Bývalá ministryně zdravotnictví se vrátila na oddělení jako onkologická sestra | Politika | Zprávy

Maria Caulfield to ví NHS naruby. Tato bývalá ministryně zdravotnictví před vstupem do parlamentu pracovala jako zdravotní sestra a nyní je zpět na oddělení v londýnském Royal Marsden, jedné z předních světových nemocnic pro léčbu rakoviny.

Jako dítě irských přistěhovalců viděla potěšení, které její matka našla v ošetřovatelství, a následovala ji do této profese. Nyní se bojí o budoucnost zdravotní služby.

„Jsem velmi nadšená NHS, ale nefunguje to pro pacienty, v tuto chvíli to nefunguje pro personál,“ varuje.

Jako ministryně zdravotnictví zjistila, jak málo kontrolují zvolení politici nad rozrůstající se organizací – něco, co podezřívá ministryni zdravotnictví Wes Streeting se také učí.

Když pracovala jako zdravotní sestra, představovala si změny, které by udělala, kdyby byla ministryní. Ale když ona vstoupil do Whitehallu byla „udivena“ nedostatečnou mocí vlády nad různými orgány v rámci NHS.

„Pokud Wes Streeting řekl, že chce, aby všichni praktičtí lékaři zavolali své pacienty zítra a změřili jim krevní tlak jako první v pondělí ráno, nemá žádné pravomoci je k tomu přimět,“ poznamenává a dodává: „Všechno, co dělají, je poskytnout finanční prostředky a zeptat se: ‚Mohl byste je utratit za x, y a z?‘“

NHS, varuje, „nemůže pokračovat tak, jak je v tuto chvíli“. Obává se, že nastane krizový bod, pokud pacienti nebudou moci získat služby, které hledají, a personál nebude schopen poskytnout kvalitu péče, kterou chtějí poskytnout.

Její nejhorší obava je, že lidé opustí NHS a zdravotní služby budou využívat pouze „lidé, kteří nemají jinou možnost“.

„To vůbec nechceme,“ říká.

Její touha po radikální změně ji vytlačila ven konzervativci a nyní je hrdým zastáncem Nigel Farage‚s Reform UK. V žádném případě není první toryskou brexitistkou, která přešla, a věří, že povstalecká strana vnese do vlády nového ducha inovací.

Argumentuje, že existuje mnoho oblastí, kde by přímé změny poskytly občanům možnost volby a svobody.

Pamatuje si, že „zahálela číslo 10 o zavedení systému ve stylu voucherů“, aby lidem pomohla najít zubaře.

„Pokud chcete jít a nechat si otestovat oči, můžete jít do Specsavers a ti vám odeberou nárok na NHS z vašeho účtu,“ říká. „Proč to nemůžete udělat ve stomatologii místo toho, abyste museli hledat jednoho ubohého zubaře, který dělá zubní lékařství NHS?“

Především chce NHS, která poskytuje vynikající péči v každé části národa.

„Pracuji ve skvělé nemocnici,“ říká. „Je to skvělé a veškerá pozornost se soustřeďuje na pacienty a veškeré peníze, které jsou věnovány na charitu, jdou přímo do první linie, ale pracoval jsem v některých nemocnicích, kde tomu tak není…

„Nezáleží na tom, kam jdete, (měli byste) dostat kvalitní péči. Mohli byste snadno napodobit to, co se děje v dobrých nemocnicích, ale protože jsou všechny nezávisle řízeny, v tuto chvíli to nemůžete udělat.“

V příštích volbách soupeřící strany řeknou, že reformě nelze důvěřovat NHS. Toto je již oblíbená útočná linie labouristů.

Ale paní Caulfield namítá: „Mají velmi jasno v tom, že nebudou privatizovat NHS a ponechat ji zdarma v místě použití, ale potřebujeme nějaké nápaditější způsoby, jak se s věcmi vypořádat.

Nepůsobí jako někdo, kdo by se chtěl vrátit na chodby Poslanecké sněmovny pokryté zeleným kobercem. Ošetřovatelství je úlevou od jedinečných tlaků, které přicházejí s politikou.

„I když je to zaneprázdněné a stresující, jakmile odejdete na konci dne, je to ono,“ říká. „Myslím, že lidé nedoceňují, jak vše pohlcující život poslance.“

Paní Caulfieldová trvá na tom, že nikdy neměla v úmyslu být političkou. Bojovala proti uzavření nemocnice a byla přesvědčena, aby kandidovala ve volbách za konzervativce v Brightonu.

