Druhé kolo propouštění ministerstva školství se dotklo téměř 500 zaměstnanců a zanechalo několik kanceláří s několika nebo žádnými zaměstnanci.
Foto ilustrace Justin Morrison/Inside Higher Ed | Tierney L. Cross/Getty Images | Matveev_Aleksandr/iStock/Getty Images
Ministryně školství Linda McMahon v podstatě vykuchala divizi postsekundárních studentských služeb svého oddělení, takže příjemci grantů TRIO a vedoucí jiných programů přípravy na vysokou školu nemají nikoho, na koho by se mohli obrátit.
Před poslední kolo propouštěníPopraven v pátek a nyní pozastaven federálním soudcem, oddělení studentských služeb v Úřadu pro postsekundární vzdělávání mělo asi 40 zaměstnanců, řekl jeden bývalý zaměstnanec OPŽP Uvnitř Vyšší Ed. Teď, on a další říkají, že jsou to jen dva nebo tři.
Důsledkem toho, zastánci přístupu na vysoké školy, je to, že instituce nemusí být schopny nabídnout stejnou úroveň podpory tisícům nízkopříjmových a potenciálních studentů první generace.
„Pro studenty, kteří jsou závislí na těchto službách, je nesmírně rušivé odpovídat na otázky a získávat informace, které potřebují o zápisu na vysokou školu a finanční pomoci, když se přihlásí, a studentské podpoře, jakmile se zapíší,“ řekla Antoinette Flores, bývalá úřednice oddělení během Bidenovy administrativy, která nyní pracuje v New America, levicově orientovaném think-tanku. „Toto (snížení platnosti) staví všechny tyto služby v sázku.“
Propouštění je další ranou pro federální programy TRIO, které pomáhají nedostatečně zastoupeným studentům a studentům s nízkými příjmy dostat se na vysokou školu a projít ji. prezident Trump neúspěšně navržený financování programů na začátku tohoto roku a administrativa zrušil desítky grantů TRIO. Nyní, ti, kteří získali finanční prostředky, budou mít pravděpodobně problém spojit se s oddělením a požádat o radu.
McMahon ve středečním prohlášení popsal odstavení vlády a RIF jako příležitost pro agentury „vyhodnotit, jaké federální odpovědnosti jsou pro americký lid skutečně kritické“.
„Za dva týdny miliony amerických studentů stále chodí do školy, učitelé dostávají platy a školy fungují normálně. Potvrzuje to, co řekl prezident: federální ministerstvo školství je zbytečné,“ napsala na sociálních sítích.
Jde o druhé kolo propouštění na ministerstvu školství od Trumpova nástupu do úřadu. První, která se uskutečnilo v březnu snížil počet zaměstnanců katedry téměř na polovinu, z přibližně 4 200 na něco málo přes 2 400, což ovlivnilo téměř všechny oblasti agentury, včetně služeb pro studenty a Úřadu federální pomoci studentům.
Téměř 500 zaměstnanců přišlo v tomto posledním kole o práci, což administrativa obvinila z odstávky vlády, která začala 1. října. Žádných zaměstnanců ve FSA se to nedotklo, ale tvrdě byl zasažen Úřad pro postsekundární vzdělávání.
Jason Cottrell, bývalý datový koordinátor pro OPŽP, který více než devět let pracoval ve studentských a institucionálních službách, přišel v březnu o práci, ale zůstal v úzkém kontaktu se svými kolegy, kteří zůstali. Většina z nich byla propuštěna v pátek, zbyli pouze vrchní ředitelé a několik správců front-office pro každou ze dvou divizí. To je pokles z celkových asi 60 zaměstnanců v září a asi 100 na začátku roku, řekl.
Na začátku roku zahrnoval OPŽP pět úřadů, ale nyní je to Úřad pro politiku, plánování a inovace, který zahrnuje dohled nad akreditací, a skupinu pracující na aktualizaci nových zásad a předpisů.
Cottrell řekl, že propouštění na OPE zanechá příjemcům grantů, kteří se spoléhali na vedení těchto úředníků, bez jasného kontaktního místa na ministerstvu. Dále řekl, že zde nebudou nestranní zaměstnanci, kteří by dohlíželi na to, jak se utrácejí dolary daňových poplatníků.
„Dlouhodobě uvažuji o dalším kole žádostí o dotace, které budou přicházet… některé (dotační programy) obdrží 1100 až 1200 žádostí,“ vysvětlil. „Kdo tam bude, aby skutečně organizoval a nastavoval procesy podávání žádostí o granty, aby bylo zajištěno přesné dodržování předpisů a stanov?“
Flores má podobné obavy.
„Tito (škrty) jsou zaměstnanci v rámci oddělení, kteří poskytují finanční prostředky a technickou pomoc institucím, které nemají dostatečné zdroje a slouží některým z nejzranitelnějších studentů v rámci vysokoškolského systému,“ řekla. „Do budoucna to vytváří nejistotu ohledně financování, a to jsou instituce, které jsou na financování silně závislé.“
Mezi další části oddělení, kterých se propouštění dotklo, patří Kanceláře služeb speciálního vzdělávání a rehabilitace, Komunikace a dosah, Formule grantů a Služby podpory programů a příjemců grantů.
Ačkoli zbývající programy TRIO a další příjemci grantů, kteří se hlásí k OPŽP, pravděpodobně již obdrželi velkou část svých finančních prostředků za daný rok, Cottrell poznamenal, že se často musí během roku hlásit u svého grantového úředníka, aby získali přístup ke zbytku ceny. Bez těchto zaměstnanců by vysoké školy mohly mít potíže s plným využitím jejich grantů.
„Poškodí to instituce, a co je nejdůležitější, poškodí to studenty, kteří by měli být příjemci těchto programů,“ řekl. „Tyto programy jsou skutečně vyhrazeny pro nedostatečně vybavené instituce a studenty. Když se podívám na celkový obraz toho, co se děje na katedře a napříč vysokým školstvím, vidím to jako strategické využití příležitosti, kterou tato administrativa vytvořila.“
