Je to delší než šířka ostrova Rhode Island, hadi přes ropná pole jihozápadních USA a procházení rychlostí 10 km / h – příliš pomalé na kamion a příliš dlouhé na vlak.
Je to nový pohled: nejdelší dopravní pás v Americe.
Společnost Atlas Energy Solutions, ropná společnost se sídlem v Texasu, nainstalovala dopravní pás 42 mil, který přepravuje miliony tun písku pro hydraulické zlomení. Pás, který společnost jmenovala „The Dune Express“, běží z Tiny Kermit, Texas, přes státní hranice do Lea County v Novém Mexiku. Vysoká a Lanky, s víčkami, která se podobají solárním modulům, by se ocelová struktura mohla téměř mýlit za horskou dráhu.
Ve vzdáleném západním Texasu je jen málo lidí, kteří se diví neobvyklému stroji v Kermitu, městě s populací menší než 6 000, kde traktorové přívěsy obvykle vytahují písek. Během štěpení je kapalina čerpána do země při vysokém tlaku, aby se vytvořily otvory nebo zlomeniny, které uvolňují olej. Písek pomáhá udržovat otvory otevřené, jak to protéká voda, olej a plyn.
Podle generálního ředitele Johna Turnera je však přesun písku kamionem obvykle dlouhým a potenciálně nebezpečným procesem. Řekl, že masivní kamiony pohybující se pískem a dalším průmyslovém zboží jsou běžným pohledem v Permské pánvi bohaté na ropu a představují nebezpečí pro ostatní řidiče.
„Docela brzy, dodávka písku přes kamion nebylo jen neefektivní, bylo to nebezpečné,“ řekl.
Dopravní pás s nákladní kapacitou 13 tun byl navržen tak, aby obcházel a pokroutil se vedle provozu.
Inovace nejsou v ropném a plynárenském průmyslu nová ani myšlenka použít dopravní pás k přesunu materiálů. Podle observatoře NASA Earth, který byl považován za další dopravní pás, o kterém se předpokládá, že je nejdelší dopravníkem na světě – na 61 mil dlouhý – nese fosfor z dolu v západní Sahary na severozápadním pobřeží Afriky.
Když se pohybující písek kamionem stal obtěžováním, vznikla bezprecedentní a riskantní investiční příležitost: vytvoření stroje ve výši 400 milionů dolarů pro zefektivnění výroby hydraulického štěpení. Turner uvedl, že společnost byla v březnu 2023 na veřejnosti, částečně, aby pomohla zaplatit za dopravní pás a dokončila první dodávku v lednu.
AP Photo/Julio Cortez
AP Photo/Julio Cortez 42 mil dopravního pásu Atlas Energy nese písek potřebný pro hydraulické štěpení ve středu 26. února 2025 v Kermitu v Texasu.
Písek sedí v pánvi ve tvaru podnosu s víkem, které lze kdykoli odnést, ale většina z toho se vykládá do sil poblíž hranice Texasu a Nového Mexika. Po své míle dlouhé cestě se písek prodává a poslán do frackingových společností, které jej po zbytek cesty pohybují kamionem.
Podle Turnera jsou největší překážky údržby udržování válečků na pásu zarovnané a ujistěte se, že běží hladce. Válečky jsou vybaveny čipy, které signalizují, když se chystají selhat a je třeba je vyměnit. To pomáhá zabránit opotřebení a roztržení a udržuje stroj trvale.
Pás prořízne velkou ropnou skvrnu, kde environmentalisté již dlouho vyvolávají obavy ohledně průmyslu, které narušují místní stanoviště, včetně těch, které se stala ještěrkou Sagebrush, které americká služba ryb a volně žijících živočichů v loňském roce uvedená jako ohrožený druh.
„Kromě toho víme, že písek urychlí dále vrtání poblíž,“ řekl Luke Metzger, výkonný ředitel životního prostředí Texas. „Viděli jsme více vrtání, než bychom jinak, což znamená více znečištění ovzduší, více úniků, než bychom jinak.“
Dune Express běží asi 12 až 14 hodin denně při zhruba polovině kapacity, ale společnost očekává, že se bude konat všechny hodiny později v tomto roce.
V Novém Mexiku komisař LEA County Brad Weber uvedl, že doufá, že pás zmírňuje provoz na paralelní dálnici, kde jsou autonehody časté.
„Věřím, že to bude mít velmi pozitivní dopad,“ řekl.
