V důsledku bleskových povodňů podél řeky Guadalupe v Texasu bylo potvrzeno nejméně 24 úmrtí, uvedl šerif Kerr County Larry Leitha a téměř zdvojnásobil oběťový počet hlášených dříve v den.
„Co mohu v tomto bodě potvrdit, jsme asi 24 úmrtí,“ řekla Lethia v pátek večerní tiskovou konferenci, později potvrdila, že 24 lidí zemřelo.
Bouře a přívalové déšť ve Spojených státech spustily smrtící bleskové záplavy podél řeky Guadalupe v jiho-centrálním Texasu a podle místních úřadů zůstaly více než 20 dívek z letního tábora.
Americká národní meteorologická služba vyhlásila bleskovou nouzovou pohotovost pro části Kerr County, která se nachází v jiho-centrálních Texas Hill Country, asi 105 km (65 mil) severozápadně od San Antonia, po těžkých lijácích měřících až 300 mm (12 palců) deště.
Dalton Rice, městský manažer pro Kerville, krajské sídlo, řekl novinářům, že extrémní povodeň zasáhla před úsvitem s malým nebo žádným varováním a vylučovala úřadům vydávat jakékoli příkazy k evakuaci.
„Stalo se to velmi rychle, během velmi krátké doby, které nelze předvídat, a to ani s radarem,“ řekla Rice. „Stalo se to během méně než dvouhodinového rozpětí.“
Guvernér poručíka Dan Patrick řekl, že někde mezi šesti a 10 těly bylo dosud nalezeno při zběsilém hledání obětí. Během tiskové konference provedené současně s Patrickovou aktualizací šerif Leitha uvedl, že na povodně došlo k 13 úmrtí.
Patrick řekl, že 23 dívek bylo uvedeno jako nezohledněno pro více než 700 dětí, které byly v letním táboře, když to zametly povodňové vody asi ve 4:00 místním časem (09:00 GMT).
„To neznamená, že byli ztraceni; mohli by být ve stromu, mohli by být mimo komunikaci,“ řekl.
Nejméně 250 mm deště se přes noc vrhlo dolů do centrálního Kerr County, což způsobilo bleskové záplavy řeky Guadalupe a vedlo k zoufalým prosbám o informaci o chybějících.
„Někteří jsou dospělí, někteří jsou děti,“ řekl Patrick během tiskové konference. „Opět nevíme, odkud tato těla pocházela.“
Týmy provedly desítky záchranářů a pohotovostní respondenti nadále hledali ty, kteří byli nezodpovězeni.
„Ptám se lidí z Texasu, dnes odpoledne se vážně modlíte. Na něčem se modlíte, abychom najdou tyto mladé dívky,“ řekl Patrick.
Řekl, že řeka Guadalupe vzrostla o 8 metrů (26 stop) za 45 minut uprostřed těžkých lijáků, které se odložily v regionu. Vyhledávací týmy létaly 14 vrtulníků a tucet dronů po této oblasti, kromě stovek pohotovostních personálu na zemi, které prováděly záchrany ze stromů a rychlé tekoucí vody.
„V těchto oblastech se předpovídá další déšť,“ řekl Patrick. „I když je déšť lehký, v těchto oblastech může dojít k dalšímu záplavám. Existuje přetrvávající hrozba pro možné bleskové záplavy ze San Antonia do Waco po dobu příštích 24 až 48 hodin kromě pokračujících rizik v západním a centrálním Texasu.“
Patrick si přečetl zprávu od ředitele letního tábora, který měl během dlouhého víkendu 4. července asi 750 táborníků a hlásil, že „udržovala katastrofickou úroveň záplav“.
„Nemáme žádnou sílu, vodu ani Wi-Fi,“ řekla zpráva.
Státní a místní úředníci varovali před obyvateli cestujícími do oblasti, mezi něž patří kempy posetá podél řeky, s desítkami silnic „neprůchodných“.
Videa na sociálních médiích ukázala, že domy a stromy zametly noční bleskovou povodeň způsobenou těžkými nočními srážkami 300 mm-jednu třetinu průměrných ročních srážek Kerr County.
Guvernér Texasu Greg Abbott sdílel video o X oběti, která byla vytržena z vrcholu stromu záchranářem visícím z vrtulníku, protože povodně zuřily níže.
Personál z pobřežní stráže USA a Federální agentury pro řízení mimořádných událostí byl aktivován, aby pomohl místním úřadům konfrontovat krizi, uvedli úředníci.
Freeman Martin, ředitel státního oddělení veřejné bezpečnosti, uvedl, že povodeň je „událostí o masové nehodě“.
„Déšť se pustil, ale víme, že přichází další vlna,“ varoval Martin a řekl, že více deště bude bít oblasti kolem San Antonia a Austin.
