Rodgers nečeká „pomstu“, když Steelers čelí Packers | Zprávy, sport, práce

Quarterback Pittsburgh Steelers Aaron Rodgers (8) se chystá projít během první poloviny fotbalového zápasu NFL proti Cincinnati Bengals v Cincinnati čtvrtek 16. října 2025. (AP Photo/Jeff Dean)

PITTSBURGH – Aaron Rodgers věděl, že tato hra by mohla přijít už před pěti lety.

Možná to je důvod, proč se zdá, že je smířený s tím, co bude velmi otřesným vizuálem čtyřnásobného MVP stojícího na jedné straně čáry šarvátky a týmu, který dlouho definoval, že je na druhé, když Pittsburgh (4-2) hostí Green Bay (4-1-1) v neděli večer.

Na otázku, zda jeho vůbec první setkání s Packers bylo o pomstě, Rodgers jen zavrtěl hlavou.

„Co se tady mám mstít?“ Rodgers řekl tento týden, 2 1/2 roku poté, co jeho pozoruhodně úspěšná jízda s Green Bay skončila výměnou do New York Jets, aby Packers mohli předat klíče od franšízy Jordanu Love. „Vydělali mi spoustu peněz. Vyrostl jsem tam, strávil jsem tam jedny z nejlepších let svého života. Nemám nic než lásku k organizaci.“

A nic než láska k muži, který ho nahradil.

Ve chvíli, kdy komisař NFL Roger Goodell na konci prvního kola draftu 2020 oznámil Loveovo jméno, Rodgers pochopil, že jeho čas v Green Bay je na denním pořádku.

V dokonalém světě by Rodgers dovedl Packers k dalšímu titulu v Super Bowlu a zamířil do kalifornského západu slunce, zatímco by ladně přenechal pozornost Lásce.

Přesto se Rodgers už dávno naučil, že věci jen zřídka končí tak hladce. A oni to neudělali.

Zatímco Rodgers bránil Love tři roky – třetí a čtvrtá MVP sezóna pomohla – začátkem roku 2023, Love vypadal připravený převzít a Packers byli připraveni jít dál. Poněkud neochotně byl i quarterback, který pomohl přinést „Titletown, USA“ jeho čtvrtý Super Bowl.

Takže ne, Rodgers není zahořklý. Pokud byl, proč zůstal od svého odchodu v kontaktu s Láskou? Oba si minulý týden vyměnili texty a vyměnili si poznámky o tom, co viděli od společných oponentů. Jejich „student/učitel“ dynamika byla nahrazena něčím, co zní strašně jako přátelství.

„(Láska je) jeden z opravdu dobrých chlapů v lize,“ řekl Rodgers. „Jsem si jistý, že jeho vůdcovství tam stále rostlo, ale líbí se mi způsob, jakým hraje. Je super přesný. Stará se o fotbal. Byl oportunistický, dělal skvělé hody na hřišti a používal také nohy.“

Všechna slova, která byla v průběhu let použita k popisu Rodgerse. Je v tom určitá symetrie a možná právě o to jde. Zatímco Love byl zpočátku opatrný, když dorazil do Green Bay, protože věděl, že jeho úkolem je nakonec nahradit budoucího člena Síně slávy, nikdy tu nebyla hranost, která definovala vztah mezi Rodgersem a Brettem Favrem, kterého Rodgers nahradil v roce 2008 téměř stejným způsobem, jakým ho o 15 let později převzala Láska.

„Mám velký respekt za to, jak se s tím vypořádal, způsob, jakým šel, když jsem přišel, a jak jsem řekl dříve, přivítal mě s otevřenou náručí,“ řekl Love.

Tato náruč zůstala v průběhu let otevřená.

Ano, Rodgers si čas v Pittsburghu užívá. Přesto ví, že existuje pouze jeden tým, se kterým bude navždy spojen. A není to ten, za kterého bude tento týden hrát pod hlavním vysílacím časem.

„Bez ohledu na to, kdy to zavěsím, je to hlavní část mé kariéry,“ řekl Rodgers, „odložím Packera a uvidím, co se stane potom.“

Surging Jacobs

Josh Jacobs z Green Bay zaznamenal dva touchdowny v každém ze svých posledních tří zápasů. Dokázal to i přesto, že se v neděli v Arizoně potýkal se zraněním lýtka a nemocí, kvůli níž o týden dříve při vítězství nad Bengals zvracel.

Předchozím hráčem Packers, který měl několik touchdownů ve třech zápasech za sebou ve stejné sezóně, byl člen Síně slávy Jim Taylor v roce 1961. Nyní Jacobs čelí obraně Pittsburghu poté, co ho minulý týden v Cincinnati strkali na zemi a rozsvítili ve vzduchu Joe Flacco a spol.

„Hraje s mentalitou, že najde způsob, jak to udělat,“ řekl trenér Packers Matt LaFleur. „A to je to, čeho si na něm tolik ceníš. Ale není to náhoda.“

Pojď na můj trávník

Trávník na Acrisure Stadium se dostal pod palbu po vítězství Pittsburghu nad Clevelandem na začátku tohoto měsíce na trati, která by se dala označit přinejlepším jako chatrná.

Pole se obvykle každou sezónu ožvýká, protože podzim v západní Pensylvánii ustupuje zimě. Jen se to stalo o něco dříve než obvykle. Zatímco povrch byl nedávno vyměněn, Pittsburgh a Green Bay se setkají něco málo přes 24 hodin po skončení sobotního zápasu mezi North Carolina State a University of Pittsburgh, který také nazývá Acrisure Stadium domovem.

Trenér Steelers Mike Tomlin se více obává o stav hřiště, než o to, co jeho tým dělá, když je na něm.

„Nejsem odborník na trávu,“ řekl. „Nesekal jsem trávu už dlouho, dlouho. Trénuji fotbal. Zůstanu ve svém pruhu. Ani nevím, kdo mi sekal trávu.“

Havrišíkův boční shon

Lucas Havrisik přemýšlel o práci na částečný úvazek – možná jako suplující učitel – zatímco žil v Clevelandu a čekal na příležitosti kopání od týmů NFL na začátku této sezóny.

Teď je z něj sakra náhradní hráč.

Havrisik šel 3 ze 3 na pokusy o gól z pole ve dvou zápasech s Green Bay, zatímco nahradil Brandona McManuse, který se potýká se zraněním kvadricepsu. Havrisik vytvořil rekord Packers tím, že v Arizoně dal gól z 61 yardů.

Zatímco McManusův status pro neděli zůstává nejistý, Packers mají důvod cítit se dobře ze své situace, ať už je nebo není připraven se vrátit.