Fosílie odkryté v severovýchodní Etiopii, pocházející z mezi 2,6 a 2,8 miliony let, poskytují nové poznatky o průběhu evoluce člověka.
Mezinárodní tým vědců odhalil v Africe nové fosílie Australopithecus A nejstarší známí členové Homo žili ve stejném regionu současně mezi 2,6 a 2,8 miliony let. Mezi nálezy byly dříve neznámé druh Australopithecus, na rozdíl od jakéhokoli identifikovaného.
Objevy pocházejí z výzkumného projektu Led-Geraru, vedené vědci na Arizonské státní univerzitě. Tato stránka již vytvořila nejstarší známý vzorek Homo na světě a také nejranější příklady nástrojů Ollowan Stone.
Podrobná studie nově obnoveného Australopithecus zuby potvrdily, že představují spíše odlišný druh než patří Australopithecus afarensisDruh slavné fosilní „Lucy“. Toto zjištění posiluje, že není známo, že žádné zbytky Lucyho linie jsou mladší než 2,95 milionu let.
„Tento nový výzkum ukazuje, že obraz, který mnozí z nás mají v naší mysli lidoopu, neandrtálskému modernímu člověku, není správný – evoluce takhle nefunguje,“ řekla ASU Paleoecologka Kaye Reedová. „Tady máme dva druhy homininu, které jsou spolu. A evoluce člověka není lineární, je to huňatý strom, existují formy života, které vyhynuly.“
Výzkumné úsilí trvající desetiletí
Reed slouží jako vědec na Institutu lidského původu a je prezidentovým profesorem Emeritou ve škole lidské evoluce a sociální změny na Arizonské státní univerzitě. Od roku 2002 také společně režírovala výzkumný projekt Ledi-Geraru.
Jaké fosílie tedy pomohly utvářet tyto nové závěry? Tým odkryl celkem 13 zubů.
Místo Led-Geraru již dříve upozornilo. V roce 2013 Reed a její kolegové informovali o objevu prvního známého homo fosilie – čelisti datování před 2,8 miliony let. Nová studie staví na tomto dědictví a popisuje další zuby z místa, které patří jak rodu Homo, tak nově identifikovanému druhu Australopithecus.
„Nové nálezy homo zubů z 2,6-2,8 milionuletých sedimentů, které byly uvedeny v tomto článku, potvrzují starověk naší linie,“ řekl Brian Villmoare, hlavní autor a ASU Alumnus.
„Víme, jak vypadají zuby a čelist z nejranějšího homo, ale to je ono. To zdůrazňuje kritický význam nalezení dalších fosílií, aby pochopili rozdíly mezi Australopithecus a Homo a potenciálně, jak se dokázali překrývat ve fosilním záznamu na stejném místě.“
Tým nemůže tento druh pojmenovat dosud na základě samotných zubů; Než se to může stát, je zapotřebí více fosílií.
Jak vědci vědí, že tyto fosilní zuby jsou staré miliony let?
Sopky.
Oblast AFAR zůstává aktivní zónou trhlin, označená častá sopečnou a tektonickou aktivitou. Když tyto sopky propukly, uvolnily Ash obsahující krystaly známé jako Feldspars, které vědcům poskytují způsob, jak určit jejich věk, vysvětlil Christopher Campisano, geologa na ASU.
„Můžeme chodit s erupcemi, které se odehrály na krajině, když jsou uloženy,“ řekl Campisano, vědecký vědec z Institutu lidského původu a docent na škole lidské evoluce a sociální změny.
„A víme, že tyto fosílie jsou propojeny mezi těmito erupcemi, takže můžeme randit jednotky nad a pod fosiliemi. Secházíme o sopečný popel erupcí, které se dělo, když byly na krajině.“
Led-Geraruova starověká krajina
Nalezení fosílií a datování krajiny nejen pomáhá vědcům pochopit tento druh, ale také jim pomáhá znovu vytvořit životní prostředí před miliony let. Moderní chybné Badlands z Led-Geraru, kde byly nalezeny fosílie, jsou výrazným kontrastem k krajině, které tyto homininy prošly před 2,8 miliony let. Tehdy se řeky migrovaly přes vegetorovanou krajinu do mělkých jezer, která se postupem času rozšiřovala a uzavřela.
Ramon Arrowsmith, geolog na ASU, pracuje s výzkumným projektem Ledi-Geraru od roku 2002. Vysvětlil, že oblast má interpretovatelný geologický záznam s dobrou kontrolou věku pro geologický časový rozsah před 2,95 miliony let.
„Je to kritické časové období pro evoluci člověka, jak ukazuje tento nový dokument,“ řekl Arrowsmith, profesor na School of Earth and Space Exploration. „Geologie nám dává věk a charakteristiky sedimentárních ložisek obsahujících fosílie. Je to nezbytné pro kontrolu věku.“
Reed řekl, že tým nyní zkoumá smalt zubů, aby zjistil, co mohou o tom, co tyto druhy jedí. Stále zbývají otázky, na kterých bude tým i nadále pracovat.
Byli rané homo a tento neidentifikovaný druh Australopithecus jedli stejné věci? Bojovali nebo sdíleli zdroje? Procházeli se každý den? Kdo byli předci těchto druhů?
Nikdo neví – zatím.
„Kdykoli máte vzrušující objev, pokud jste paleontolog, vždy víte, že potřebujete více informací,“ řekl Reed. „Potřebujete více fosílie. Proto je důležité pole pro školení lidí a pro lidi, aby šli ven a našli své vlastní stránky a našli místa, která jsme ještě nenašli fosílie.“
„Více fosílie nám pomůže vyprávět příběh o tom, co se stalo našim předkům už dávno – ale protože jsme přeživší, víme, že se nám to stalo.“
Reference: Nové objevy Australopithecus a Homo z Led-Gereru v Etiopii. Dominique I. Gary, Mohammed Ahmedin Hayidara, Helsh M. Příroda.
Dva: 10.1038/S41586-025-09390-4
Financování: US National Science Foundation
Nikdy nezmeškáte průlom: Připojte se k zpravodaji Scitechdaily.
