Průlom v archeologii, když fosilie zubů odhaluje tajemství 40 stop dlouhé prehistorické mořské příšery
66 milionů let starý zub objevený v Severní Dakotě odhalil tajemství mosasaurů, obrovského 40 stop oceánského predátora.
Zjištění odhalila, že děsivý mořský plaz se odvážil daleko od svého přirozeného prostředí, aby pronásledoval kořist ve sladkovodních řekách.
Fosilie objevená v proslulé formaci Hell Creek byla analyzována mezinárodním výzkumným týmem, jehož nálezy byly zveřejněny včera v časopise BMC Zoology.
Vědci se dříve domnívali, že tito vrcholoví predátoři byli výhradně tvorové žijící v oceánech, ale chemická analýza zubu naznačuje, že zvíře také obývalo říční prostředí.
Tento objev znamená, že dinosauři pijící na pravěkých vodních cestách mohli čelit hrozbám nejen ze strany suchozemských predátorů, ale také od těchto obrovských vodních lovců, jako je Mosasaur, kteří se skrývají pod hladinou.
Tvor zodpovědný za zub nebyl žádný malý predátor.
Výzkumníci odhadují, že měří přibližně 40 stop na délku, takže je větší než moderní kosatka a velikostí je srovnatelný s městským autobusem.
Dr. Melanie Through z Uppsalské univerzity, která vedla analýzu izotopů, řekla IFLScience: „Bylo to větší než kosatka.“
Fosilie zubu odhalila tajemství mosasaurů, 40 stop dlouhé prehistorické mořské příšery
|
GETTY
Dr během poznamenal, že stvoření by bylo mnohem větší než někteří z nechvalně známých predátorů známých lidem, jako jsou krokodýli a velcí bílí žraloci.
Pokročilé chemické testování na Vrije Universiteit v Amsterdamu zkoumalo poměry kyslíku a izotopů stroncia v zubní sklovině.
Výsledky odhalily vyšší podíl lehčích izotopů kyslíku, než se obvykle vyskytují u mosasaurů žijících ve slané vodě, což silně ukazuje na sladkovodní stanoviště.
Přítomnost Mosasaura ve vnitrozemské Severní Dakotě, téměř 2000 kilometrů od jakéhokoli oceánu, mátla výzkumníky, dokud nezkoumali geologickou historii regionu.
Průlom odhalil, že mosasauři lovili také v řekách
|
GETTY
Během pozdní křídy rozdělila Severní Ameriku Western Interior Seaway, ale tektonická aktivita ji postupně odřízla jak od Mexického zálivu, tak od Severního ledového oceánu.
Déšť postupně splachoval sůl z vod a přeměňoval moře na síť řek a sladkovodních kanálů.
Dr While vysvětlil, že adaptace ze slané vody na sladkou je pro mořské tvory poměrně přímočará, když srovnal flexibilitu mosasaura s flexibilitou moderních australských mořských krokodýlů, kteří se snadno pohybují mezi mořským a říčním prostředím.
Výzkumný tým také odhalil vzrušující důkazy o stravě mosasaurů.
Poměr izotopů uhlíku v zubu se ukázal tak dramaticky odlišný od mořských vzorků, že se sotva zaregistroval na stejných analytických tabulkách.
Dr. While pro IFLScience řekla, že tyto poměry se podobaly poměrům zvířat, která se živila dinosaury, což ji vedlo k podezření na poslušné býložravce hadrosaury, kteří se pravděpodobně objevili v nabídce predátora.
Vědci od té doby tento druh nazvali „králem řeky“.
Vysvětlili, že adaptabilita by byla zásadní pro jejich schopnost prospívat v různých ekologických výklencích během pozdní křídy.
