Youngstown – Snížení státních a federálních financování opustilo místní servisní agentury a ty, kterým slouží, nejasné o budoucnosti.
Jeden program však není na bloku sekání. Direction Home of Eastern Ohio’s Get Out and Dine Program je ve skutečnosti na dobré cestě k expanzi a udržení více břicha a srdcí plného. Direction Home slouží klientům v hrabstvích Mahoning, Trumbull, Columbiana a Ashtabula.
„Celým bodem je dostat se ven a večeřit, sedět v restauraci a zůstat doma a být osamělý,“ řekla Diana Murar. „Takže jde o to, že chtějí, abyste jedli dobré jídlo a stýkali se.“
Murar z Boardman je 75 a žije sám. Řekla, že je týdenní pravidelná v Bellerii ve Struthers, kde se často setká s přáteli nebo příbuznými na jídlo.
Má velkou rodinu, takže na večeři je jen zřídka sama, ale věděla, že každý týden je zakryté alespoň jedno jídlo, které pomáhá s jejím velmi těsným pevným příjmem, řekla.
„A je těžké vařit jen pro jednu osobu, pak mám zbytky tři nebo čtyři dny stejné věci,“ řekla. „Existuje jen určitá menu, která má každá restaurace, protože je jen tolik vrácena, ale jsou to velmi dobrá jídla. Nebyl jsem zklamán.“
Murar je účastníkem programu, který poskytuje pět bezplatných jídel měsíčně po dobu nejméně šesti let. Řekla, že během pandemie Covid-19 se to také hodilo, protože klientům bylo povoleno používat svou kartu k přepravě nebo doručení.
Řekla, že program je také dobrý pro místní restaurace, které se účastní.
„Dostanou více lidí a více pravidelných, aby si mohli naplánovat, koho najmout. Takže to také pomáhá ekonomice,“ řekla.
Murar slyšel zvěsti, že program může být přerušen. Koneckonců, Direction Home snížil počet měsíčních jídel ze sedmi na pět, a to bylo předtím, než se škrty rozpočtu na organizace sociálních služeb začaly letos tvrdě a rychle scházet z Washingtonu, DC a Columbus.
Ale Cassandra Valentini, šéfka rozvoje komunity a public relations pro Direction Home of Eastern Ohio, však uvedla, že program je na pevném základě.
„Nemáme v plánu zastavit program,“ řekla. „Je to nejoblíbenější program a naše restaurace ho také milují, protože dostávají lidi ve dveřích.“
Program, který je financován prostřednictvím zákona o starších Američanech, distribuuje federální fondy do Ohia, které je poté šíří na 12 agentur regionálních oblastí o stárnutí napříč státem na základě populací seniorů.
Direction Home a jeho 11 protějšků poskytují seniory v Ohiu širokou škálu služeb. Většina jeho programování je zaměřena na to, aby jim pomohlo zůstat v jejich domovech a udržovat dobrou kvalitu života.
„Neustále bojujeme, abychom lidem věděli o věcech, které děláme a že jsou důležité,“ řekl Valentini.
Osoba vládních vztahů agentury neustále spolupracuje se státními a federálními zákonodárci na zajištění a udržování financování.
„Poskytnutí někomu malou podporu, aby je udržel v jejich domě, spíše než v ošetřovatelském zařízení – nejen to, kde chtějí být, ale z dlouhodobého hlediska to šetří peníze státu a federální vlády,“ řekla.
Ujistěte se, že senioři mají pravidelný přístup ke zdravým a dostupným jídlu, je jen jedním nástrojem v jejich pásu.
„Existuje tolik studií, které ukazují, že výživa a socializace ovlivňují zdravé stárnutí,“ řekl Valentini. „Máme příběh dámy, která seděla sama, a jedna dáma přišla a měli stejného chodce a místo od sebe seděli spolu a teď jdou do programu vodní terapie na Y.“
Program je pro obyvatele 75 a starší, s vysokými nutričními potřebami, nízkými příjmy a těmi, kteří jsou ovdovělí nebo žijí ve venkovských komunitách s omezeným přístupem k potravinovým zdrojům.
