku ale nebylo rozhodnuto, dokud si Dallas poslední dvě minuty držel míč a hru zakončil – žádné překvapení – proměněním čtvrtého downu.
Jacory Croskey-Merritt skóroval na bězích 10 a 72 yardů za Washington. Poslední touchdown dostal Commanders ve třetí čtvrtině na 24-17, ale Dallas obnovil své dvouciferné vedení díky 52yardovému poli Brandona Aubreyho.
Aubrey přidal 51 yardů, aby to bylo 30-20 se zbývajícími 3:59.
Poté, co Prescott hodil 7yardový touchdown pass na tight enda Jakea Fergusona na úvodním drive hry, Johnson šel 3 na 3 na 68 yardů a dostal Washington na 7-3. Klíčovou hrou bylo 41yardové dokončení Deebo Samuela, Johnsonova nejdelšího od roku 2018. Samuel skončil tím, že narazil na Donovana Wilsona a srazil bezpečnostní helmu.
Cowboys při svém druhém držení proměnili tři čtvrtá sestřely v 17-hracím pochodu, který skončil touchdownem Javonte Williamse. Prescott pak udělal tři TD ve třech jízdách s 86yardovou přihrávkou na KaVontae Turpina.
