Korespondenční foto / Robert Hayes Youngstown State defenzivní obránci Dayne Hodge (vlevo) a DJ Harris (uprostřed-vpravo) se spojili, aby se utkali během vítězství Penguins Homecoming nad Murray State v sobotu na Stambaugh Stadium.
YOUNGSTOWN — Jak rychle se mohou věci změnit.
Jen před pár týdny se Youngstown State snažil najít větší konzistenci v urážkách. Po posledních dvou zápasech s průměrem 45,5 bodu za výhry nad Illinois State a Murray State se zdá, že Penguins na této straně míče narážejí.
„Myslím, že jde o opakování – čím více opakování získáte, tím více sedíte ve studiu filmu, snažíte se dát dohromady skvělý vzhled skautského týmu – začíná to tam,“ řekl v úterý hlavní trenér Doug Phillips. „Jak dobrý vzhled nám poskytují v praxi, je to co největší herní realita a myslím, že naši skauti v těchto oblastech odvedli skvělou práci – speciální týmy, obrana a útok.“
„Bylo to před třemi týdny, řekl jsem, že největší dovedností, kterou můžeme někomu dát, je schopnost na to přijít, a myslím, že naši mladí muži na to přicházejí.“
Příprava YSU vedla k tomu, jak Penguins v posledních týdnech vypadali na hřišti.
Přijetí čerstvého Walterse na 53 yardů při přistání proti Redbirds bylo výsledkem něčeho, co trenérský personál cítil, že by mohl schematicky využít výhody sekundárního týmu Illinois State. 48yardový touchdown Quarterbacka Beau Brungarda ve hře také vyvolal defenzivní vzhled, který YSU pozoroval ve filmové studii.
Jak řekl Phillips, schématická příprava fungovala i na speciálních týmech. Kylon Wilson řekl, že jeho 100yardový kickoff return proti Racers byl možný, protože Penguins využili toho, jak Murray State startuje a blokuje návraty.
„Opravdu jsme zlepšili naši přípravu, na to spoléháme a tvrdě pracujeme každý den v tréninku, snažíme se vyhrávat v úterý a ve středu,“ řekl levý hráč Desmeal Leigh.
Bylo by však nedbalé diskutovat o růstu YSU ofenzivně bez zmínky o Brungardově hře.
Junior signalcaller patřil v letošní sezóně mezi nejlepší hráče FCS. Natolik, že začíná hledat cenu Waltera Paytona, která se každoročně uděluje nejvýraznějšímu ofenzivnímu hráči FCS.
Brungard vede zemi v celkovém útoku (358,2 yardů na zápas), navíc je druhý v rushing touchdownech (14), čtvrtý v rushing yardech (991) a 16. v passových yardech (1875). V posledních dvou hrách si připsal celkem 10 touchdownů a zdá se, že každý týden dokázal něco nového.
„Je speciální,“ řekla Leigh. „Viděli jsme to celý jarní ples, podzimní tábor. Takže to pro nikoho z nás není překvapením. Je opravdu tak dobrý.“
Penguins mají stále pocit, že ještě nevyužili svůj plný potenciál. S hybnou silou ze dvou výher v řadě není lepší příležitost dát vše dohromady na čtyři kompletní čtvrtletí než tento týden v sobotu v 15:30 ve státě Severní Dakota v 15:30 (ESPN+/570 WKBN) ve FargoDome.
„Myslím, že každý se snaží hrát svůj nejlepší fotbal, když půjdete do listopadu,“ řekl Phillips. „Myslím, že strop je vyšší v tom, kde můžeme jako fotbalový tým dosáhnout. Každý týden chcete vidět zlepšení, chcete vidět ten růst. Musíme vidět velký skok z minulé soboty na příští sobotu.“
Bison velmi dobře může být nejlepší tým, kterému YSU v této sezóně čelí, dokonce lepší než stát Michigan. Svých osm zápasů vyhráli s průměrným rozdílem 33,3 bodu na zápas. NDSU je šesté v FCS v skórování útoku (42,9 ppg) a č. 1 v obraně (9,6 ppg).
„Jsou kompletní program,“ řekl Phillips. „Existuje důvod, proč vyhráli tolik národních šampionátů.“
Je to první setkání YSU s Bisonem od roku 2022 a Penguins v sérii nevyhráli od roku 2011 ve Fargu.
„Nehráli jsme ve státě North Dakota, připadá mi to jako věčnost,“ řekl Phillips. „Nehráli jsme je, ale sledovali jsme je. Sledujete je na pásce. Když chtějí protáhnout svaly, víte, co dostanete. Nedělají chyby. Čekají, až uděláte chyby, a pak se na vás vrhnou.“
„Je to velká výzva pro naše mladé muže. Ale soustředíme se na to, co musíme udělat. Nemůžeme kontrolovat životní prostředí. Na co se můžeme soustředit, je snažit se jet na všechny válce.“
Desetinásobné národní šampiony vede quarterback Cole Payton, který je do jisté míry podobný Brungardovi se svou schopností dvojí hrozby.
Payton hodil na 1808 yardů a zároveň spěchal na 612 yardů. Nicméně je velmi odlišný od Brungarda svými fyzickými vlastnostmi při výšce 6 stop-3, 233 liber.
„V praxi získáváme spoustu opakování jeden na jednoho,“ řekl obránce DJ Harris. „Od jara jsme nastupovali proti Beauovi, takže mám pocit, že oproti minulé sezóně a téhle sezóně jsme hráli mnohem lépe proti quarterbackům s dvojitou hrozbou – jen jsme pracovali s obsahem, drželi je v kapse a pak, když je míč vymrštěn do vzduchu, hráli hry, abychom se ho snažili co nejvíce omezit.“
