„Myslíš, že mě šílí?“ Tak se zeptal Královna matka V dopise svému pokladníkovi, siru Arthurovi Penn. Královna Elizabeth byla na cestě do Caithness v roce 1952, jen kousek procházky od Johna O’Groats, když narazila na moře na rozdrceném malém hradě. Větry Gale Force vyfoukli střechu z hradu Barrogill a majestátní prodávání ze 16. století se pro Tuppence prodalo. „Vypadalo to tak smutné, že jsem si myslel, že si to koupím a občas unikaím, když se život stane odporným!“ Královna matka řekla Pennovi. „Mohlo by být docela zábavné mít malý dům tak daleko – vzduch je krásný a jeden se dívá na Orkney z salonky!“
Téměř o století později a panství – zdobené Elizabeth s původním jménem, hrad Mey – prošel královskou rodinou a stal se základem Král Charles IIIKaždoroční dovolená ve Skotsku. Král strávil své dětství kolem bezstarostného majetku nejsevernějšího hradu v Británii, i když princezna Margaret raději strávila léta v Mustatique než „maminský draughty hrad“. Milovaný Royal Retreat – který nabízí postel a snídani, pro všechny hosty, kteří chtějí následovat ve stopách královny matky – v současné době hraje hostitele Charlese, stejně jako každý rok předtím, než se vydá na Balmoral. A zatímco se král užívá svého letního útěku, promluvme si o historii hradu Mey.
Bezpečné útočiště pro matku královny, původ hradu je o něco méně vyrovnaný než jeho královský rebrand. Někdy kolem přelomu 60. let 20. století byl postaven 4. hrabětem z Caithness jako dar pro svého druhého syna Williama Sinclaira. V šokujícím příkladu sourozeneckého protekcionismu hrabě okamžitě uvěznil svého mladšího syna Johna uvnitř zdí rodinného sídla na hradu Girnigoe. Na cestě z Mey do Girnigoe se William Sinclair dozvěděl, že jeho bratr (možná pochopitelně) vykreslil únik z uvěznění ve venkovském domě a běžel, aby řekl svému otci. William (možná pochopitelně) byl zavražděn. S jeho majitelem jinak indisponovaný, hrad Mey zaujal George Sinclair, který jmenoval rodinu Sinclairs of Mey. V roce 1789 jeden z jeho potomků změnil název tohoto nového rodinného sídla na hrad Barrogill – zůstal jejich vlastnictví po století.
Barrogill podstoupil významné renovace poté, co dvanáctý hrabě z Caithness hledal architekta Williama Burn, mistr skotského baroniálního oživení, aby navrhl bohatou vstupní halu a jídelnu. Kolem této doby postavil hrabění syn Alexander „Lady Fanny’s Seat“, pomník svého Chum Charles John Canning, který by se stal prvním indickým místokrálem.
Poté, co patnáctý hrabě zemřel bezdětný a nesezdaní, předal hrad na FG Heathcote, jehož vdova pak prodala panství kapitánovi FB Imbert-Terry-který by později narazil na matku královny na jedné velmi vlivné cestě do Skotska s velitelem a lady Doris Vynerem.
Poté, co Elizabeth koupila hrad a okamžitě jej obnovila na své původní jméno, hrad Mey, navštívila svůj nový rekreační dům, když se časy „příšerný“ – nebo tři týdny každý srpen, kolem svých narozenin a později v říjnu. Podle VyjádřitByl to jediný domov, který matka Queen vlastnila přímo, a ona by často odběrala hodiny, když česala pláž pro skořápky, které by pak uspořádala na obrázcích rámech visících na stěnách – podnos jejích skořápek je stále posazen velkým schodištěm, takže příběh jde.
