TAZARA slaví 50 let: Jízda po železnici, která spojuje Tanzanii a Zambii | Doprava
Dar es Salaam, Tanzanie do Kapiri Mposhi, Zambie — Na vlakovém nádraží v Dar es Salaamu seděly stovky cestujících mezi hromadami zavazadel, zatímco otevřenými okny vanul apatický vánek. Krátce před jejich plánovaným odjezdem v 15:50 ve vlaku Mukuba Express železničního úřadu Tanzanie-Zambie (TAZARA) zapraskala přes tannoy zpráva: vlak bude odjíždět o dvě hodiny později.
Davem se rozlehlo společné zasténání a pod stoupající střechou stanice pobíhali holubi sem a tam a mizeli v dírách, které zůstaly po shnilých stropních dlaždicích. Ale nikdo nebyl opravdu překvapen. Vzhledem k pověsti vlaku jako nespolehlivého provozu cestující věděli, že dvouhodinové zpoždění u TAZARA bylo prakticky načas.
Železnice vede z největšího města Tanzanie přes jižní vysočinu země a přes hranice do měděných provincií Zambie a nakonec zajíždí do města Kapiri Mposhi vzdáleného asi 1 860 kilometrů (1 156 mil). Je to cesta, která by podle oficiálních jízdních řádů měla trvat asi 40 hodin.
Pro pravidelné cestující je to levný způsob, jak se dostat do částí země, které se nenacházejí v blízkosti hlavních dálnic. Pro zahraniční turisty je to jedinečný způsob, jak vidět krajinu Tanzanie daleko od rušných měst a přeplněných safari parků, pokud nikam nespěchají. Prvotřídní spací vůz až do Mbeya, cestovního uzlu a pohraničního města hned na východ od Zambie, obklopený bujnými horami a kávovými farmami, stojí něco málo přes 20 dolarů.
Železnice letos oslavila 50. výročí, ale většinu své existence se potýkala s problémy, vyžadovala zahraniční investice pro základní údržbu a nedokázala přepravit množství nákladu, pro který byla postavena. Nedůsledná údržba a omezené investice způsobily, že se její infrastruktura a auta po desetiletích používání zhoršily.
Je těžké přesně určit, kde bude výlet na TAZARA v kteroukoli danou dobu, kvůli nesčetným zpožděním a poruchám, které náhodně rozdělují každou cestu. Běžné jsou jednoduché vykolejení ze špatně naložených vozů a zhoršující se koleje a pak je tu občasné nešťastné střetnutí s přírodou – v srpnu byl provoz zrušen poté, co osobní vlak srazil afrického buvola při průjezdu tanzanským národním parkem Mwalimu Julius Nyerere.
Ale od začátku roku 2025 je TAZARA sužována závažnějšími incidenty – a smrtelnými úrazy –, které odhalují zoufalou potřebu generální opravy jak stárnoucí infrastruktury, tak špatného řízení bezpečnosti. V dubnu na mostě v jižní Tanzanii vykolejily dvě lokomotivy, které byly přesouvány ze Zambie do dílny v Mbeya k opravě, a oba řidiči zahynuli.
O dva měsíce později, v červnu, vykolejil vlak v Zambii a poté byl zasažen „záchranným vlakem“, který byl vyslán na pomoc. Srážka zabila jednoho zaměstnance TAZARA a zranila 10 zaměstnanců a 19 cestujících, podle tiskové zprávy od železnice.
S odvoláním na „neočekávané provozní problémy“ byla osobní doprava na začátku září krátce pozastavena. Jak se ukázalo, těch několik funkčních lokomotiv, které TAZARA mohla postavit, uvízlo v Tanzanii poté, co požár poškodil jeden ze stovek mostů podél trati.
Ale velká zlepšení pro TAZARA jsou na obzoru, a to díky velké investici společnosti China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC), která přislíbila 1,4 miliardy dolarů na renovaci stárnoucí železniční trati během příštích tří let. Ačkoli je ve smlouvě uvedeno pokračování osobní dopravy, stavební práce si vyžádají určité přestávky v pravidelné dopravě, protože projekt bude dokončen.
Většina peněz bude vynaložena na sanaci tratí, ale 400 milionů dolarů půjde na 32 nových lokomotiv a 762 vagónů, což „výrazně zvýší kapacitu nákladní a osobní dopravy“, uvádí prohlášení TAZARA. Na oplátku získá čínská státní korporace 30letou koncesi na provozování železnice TAZARA a získají zpět své investice, než předá každodenní řízení zpět tanzanským a zambijským úřadům.
