Green Bay Packers running back Josh Jacobs (8) je řešen obráncem Pittsburgh Steelers Paytonem Wilsonem (41) a defenzivním hráčem Cameronem Heywardem (97) během fotbalového zápasu NFL v neděli 26. října 2025 v Pittsburghu. (AP Photo/Matt Durisko)
PITTSBURGH – Shane Steichen věří, že týmy na úrovni mistrovství sdílejí společnou DNA.
To, co trenér Indianapolis Colts věří, představuje tento specifický typ DNA stěží nový.
Vytváření odrazů v obraně, vyvážený útok, který dokáže skórovat různými způsoby, a trenérský tým schopný provádět nezbytné úpravy v reálném čase jsou součástí hry prakticky od okamžiku, kdy byla vynalezena.
Novinkou je, že Steichenův tým strávil první polovinu sezóny neustálým ukazováním, že by mohl mít dostatek DNA.
Pouze Chicago a Jacksonville si vynutily více obratů než tucet rozžhavených Colts (7-1) během prvních osmi týdnů sezóny, které míří do nedělního zápasu v náhle se rozvíjejícím Pittsburghu (4-3).
A žádný přestupek nevyprodukoval více yardů nebo více bodů než skupina vedená Steichenem a koordinátorem Jimem Bobem Cooterem, kteří si připisují smysl pro spolupráci mezi zaměstnanci za nastavení Indianapolis na trajektorii, kterou jen málokdo před budovou viděl přicházet.
Byly to zábavné a zběsilé dva měsíce. Přesto se Colts, kteří se pět let nedostali do play off, jen stěží dostávají před sebe.
„Nebuďte s ničím spokojení, protože víme, jak jsem již řekl dříve, že je to týdenní liga a my musíme být připraveni,“ řekl Steichen. „Chci říct, že budeme hrát pekelný fotbalový tým na silnici v nepřátelském prostředí, takže musíme být připraveni jít.“
Technicky má Steichen pravdu, stadion Acrisure může být nepřátelským místem. V poslední době byla tato nevraživost namířena proti domácímu týmu, který vypadl hned o dva a vypadal jako skupina na prvním místě, která je pouze podle názvu.
Nejlépe placená obrana NFL je poslední v lize proti přihrávkě a celkově 30. Už měsíc nepřinesla nic s sebou a minulý týden nechal Jordan Love z Green Bay dokončit 20 přímých přihrávek na jeho cestě k téměř bezchybnému výkonu při prohře 35-25, která nebyla tak blízko, jak by naznačovalo konečné skóre.
Přesto Mike Tomlin téměř nepropadá panice. Během svých více než 18 sezón v Pittsburghu přečkal spoustu bouří, z nichž všechny skončily s jeho týmem 0,500 nebo lepším a v posezóně častěji než ne.
Jsou nějaké věci, které Steelers potřebují napravit, a to rychle, vezmeme-li v úvahu skličující listopadový plán, který zahrnuje čtyři zápasy proti týmům s vítěznými záznamy, z nichž tři jsou v play-off? Ano. Podrobnosti o tom, jak se to stane, jsou pro Tomlina nepodstatné.
„Oprava se děje na stadionu,“ řekl Tomlin. „A zbytek jsou jen řeči.“
Taylorovy trendy
Colts running back Jonathan Taylor je nejžhavějším hráčem v nejžhavějším útoku ligy.
Minulý týden zaznamenal další tři přistání – potřetí ve čtyřech zápasech a počtvrté v této sezóně – k dosažení 153 yardů potřeboval pouhých 12 přenosů. Taylor vede NFL s 850 yardy spěcháním, 12 běhy TD a 14 celkovými touchdowny a neukázal žádné známky zpomalení.
„Jeho vize byla mimo mapy,“ řekl Steichen. „Ale ta fyzičnost, způsob, jakým prochází těmito náčiními na paži a otáčí se o 360 (stupňů) od těch chlapů a získává další yardy a klepání na postranní čáry. Chci říct, je těžké to opravdu vysvětlit, protože je tak působivé to sledovat.“
E za snahu?
Dlouholetý defenzivní kapitán Steelers Cam Heyward zvedl obočí v šatně i mimo ni, když zpochybnil boj svého týmu ve druhém poločase proti Green Bay, kdy Packers skórovali při pěti přímých drženích, aby vyhráli.
Pětatřicetiletý muž poté neustoupil a dal na skupinu, aby se během náročného úseku držela pohromadě.
„Vyzývám každého, vyzývám především sebe, tak jsem byl vždy vychován,“ řekl Heyward. „Nemůžeš se dívat na nikoho jiného, musíš se dívat na sebe. A způsob, jak dostat tuhle špatnou chuť z našich úst, je hrát lepší fotbal.“
Quarterback Aaron Rodgers smetl ze stolu myšlenku, že Steelers potřebují „shromáždit vojáky“. Hráli dobrý fotbal. Jen ne v poslední době.
„Nevím, jestli potřebujeme (shromáždit vojáky),“ řekl nejstarší aktivní hráč ligy. „Myslím, že musíš zůstat v kurzu.“
Týden návratu domů
Přísný nováček Colts Tyler Warren se stal průlomovou hvězdou, když pomohl dovést Penn State do semifinále univerzitního fotbalu.
O něco málo přes 10 měsíců později se Warren vrací do Pensylvánie a vypadá jako dynamický tvůrce hry, jakým byl pro Nittany Lions. Warren se snaží překonat klubové nováčkovské rekordy v úlovcích a přijímacích yardech a bude čelit obraně Steelers, která bude bez zraněného bezpečí DeShon Elliott, který je mimo hru na neurčito se zraněním kolena.
„Dělají s (Warrenem) různé věci, protože je opravdu všestranný a je to opravdu dobrý hráč,“ řekl koordinátor obrany Pittsburghu Teryl Austin. „Takže to bude velká výzva. Ztráta DeShona to samozřejmě ztíží. Ale taková je NFL.“
