Alexandrie, světově proslulá starověké řečtiny metropole byla založena Alexandrem Velikým přibližně v roce 331 před naším letopočtem. Po dobytí Fénicii v roce 332 př. n. l. Alexandr Veliký pohlédl do Egypta.
Město Alexandrie bylo postaveno na okraji delty Nilu a nachází se mezi Středozemním mořem na severu a jezerem Mariut na jihu. Bylo to tedy na ideálním místě obchodního uzlu. Alexander zaměstnal architekta z Rhodosu, Dinocrates, aby postavil své nové město klenotů. Rozloha starobylého města zabírala asi devět mil a žilo tam asi čtyři sta tisíc lidí.
Po založení Alexandrie plánoval Alexandr Veliký vést své armády dále do hlubin Asie a nechal svého generála Ptolemaia, aby vládl Egyptu. Alexandr Veliký se dočkal svého konce v roce 323 př.nl. Po jeho smrti byla říše rozdělena na čtyři odlišné nástupnické státy. Mezi ně patřily Antigonid Makedonia, Attalid Pergamum, Seleucid Sýrie a Ptolemaiovský Egypt.
Jako hlavní město tohoto nového ptolemaiovského státu znamenala Alexandrie v Egyptě začátek kulturně bohaté helénistické éry.
Ptolemaiovská éra a město Alexandrie
The Ptolemaiovská dynastie pocházející od Ptolemaia Sotera I., vládl Alexandrii téměř tři století. Posledním členem této císařské dynastie nebyl nikdo jiný než nechvalně známá Kleopatra VII. Během tohoto období dosáhla helénistická kultura svého vrcholu ve všech oblastech, včetně náboženské, kulturní a politické.
Po smrti Ptolemaia Sotera I. v roce 282 př. n. l. nastoupil na trůn jeho syn Ptolemaios II. Philadelphus (což znamená „milující sourozence“). Za jeho vlády dosáhla Alexandrie svého zlatého věku a knihovna nashromáždila obrovské množství svitků, které přitahovaly učence z celého helénistického světa, aby se stali klenotem tohoto světa.
Zlatý věk
V praktických otázkách vládnutí se Ptolemaiovi II. Philadelphovi podařilo rozšířit obchod s Rudým mořem a navázat spojenectví s impozantními mocnostmi, jako je Seleukovská říše. Postavil námořní sílu, která prosadila Ptolemaiovu kontrolu nad Středozemním mořem.
Pod jeho vedením, Mouseion z Alexandrie, nebo jinak Alexandrijská knihovna, byla založena. Knihovna byla věnována múzácha sloužila jako výzkumný ústav, jehož cílem bylo zdokumentovat všechny možné poznatky. Knihovna sama dosáhla svého vrcholu za Ptolemaiova nástupce Ptolemaia III. Euergeta. První knihy však byly získány za vlády Ptolemaia II.
Dalším známým architektonickým zázrakem Alexandrie Ptolemaia II byl Pharos, nebo také Alexandrijský maják. Tyčící se v odhadované výšce přes sto metrů, byla jednou z nejvyšších umělých staveb své doby a byla považována za jeden ze sedmi divů starověkého světa.
Jeho design představoval tři úrovně: čtvercovou základnu, střední osmihrannou část a kruhový vrchol, na kterém v noci hořel oheň a vytvářel světlo. Tento požár byl údajně viditelný až na padesát kilometrů.
Zlatý věk také viděl vznik literatury a poezie, s renomovanými klasickými básníky jako Callimachus a Theocritus, kteří skládali svá díla v Alexandrii a označovali tak významné období v řecké literatuře.
Ptolemaios II. možná dosáhl tohoto zlatého věku pro Alexandrii díky svým pokusům o integraci řecké a egyptské kultury. Idylickým příkladem tohoto úsilí je jeho podpora kultu Serapis. Za jeho vlády bylo postaveno velké Serapeum v Alexandrii. Pro Egypťany to byl helénistický chrám bůh Serapiskterý byl široce přijímán mezi ptolemaiovskými Řeky.
Vláda Ptolemaia II. Filadelfova znamenala období nesrovnatelné prosperity a kulturních úspěchů v helénistickém Egyptě. Jeho politika a sponzorství vytvořily prostředí, ve kterém se dařilo umění, vědě a obchodu. Vliv jeho vlády přesáhl jeho život a zanechal trvalé dědictví v kulturní a intelektuální krajině starověkého světa.
Úpadek Alexandrie
Přes pevné základy položené pod Ptolemaiem I. Soterem a Ptolemaiem II. Filadelfem se Alexandrii nepodařilo vyvinout ani se vrátit ke své bývalé slávě. Úpadek Alexandrie od vlády Ptolemaia III. Euergeta k vládě Kleopatry VII. byl poznamenán řadou politických, ekonomických a sociálních problémů, které nakonec vedly k zániku dynastie Ptolemaiovců.
