Historie vědy: Richard Feynman přednáší malou zábavnou přednášku – a sní o zcela novém oboru fyziky – 29. prosince 1959
Milník: Nastíněná vize nanotechnologie
Datum: 29. prosince 1959
Kde: Pasadena, Kalifornie
SZO: Richard Feynman
Jednoho prosincového dne měl Richard Feynman zábavnou malou přednášku na Caltechu – a vysnil si zcela nový obor fyziky.
jak malý? Feynman dále zlevnil pokroky té doby, jako je psaní Modlitby Páně na špendlík, jako triviální.
„Ale to nic; to je ten nejprimitivnější, nejzazší krok ve směru, o kterém hodlám diskutovat. Je to neuvěřitelně malý svět, který je dole,“ řekl Feynman ve své přednášce. Spíše navrhoval, aby lidé mohli napsat celou 24svazkovou encyklopedii na špendlík a elegantně ukázali, že je tam dost místa na to, aby to bylo možné napsat čitelně a přečíst.
Poté prozkoumal možnosti řady tehdejších futuristických nápadů: elektronové mikroskopy schopné manipulovat s jednotlivými atomy, ultrakompaktní úložiště dat, miniaturizované počítače a výkonné, poživatelné biologické stroje, které cestují do orgánů, jako je srdce, nacházejí defekty a opravují je pomocí malých nožů. Navrhl řadu způsobů, jak vytvořit tyto drobné inovace, včetně manipulace se světlem a ionty.
Přednášku zakončil nabídkou odměny 1 000 dolarů každému, kdo dokáže 25 000krát miniaturizovat text v knize tak, aby jej bylo možné číst pomocí elektronového mikroskopu. Nabídl dalších 1 000 dolarů každému, kdo dokáže vyrobit motor o velikosti ne větší než 1/64 palce krychle.
Poslední z těchto cen získal následující rok inženýr William McLellankdo vytvořil 250mikrogramový motor složený ze 13 dílů. V jeho cenný dopis, Feynman pogratuloval McLellanovi k výkonu, ale žertoval, že by neměl „začít psát v malém“, jinak by také vyřešil první výzvu a neočekával, že obdrží další cenu 1 000 $.
„Nemám v úmyslu vydělat na tom druhém. Od napsání článku jsem se oženil a koupil dům!“ Feynman napsal. Dřívější problém byl nakonec vyřešen v roce 1985, kdy absolvent Stanfordu Thomas Newman miniaturizoval první stránka klasické Dickensovy „Příběh dvou měst“. Feynman nakonec zaplatil druhou cenu.
Feynmanova přednáška o Caltechu je nyní mytologizována jako zahájení na poli nanotechnologií. A přesto samotný termín „nanotechnologie“ byl vytvořen až 15 let po jeho vystoupení, kdy vědec Norio Taniguchi napsal papír o manipulaci s materiálem v atomovém měřítku.
V tomto článku z roku 1974 Taniguchi popsal nanotechnologii jako „zpracování separace, konsolidace a deformace materiálů jedním atomem nebo jednou molekulou“. Mnoho historiků vědy nyní tvrdí, že pole sledovalo svou vlastní trajektorii a to Feynmanovy řeči, i když prozíravé, nebyly skutečným hnacím motorem budoucích inovací. Před rokem 1980 jeho diskuse byla citována méně než 10krát.
Ať už to řídilo inovace nebo ne, od Feynmanovy slavné přednášky mnoho z jeho předpovědí mít prokázáno jako pravdivé. The skenovací tunelový mikroskop v roce 1990 manipuloval s jednotlivými atomy xenonu. Počítače výkonnější, než popsal, nám nyní leží v kapsách, místo aby zabíraly celé místnosti. a skutečně, drobní nanoboti byly navrženy tak, aby mohly opravit poškozené krevní cévy.
