Tragický, nikdy nevyprávěný milostný příběh romance pozlaceného věku a éry
Po Teddyho oznámení strávila Flora několik nocí v Sagamore. Ten podzim se svěřila Quentinově sestře Ethel, že „všechno mě bolí skoro celou dobu. Není nikdo, s kým bych mohla mluvit, kdo by tomu napůl rozuměl. Je to všechno tak osamělé.“ Její rodiče věděli, že trpí. Přesto ve stovkách kondolenčních dopisů Floře od přátel a rodiny a další korespondenci z této doby mezi Florou a jejími rodiči není žádný, který by zmiňoval Quentina nebo jeho rodinu. Navzdory tomu je jedním z nejpůsobivějších bronzů, které její matka v této době vyrobila, Flora, tiše sedící v křesle, křivky jejího těla a sklopený výraz odrážely její zamyšlenou náladu.
Flora a Teddy se vzájemně utěšovali ve společnosti. Teddy napsal Floře ten podzim a připomněl jí, že „dokud budu žít, budu tě milovat, jako bys byla moje vlastní dcera“. Během té doby Flora dělala nějakou práci pro Teddyho, kterému říkala „plukovník“, diktovala a psala dopisy a další dokumenty. V lednu 1919 Roosevelt zemřel na embolii. Jeho smrt uvrhla Floru ještě více do smutku.
Poté Flora nějakou dobu žila s Quentinovou nevlastní sestrou, zuřivě nezávislou Alicí Roosevelt Longworthovou, ve Washingtonu, DC, jako dobrovolnice v Republikánském výboru žen v kanceláři bývalé kongresmanky Ruth McCormick. V létě roku 1919 ji rodiče naléhali na Floru, aby odjela do Francie se svou tetou Dorothy Whitneyovou, která přišla o manžela Willarda Straighta během pandemie chřipky.
Tam ženy navštívily Chaméry, kde byl Quentin pohřben. Floře se vrátil smutek. Paříži když, rozzářený poválečnou radostí ze života, byl perfektní protijed. Ženy nakupovaly na rue de la Paix, slyšely Toscu v Tuileries a procházely se v Bois. Dny utíkaly, až o měsíc později odpluli domů ze Southamptonu. Flora ucítila překypující lehkost, její veselý úsměv se obnovil a v jejím kroku nový švih. Theodore Roosevelt byl na něco, když v létě předtím napsal své snaše Belle, že „v tuto chvíli není nic, co by Floru utěšovalo, ale je mladá. Upřímně doufám, že k ní bude čas milosrdný a za pár let si bude Quentina uchovat jen jako vzpomínku na své zlaté mládí…a že najde štěstí s jiným dobrým a milým mužem.“
Náš průvodce po Americkém hřbitově nás doprovází podél moře mramorových náhrobků ke Quentinovu hrobu. Je pohřben vedle svého nejstaršího bratra, brigádního generála Theodora Roosevelta Jr., který zemřel na infarkt ve Francii na konci druhé světové války. Quentin je jediným pilotem z první světové války, který tam byl pohřben, jeho ostatky byly přemístěny v roce 1955 na žádost jeho rodiny. Jakmile dorazíme k hrobu, náš průvodce se věnuje ušlechtilému úkolu, který plní dobrovolníci pro rodinné příslušníky a každý rok na výročí Dne D. Houbou rozetře písek Omaha Beach přes a do vyřezaných písmen na Quentinově náhrobku. Pečlivě setře všechno kromě písku vtisknutého do kanálů jeho jména, hodnosti, jednotky, domovského státu a data smrti a zvýrazní je. Když se od kanálu La Manche valí jemná mlha, která zaplavuje hřbitov v měkkém oparu, zavěsí na obě strany hrobu dvě vlajky – jednu americkou a jednu francouzskou.
Znepokojující klid na Americkém hřbitově připomíná, že svoboda přichází se zodpovědností a za obrovskou cenu. Zděšen barbarstvím bitev vyvolaným na místech, která jsem navštívil v okolí normandských pláží, jsem zůstal ohromen odvahou Quentina a Flory a všech těch, které chytily nepředvídatelné síly války.