Vzpomíná: „Řekli: ‚Potřebujeme někoho, kdo bude kandidovat ve volbách do zastupitelstva, ale nebojte se, nebudete zvoleni. Je to bezpečné labouristické křeslo.“

Vyhrála ho o jeden hlas. A v roce 2013 byla vybrána do boje o křeslo Lewes v držení liberálních demokratů a v roce 2015 ho obsadila o něco málo přes 1000 hlasů.

Parlament se chystal propadnout do let Brexit války. Paní Caulfieldová byla přesvědčena, že zemi je lépe mimo EU – a že Brexit skutečně musel znamenat Brexit.

Když Boris Johnson Rezignovala na post ministryně zahraničí na protest proti takzvanému Checkersovu plánu Theresy Mayové a Caulfieldová také opustila funkci místopředsedy Konzervativní strany.

„Lewes je velmi liberální oblast, takže pro mě bylo v první řadě docela obtížné vystoupit a říct, že jsem brexitista a hlasoval jsem pro odchod,“ vysvětluje. „A pak jsem cítil: ‚Podívej, když to neuděláme pořádně, proč jsem si položil krk na blok a prošel celou tou bolestí a utrpením?“

Paní Caulfieldová byla nezávislým duchem Konzervativní strany. Jako oddaná katolička pomohla porazit pokus tehdejšího kancléře George Osbornea o uvolnění zákonů o nedělním obchodování.

Říká: „Vzpomínám si, že nás Nadine Dorriesová žába pochodovala halou a řekla: „Jakmile ses vzbouřil, až si na to zvykneš. Příště to nebude tak špatné.“

Paní Dorriesová nebyla jedinou konzervativní poslankyní, se kterou sdílela ošetřovatelskou minulost. Sarah Atherton, jedna z konzervativců v roce 2019, také pracovala jako zdravotní sestra.

„Zdá se, že jsme se všichni připojili k Reformě,“ poznamenává.

Jako konzervativní poslankyně s kořeny dělnické třídy velmi dobře chápala každodenní výzvy, kterým čelí miliony voličů.

„Musím říct,“ přiznává, „u konzervativců jsem si vždy uvědomovala, odkud pocházím.

„Nemyslím si, že existuje správné pochopení toho, jak těžký život může být.“

Osobní prioritou byla obhajoba „trojitý zámek“, která zajišťuje státní důchod drží krok s inflací a růstem zisků a roste minimálně o 2,5 %.

„Vždycky jsem se snažil zachovat trojitý zámek, protože si nemyslím, že opravdu chápou, jak těžké to je, když máte stálý příjem, a jako důchodce nemůžete nutně dělat další hodiny v práci nebo prodávat nějaká aktiva nebo akcie nebo co.“

Bojovala také za zvýšení úrovně výdělků, na kterých lidé začínají platit daně, protože chtěla pomoci lidem, kteří každý den chodili do práce, ale pro které je „život skutečný boj“. Pamatuje si, jak před minulými volbami prosila o zvýšení osobního příplatku, ale marně.

„Vyplatí se chodit do práce, pokud si na konci měsíce berete domů více peněz,“ argumentuje.

V době, kdy se blížily volby v roce 2024, byla s konzervativci „pěkně znechucena“, protože si nemyslela, že strana „řeší velké problémy“ – v neposlední řadě „získávat kontrolu nad našimi hranicemi“. Klíčovým problémem je podle ní „Konzervativní strana je tak široká církev, že aby se věci dostaly do parlamentu, musíte dát trochu každému, a to prostě nefunguje, buď věříte v zabezpečení svých hranic, nebo ne“.

Reforma je na prvním místě v průzkumech veřejného mínění, a přestože se příští všeobecné volby mohou konat až v roce 2029, myslí si, že strana pana Farage je na dobré cestě vyhrát nadcházející soutěž.

„Myslím, že nezáleží na tom, co Kemi říká nebo co.“ Keir Starmer říká nebo říká Ed Davey, protože lidé se už rozhodli,“ tvrdí.

Bude v příštích všeobecných volbách kandidovat za reformu?

„Nevím,“ říká. „Docela mě baví, že nejsem poslancem, abych byl upřímný.“