V průzkumu 2022 s 3 000 americkými dospělými více než třetina respondentů uvedla, že se po většinu dní cítí „úplně ohromeni“ stres. Současně rostoucí část výzkumu dokumentuje negativní zdravotní důsledky vyšší úrovně stresu, které zahrnují zvýšenou míru rakoviny, srdeční chorobyautoimunitní podmínky a dokonce i demence.
Za předpokladu, že každodenní život lidí se pravděpodobně brzy stane méně stresujícím, jsou zapotřebí jednoduché a efektivní způsoby zmírnění těchto účinků.
To je kde psi může pomoci.
Jako vědci z University of Denver’s Institute for Human-Animal Connection studujeme účinky zvířecích společníků na své lidi.
Desítky studií za posledních 40 let potvrdily, že psi pro domácí zvířata pomáhají lidem cítit se uvolněnější. To by vysvětlovalo rostoucí jev lidí, kteří se spoléhají na emoční psi, aby jim pomohli při navigaci každodenního života. Majitelé psů Bylo také prokázáno, že má 24% nižší riziko smrti a čtyřikrát větší šanci na přežití alespoň rok po infarktu.
Nová studie, kterou jsme provedli s týmem kolegů, nyní naznačuje, že psi mohou mít na člověka hlubší a biologicky složitější účinek, než vědci dříve věřili. A tato složitost může mít hluboké důsledky pro lidské zdraví.
Jak stres funguje
Lidská reakce na stres je jemně vyladěná a koordinovaná sada různých fyziologických cest. Předchozí studie účinků psů na lidský stres se zaměřily na jednu cestu najednou. Pro naši studii jsme trochu oddáli a změřili více biologických ukazatelů stavu těla nebo biomarkerů z obou hlavních stresových cest těla. To nám umožnilo získat úplnější obrázek o tom, jak přítomnost psa ovlivňuje stres v lidském těle.
Stresové cesty, které jsme měřili, jsou hypothalamicko-hypofýza-nadledvinová, nebo HPA, osa a sympathoadová medulární nebo SAM, osy.
Když člověk zažije stresující událost, Axis Sam působí rychle a vyvolává reakci „boje nebo letu“, která zahrnuje nárůst adrenalinu, což vede k výbuchu energie, která nám pomáhá splnit hrozby. Tuto odezvu lze měřit enzymem zvaným alfa-amyláza.
Současně, ale o něco pomaleji, osy HPA aktivuje nadledvinky, aby vytvořily hormonální kortizol. To může pomoci člověku setkat se s hrozbami, které by mohly trvat hodiny nebo dokonce dny. Pokud všechno jde dobře, po skončení nebezpečí se obě osy usadí a tělo se vrací zpět do svého klidného stavu.
I když stres může být nepříjemný pocit, bylo to důležité pro přežití člověka. Naši předci lovců-sběračů museli účinně reagovat na akutní stresové události, jako je útok na zvířata. V takových případech by příliš reagování mohlo být stejně neúčinné jako nedostatečné odpovídající. Pobyt v zóně optimální zóny stresové odezvy maximalizuje šance člověka na přežití.
Více příběhu
Poté, co je kortizol uvolněn ledvinovými žlázami, nakonec se dostane do vašich slin, což z něj činí snadno přístupný biomarker pro sledování reakcí. Z tohoto důvodu se většina výzkumů psů a stresu zaměřila pouze na kortizol slin.
Například několik studií zjistilo, že lidé vystaveni stresující situaci mají nižší reakci kortizolu, pokud jsou u psa, než kdyby byli sami – dokonce nižší, než kdyby byli s přítelem.
I když tyto studie ukázaly, že mít psa v okolí může během stresující události snížit hladinu kortizolu, což naznačuje, že osoba je klidnější, měli jsme podezření, že to byla jen část příběhu.
Co měřila naše studie
Pro naši studii jsme přijali asi 40 majitelů psů, aby se zúčastnili 15minutového zlatého standardního laboratorního zátěžového testu. To zahrnuje veřejné mluvení a ústní matematiku před panelem bez výrazových lidí představujících jako specialisty na chování.
Účastníci byli náhodně přiděleni, aby s sebou přivedli své psy do laboratoře nebo aby opustili své psy doma. Měřili jsme kortizol ve vzorcích krve odebraných před, ihned po a asi 45 minut po testu jako biomarker aktivity osy HPA. A na rozdíl od předchozích studií jsme také změřili enzymovou alfa-amylázu ve stejných vzorcích krve jako biomarker osy SAM.
Jak se očekávalo na základě předchozích studií, lidé, kteří s sebou měli svého psa, vykazovali nižší hroty kortizolu. Zjistili jsme však také, že lidé se svým psem zažili jasný nárůst alfa-amylázy, zatímco lidé bez svého psa nevykazovali téměř žádnou odpověď.
Žádná odpověď nemůže znít jako dobrá věc, ale ve skutečnosti může být plochá alfa-amylázová odezva známkou dysregulované reakce na stres, často pozorovanou u lidí, kteří zažívají vysoké stresové reakce, Chronický stres nebo dokonce PTSD. Tento nedostatek reakce je způsoben chronickým nebo ohromným stresem, který může změnit způsob, jakým náš nervový systém reaguje na stresory.
Naproti tomu účastníci se svými psy měli vyváženější reakci: jejich kortizol se nezestul příliš vysoko, ale jejich alfa-amyláza stále aktivovala. To ukazuje, že byli v průběhu testu ostražití a angažovali se, a poté se do 45 minut mohly vrátit do normálu. To je sladké místo pro efektivní manipulaci s napětím. Náš výzkum naznačuje, že naši psí společníci nás udržují ve zdravé zóně stresové reakce.
Psi a lidské zdraví
Toto více nuanční pochopení biologických účinků psů na reakci na lidský stres otevírá vzrušující možnosti. Na základě výsledků naší studie náš tým zahájil novou studii využívající tisíce biomarkerů, aby se hlouběji ponořili do biologie toho, jak psychiatrické služby snižují PTSD u vojenských veteránů.
Ale jedna věc je již jasná: psi nejsou jen dobrá společnost. Mohli by to být jen jedním z nejdostupnějších a nejúčinnějších nástrojů pro zůstat zdravý ve stresujícím světě.
Kevin Morris je profesorem sociální práce na University of Denver.
Jaci Gandenberger je výzkumným spolupracovníkem sociální práce na University of Denver.
Tento článek je znovu publikován z konverzace na základě licence Creative Commons. Přečtěte si Původní článek.
