Niles – netrvá dlouho, než si uvědomíme, že chytač Mahoning Valley Scrappers Keegan Rodin miluje hru baseballu.
Úsměv na jeho tváři, když se vydává z klubovny do výkopu, to všechno říká. Ochota se promítat s fanoušky není pro Rodina fuškou, ale spíše příležitost sdílet a šířit svou lásku ke hře. Skutečná podpora, kterou projevuje vůči spoluhráčům – někteří, kteří se do týmu mohli připojit před několika dny – by naznačovala, že interaguje s celoživotními přáteli.
Rodin říká, že jednoho dne by „možná rád sloužil jako velvyslanec pro hru nějakým způsobem.“
Ve skutečnosti Rodin už nevědomky dělá jen skrze jeho slova a činy.
Rodin, rodák z Phoenixu, říká, že se „narodil v baseballu“. A ve skutečnosti zdědil roli chytače. Pozice hráli jeho dědeček i otec. Jeho otec Jeff hrál dva roky na Junior College a poté dokončil svou kariéru na University of Illinois-Chicago. Později odešel do práce pro Chicago White Sox a Arizona Diamondbacks a v současné době pracuje pro MLB a slouží jako koordinátor operací Arizona Fall League.
„Chci říct, měl jsem na výběr, ale pro mě to nikdy nebyla volba,“ řekl Rodin. „Snažil jsem se hrát jiné sporty, ale věci prostě neklikly. Moje rodina pochází z Chicaga a vzpomínám si (v roce 2016), všichni sledují, jak Cubs vyhrávají World Series, a byl jsem jen v úžasu. Myslel jsem, že to byla největší věc vůbec.“
„Když jsem byl sophomore na střední škole, přestal jsem hrát jiné sporty a soustředil jsem se pouze na baseball. Myslím, že všechny děti povzbuzuji, aby hrály jakýkoli sport, které milují. Jsou hry. Bavte se. Hrajte všechny sporty, které vás baví. Je to jen pro mě, naprosto miluji baseball.“
Rodin hrál dva roky na Chandler-Gibert Community College (Ariz.). Poté dokončil vysokoškolskou kariéru na Azusa Pacific University (Kalifornie), kde také promoval s managementem komunikace.
Rodin je jedním z několika hrstky hráčů, kteří byli se šrotači od začátku sezóny začátkem června.
„Miluji to tady, je to skvělá oblast a je skvělé, že fanoušci vycházejí každou noc a podporují nás tak, jak to dělají,“ řekl Rodin. „Jako někdo, kdo původně hrál na juniorské vysoké škole, jehož jediní fanoušci byli rodiči hráčů, je skvělé nechat celou komunitu vyjít a ukázat podporu.“
Pokud jde o jeho roli chytače? Rodin pokrčí rameny z představy, že házení na výstroj a práci za domácí deskou v den 90 stupňů může vybrat svou daň na těle. Popisuje chytání jako „výbuch“ a říká, že miluje skutečnost, že pozice vyžaduje, aby se soustředil na každé hřiště.
„Zvykneš si na chytací zařízení a konstantu nahoru a dolů a všechno opravdu rychlé,“ řekl Rodin. „Baví mě skutečnost, že pomáhám druhému chlapi dosáhnout svého cíle. Pokud džbán vypadá skvěle, vypadám dobře a celý tým vyhraje.“
„Rád převzít kontrolu, pokud jde o volání hřišť. Rád trochu řídím provoz. Ale zároveň jsem jen jeden z devíti chlapů. Jen se snažím udělat svou roli, abych pomohl týmu vyhrát, protože to je pro mě vždy spodní řádek bez ohledu na to, v jakém týmu hraji, bez ohledu na to, na jaké úrovni jsem.“
Rodin ví, že dosažení velkých lig je vysoký úkol, a to i pro nejlepší vyhlídky. Také ví, že pokud je na baseballovém hřišti, jeho sen je stále naživu. S ohledem na to Rodin říká, že bude pokračovat ve svém cíli hrát na profesionální úrovni, pokud jsou příležitosti na dosah.
Bez ohledu na to Rodin věří, že jeho budoucnost se bude točí kolem baseballu. Poznamenal, že se „daboval v koučování“, a to by mohla být možnost po skončení jeho herních dnů. S titulem v oboru komunikace Rodin říká, že jednoho dne může o hrách hlásit, než aby o nich hrál.
Rodin prozatím říká, že je „mimo vděčný a požehnaný“, aby mu byla poskytnuta příležitost hrát v MLB Draft League. Rovněž dychtivě nabízí rady svým kolegům nadšencům baseballu.
„Jen nikdy neztratíte svou lásku ke hře,“ řekl Rodin. „Viděl jsem, jak do této hry přichází spousta lidí a hodně z toho dostanu.
„Moje jediná rada je, že bez ohledu na to, co děláte v životě, ujistěte se, že to děláte ze správných důvodů. Pokud přicházíte na baseballové hřiště po dobu deseti hodin denně, ujistěte se, že to je to, co chcete dělat. Ne každý chce být v kanceláři, ne každý chce pracovat na baseballu 10 hodin denně. Musíte dělat to, co máte rádi. Právě teď to dělám.“
Úterní hra
Scrappers vstoupili do své domácí série dvou her proti Williamsportu a letos vyhráli 16 z 24 her na Eastwood Field.
Nicméně v noci, kdy škrabky změnily jméno na pizzy Brier Hill, domácí vaření neposkytlo správné ingredience pro vítězství.
Na druhou přímou noc porazili Crosscutters Scrappers, tentokrát to bylo 4-2 Williamsport vítězství před 1 725 fanoušky.
Stejně jako pondělí, Williamsport skóroval v první směně a nikdy se neohlédl. Ve skutečnosti Crosscutters neztrácel čas. Hitter Hitter Vantrel Reed se dostal na domácí běh přes stěnu středového pole a dal Crosscutterům vedení 1-0.
Vodová procházka a dvojnásobek netopýra Joeyho parlimentu daly Crosscutters vedení 2-0 ve čtvrtém.
Scrappers praskl výsledkovou tabulku ve spodní části pátého, aby snížil jejich deficit na 2-1. Kardinál Mooney a Youngstown State Product Ian Francis – odpalování .357 – dosáhl singlu vodoff. Francis později skóroval od druhého divokého hřiště.
Williamsport znovu získal svůj dvou-běh vedení v sedmém na oběti Jackson Mayo RBI.
Ve spodní části sedmého, škrabky opět snížily svůj deficit na jeden běh, tentokrát na prvním domácím běhu sezóny Tommyho Rovera. WILLIAMSPORT Catcher TJ Raucherbaumer však odpověděl sólovým homerem v horní části devátého.
Chase Nixon se vybral, aby odvedl deváté, ale další tři šrapperské těsta byly odešli do důchodu, aby hru ukončily.
Nolan Coil pracoval pět směn pro škrabky a vzdal se dvou běhů jen na tři zásahy. Šel čtyři a vyrazil tři.
Scrappers začínají dnes večer na State College sérii tří her.