Kdysi mocné město ztratilo svou bývalou slávu během tohoto období, které trvalo od poloviny třetího století před naším letopočtem do prvního století před naším letopočtem. Politická stabilita království byla oslabena častými nástupnickými spory a občanskými nepokoji. Nákladná vojenská tažení, přepychové královské výdaje a špatné hospodaření se zdroji napínaly finance království, což mělo za následek zvýšené zdanění a nespokojenost veřejnosti.
Kulturně se výrazný helénistický charakter Alexandrie začal vytrácet, umocněný rostoucím sociálním napětím mezi řeckou elitou a původními Egypťany.
Poslední Ptolemaiovec: Kleopatra VII
Zatímco sláva Alexandrie pohasla, nejslavnějším jedincem v celé Ptolemaiově a pravděpodobně i v celé alexandrijské historii byl její poslední vládce, Kleopatra VII. Kleopatra VII Thea Philopator, poslední aktivní vládkyně egyptského Ptolemaiovského království, je jednou z nejznámějších postav historie.
Kleopatra se narodila v roce 69 př. n. l. a byla členkou dynastie Ptolemaiovců, řecké rodiny, která vládla Egyptu po smrti Alexandra Velikého. Na trůn nastoupila v roce 51 př. n. l., spoluvládla nejprve se svým otcem Ptolemaiem XII. a později se svými bratry, za které se provdala podle egyptské tradice.
Vazby mezi Alexandrií a Římem
Kleopatřino inteligentní politické a diplomatické manévrování definovalo její vládu. Byla dočasně vyhoštěna poté, co čelila výzvám svého bratra a spoluvládce Ptolemaia XIII. Její setkání s Juliem Caesarem v roce 48 př. n. l., které vyústilo v romantické a politické spojenectví, jí však pomohlo znovu nastoupit na trůn. Kleopatra dala Caesarovi syna Caesariona, čímž upevnila svůj vztah s Římem.
Po Caesarově zavraždění v roce 44 př. n. l. se Kleopatra spojila s Markem Antoniem, jedním z nejmocnějších římských vůdců. Jejich manželství bylo romantické i strategické, protože měli tři děti a vytvořili významnou politickou alianci. Tato aliance vzbudila zájem Caesarova adoptivního syna Octaviana, který viděl Kleopatřin vliv na Antonia jako hrozbu pro římskou nadvládu.
Kleopatra byla kromě politické osobnosti také patronkou umění a vzdělání. Alexandrie zůstala za její vlády kulturním a vzdělávacím centrem. Realizovala hospodářskou politiku s cílem stabilizovat a zlepšit egyptskou ekonomiku, která byla oslabena vnitřním konfliktem a vnějšími tlaky.
Kleopatřina účast podnítila soupeření mezi Octavianem a Antoniem, které vyvrcholilo bitvou u Actia v roce 31 př. n. l. Vojska Kleopatry a Antonia byla zdravě poražena. Tato porážka signalizovala konec Ptolemaiovy vlády a vstup Egypta do Římské říše.
Po římské a byzantské době
Alexandrie, kdysi maják prosperity a vzdělanosti, se proměnila v náboženské bojiště. Vznikající křesťanská víra se střetla se starověkou židovskou a pohanskou vírou. Křesťané, povzbuzení absolutní pravdou své doktríny, začali podkopávat symboly těchto starších náboženství.
Tento boj byl zvláště patrný v Alexandrii za vlády Theodosia I., který v letech 379 až 395 nl postavil pohanství mimo zákon a podpořil křesťanství. Všechny pohanské chrámy v Alexandrii byly v roce 391 n. l. zbořeny nebo přeměněny na kostely křesťanským patriarchou Theophilem.
Město bylo od roku 400 n. l. plné náboženských sporů. Rok 415 nl znamenal jeden z nejnásilnějších let éry, as filozofka Hypatia byl násilně zavražděn, zatímco velká knihovna a chrám Serapis byly zničeny.
Město, které bylo kdysi bohaté na kulturu a finance, kvůli náboženskému konfliktu zchudlo a nakonec se stalo prominentním křesťanským centrem v severní Africe.
Peršané ze Sasánovy říše dobyli Alexandrii v roce 619, ale Byzantská říše ji získala zpět v roce 628. Město pak dobyli arabští muslimové v čele s chalífa Umar v roce 641během svých kampaní v severní Africe. Během tohoto období bylo mnoho kostelů zničeno nebo přeměněno na mešity a později křesťanští spisovatelé tvrdili, že velká knihovna byla spálena.
