73 let Aref Shamtan se rozhodl postavit stan poblíž jeho decimovaného domu v severozápadní Sýrii místo toho, aby zůstal v táboře vysídlení po svržení dlouholetého vládce Bashar al-Assad.
„Cítím se tady dobře, dokonce i mezi troskami,“ řekl Shamtan a popíjel čaj ve stanu poblíž jeho pole.
Po návratu se svým synem poté, co byl Al-Assad svržen v prosinci, Shamtan objevil svou vesnici Al-Hawash, která se nachází uprostřed zemědělské půdy ve střední provincii Hama, vážně poškozená.
Jeho dům ztratil střechu a utrpěl prasklé zdi. Přesto „Život v troskách je lepší než žít v táborech“ poblíž turecké hranice, kde pobýval od útěku z konfliktu v roce 2011, vysvětlil Shamtan.
Od pádu Al-Assadu po téměř 14 letech války uvádí mezinárodní organizace OSN pro migraci, že 1,87 milionu Syřanů, kteří byli uprchlíky v zahraničí nebo interně vysídlených, se vrátilo na místa původu.
IOM identifikuje „nedostatek ekonomických příležitostí a základních služeb“ jako největší výzvu, kterým čelí navrátilci.
Shamtan si nemohl dovolit přestavbu a rozhodl se před dvěma měsíci opustit tábor se svou rodinou a mladými vnoučatami a začal pěstovat pšenici na své zemi.
Al-Hawash byl pod kontrolou al-Assada a ohraničil front-linii se sousední provincií Idlib, která se stala pevností pro opoziční skupiny, zejména Hayat Tahrir al-Sham, opoziční bojovníky, kteří vedli útok, který svrhl bývalého prezidenta.
„Nemůžeme zůstat v táborech,“ tvrdil Shamtan, i když „vesnice je zničena … a život neexistuje,“ postrádá základní služby a infrastrukturu.
„Rozhodli jsme se … žít tady, dokud se věci nezlepší. Čekáme na organizace a stát, které nám pomohou,“ dodal. „Život je těžký.“
Místní úředník Abdel Ghafour al-Khatib, 72, se také vrátil po útěku v roce 2019 se svou ženou a dětmi do tábora poblíž hranice.
„Jen jsem se chtěl dostat domů. Byl jsem nadšený … Vrátil jsem se a postavil opotřebovaný stan. Život v mé vesnici je důležitá věc,“ uvedl.
„Každý se chce vrátit,“ poznamenal. Mnoho z nich si však nemůže dovolit přepravu v zemi, kde 90 procent populace žije v chudobě.
„Nic zde není-žádné školy, žádné zdravotní kliniky, žádná voda a žádná elektřina,“ řekl Al-Khatib, když seděl na zemi ve svém stanu poblíž toho, co zbylo jeho domov.
Konflikt, který vypukl v roce 2011 po brutálním potlačení antigovernmentových protestů Al-Assada, zabil více než 500 000 lidí a vysídlel polovinu předválečné populace v Sýrii buď vnitřně nebo v zahraničí, s mnoha hledanými útočištěmi v provincii Idlib.
Podle Mezinárodní organizace pro migraci zůstává více než šest milionů lidí interně vysídleno.
