Vnitřní pohled na týdenní rande u kávy Harrisona Smithe s Kevinem O’Connellem – InForum

Ani bezpečnostní veterán Harrison Smith ani hlavní trenér Kevin O’Connell nemohou s jistotou vysledovat původ jejich týdenních rande u kávy. Jediné, co vědí, je, že páteční stálé setkání v TCO Performance Center se stalo oblíbenou součástí jejich nabitého programu s Vikingy.

„Myslím, že mi mohl žertem říkat, abych se zastavil u něj v kanceláři,“ řekl Smith. „Nakonec jsem se zastavil na pár kávách a stalo se z toho něco, co děláme.“

První rozhovor se soustředil na život mimo fotbal. Spojili se se svými rodinami a společnými životními zkušenostmi. Jen pár chlapů posedlých tím, jak nechat X a O sednout na zadní sedadlo na zhruba 30 minut.

„Říkal jsem si: ‚To je docela pěkné‘,“ řekl O’Connell. „Vstal, aby odešel, a já si řekl: ‚Takže příští týden ve stejnou dobu?“ Vrátil se a stala se z toho tradice. Je hezké s ním strávit nějaký čas.“

Když se to začalo stávat běžnějším jevem, Smith se cestou do práce zastavoval v kávě Caribou, každému z nich popadl Americano a vydal se nahoru, aby viděl O’Connella v jeho kanceláři. Nedávno změnil objednávkový systém, když má svůj vlastní French Press.

„Přešel jsem doma výhradně na vlastní vaření,“ řekl Smith. „Přinesu plný hrnec a naliju nám pár šálků.“

Žádná témata nejsou zakázána.

Někdy to bude Smith, který bude vzpomínat na to, jaké to bylo vyrůstat v Knoxville, Tenn. Někdy to bude O’Connell, když bude vzpomínat na to, jaké to bylo vyrůstat v Carlsbadu v Kalifornii.

Někdy to bude Smith mluvit o své kariéře hraní za Vikings. Někdy to bude O’Connell mluvit o své kariéře poskakující od New England Patriots k New York Jets a mezitím se zastaví.

Někdy to bude Smith, který bude vyprávět příběhy o své ženě Madison, dceři Eleanor nebo synovi Pierce. Někdy to bude O’Connell vyprávění o své ženě Leah, synech Kadenovi a Koltenovi nebo dcerách Quinn a Callie.

„Přišli jsme v podobné době,“ řekl Smith. „Je to pro nás příjemná doba, kdy jsme v vysoce stresovém průmyslu a prostředí, abychom měli prostor mluvit o věcech, o kterých možná lidé mluví, když nejsou v NFL.“

Skutečnost, že Smithovi je 36 let a O’Connellovi 40 let, neztrácí ani jeden z nich. Věková blízkost jim umožnila více než cokoli jiného komunikovat jako vrstevníci. Mají vzájemný respekt, který se u nesčetných šálků kávy jen upevnil.

„Pro náš vztah to bylo skvělé,“ řekl Smith. „Snažíme se o fotbale příliš nemluvit. Stejně se do toho nevyhnutelně dostaneme. Všechno je to ve fotbale tak trochu propletené, protože to je naše jádro.“

Není neobvyklé, že O’Connell využívá společný čas jako způsob, jak odrazit nápady od Smithe. Zjistil, že může být prospěšné mít jinou obrannou perspektivu, když se snaží dokončit útočný herní plán.

„Jsou chvíle, kdy jsem možná na hraně kvůli tomu, že se hraje v červené zóně, něco takového,“ řekl O’Connell. „Můžu mu ukázat klip a můžeme si o tom trochu popovídat.“

Pro O’Connella to byl také užitečný způsob, jak získat tep v šatně. I když je O’Connell hrdý na kulturu, kterou pomohl vytvořit, chápe, že vidět to Smithovýma očima je jiné.

„Vím, že ke mně bude upřímný,“ řekl O’Connell. „Mohu mu klást otázky a získat dobrý pocit z toho, jak všechno jde. Není to o tom, aby se vzdal informací; používám to jako způsob, jak zjistit, jak mohu být pro kluky ve své práci lepší.“

Když Smith uvažoval o týdenních rande u kávy, poznamenal, že to není něco, co by dělal dříve ve své kariéře, a ne nutně proto, že neměl zájem o chatování s bývalými hlavními trenéry Leslie Frazier nebo Mike Zimmer.

„Pravděpodobně bych byl v té době na speciálním setkání týmů nebo tak něco,“ řekl Smith. „Doslova bych neměl příležitost tam být. Teď mám trochu víc volného času. Tohle je opravdu produktivní způsob, jak ho vyplnit.“

Smith i O’Connell oceňují útěk před grindem, i když ani jeden z nich si není přesně jistý, jak k němu došlo.

„Je to něco, co se stalo organicky, což mě velmi bavilo,“ řekl Smith. „Snažím se nechodit do jeho kanceláře příliš pozdě a vždy se ujistím, že pro nás mám uvařenou dobrou kávu.“

Zda budou týdenní kávové termíny pokračovat, se teprve uvidí.

Je tu šance, že by Smith mohl znovu uvažovat o odchodu poté, co Vikings v neděli odpoledne na US Bank Stadium hostí Packers.

Ta možnost se rýsovala už nějakou dobu.

Proto O’Connell nebral za samozřejmost žádný čas, který mohl strávit se Smithem.

„Bez ohledu na to, o čem mluvíme, vždy se vracím k tomu, že je to neuvěřitelná lidská bytost,“ řekl O’Connell. „Je to někdo, koho si tolik vážím, a opravdu si vážím vztahu, který jsme si vybudovali.“