„Chceme získat lidi, kteří to potřebují nejvíce, takže vždy přidáváme lidi, kteří do programu splňují prahovou hodnotu nejvyšší potřeby,“ řekl Valentini.
V současné době Valentini uvedl, že existuje 1 900 seniorů s vystoupením a večeři, od Cortland South přes Columbiana County. Do konce července řekl Valentini, bude jich dalších 500. A řekla, že existuje čekací seznam více než 2 000. Řekla, že minulý měsíc přestali přijímat nové přírůstky do čekací listiny.
Někteří to vůbec nepoužívají a Valentini řekl, že mohou kartu ztratit, pokud ji nepoužívají.
Pokud je karta neaktivní po dobu 60 dnů, agentura ji zruší a dá ji někomu na čekací listině.
„Lidé, kteří ho obdrží v polovině roku, jsou nejvíce nadšeni,“ řekla. „Nemohou se dočkat, až se dostanou ven a použijí tyto karty.“
Obyvatelé se musí každoročně znovu přihlásit pro své večeře.
Program je spojen s několika místními restauracemi.
Seznam webových stránek obsahuje Belleria v Boardman a Struthers; Frank’s Cafe v Boardman a Austintown; Landmark Restaurants v Youngstownu a Hubbardu; Téměř doma v Sebringu; BB Rooner’s v Salemu; Das Dutch Haus v Columbianě; Mocha dům v Boardman, Youngstown a Warren; East Palestine Eagles 1506 Kitchen; House of Benny’s v Polsku; Italská kavárna Marino v Austintownu; Mojo’s Pub v Austintown; Tavern 26 v Campbell; Rhonda’s Emerald Diner v Hubbardu; Trax v Austintown; a Royal Star Diner v Sebringu.
Jim York, 79, ze West Side Youngstown, řekl, že program je požehnáním.
„Obzvláště dnes, když je všechno vysoké a většina z nás je na pevném příjmu, je to těžké,“ řekl. „Naše nejtěžší část je lék, to je teď tak drahé. Takže, bezplatné jídlo sem a tam hodně pomáhá a většina lidí v restauracích to respektuje.“
York uvedl, že je součástí programu dva roky a každý měsíc vždy používá všech pět svých jídel.
„Program hodně pomáhá, zejména pro lidi, jako jsem já,“ řekl.
Obvykle chodí do Mocha House Downtown a dominanta na Meridian Road, za rohem od svého domu, spolu s Traxem, Marino a Mojo. Řekl, že se mu líbí Marino nejlepší.
„Nevím, proč se na něm nezúčastní více restaurací. Dostanou zaplaceno,“ řekl.
Restaurace jsou vráceny za hodnotu jídel, která poskytují.
Jak populární a stabilní, jako je program, však Valentini uvedla, že její agentura nevšímá rozpočtovým škrtům sestupným štikem, a mohli by ovlivnit dostat se ven a stolovat, stejně jako další programování Direction Home.
Východní Ohio již dostává méně peněz než agentury na místech jako Cleveland nebo Columbus, a další škrty se mohou blížit.
Valentini uvedl, že očekávají škrty na státní úrovni v roce 2026, ale nejsou jasné, kolik přesně by mohli ztratit.
Řekla, že jsou v kontaktu s ODA a čekají, až se dozví, jaké je konečné rozhodnutí pro alokaci založené na populaci v regionu. Jakékoli státní a federální škrty by znamenaly méně karet pro program Dine-Out a méně zdrojů pro seniory napříč palubou.
„Financujeme vše od úpravy domácnosti až po podpůrnou péči,“ řekl Valentini.
Pokud řezy sestoupí dolů, řekla, že doufají, že budou s ODA pracovat, aby změkčili ránu.
„Doufáme, že nebudeme cítit účinky tak tvrdě, jak bychom měli, pokud by nám stát mohl pomoci tím, že je rozdělí v průběhu několika let,“ řekla.
Program však pokračuje, York a Murar se dohodnou na jedné jiné věci, než je jeho hodnota pro ně:
„Mnoho lidí v mém věku, cítí, že pokud dostanou bezplatné jídlo, nemusí se tipovat, a já s tím nesouhlasím,“ řekl York. „Vždy, když dostáváte jídlo zdarma, vždy ponechte pěkný zdravý tip.“
