S příchodem svátků je opět čas zapojit se do naší oblíbené tradice: zpochybňovat někdy bizarní příběhy oblíbených vánočních klasik. Láska vlastněOblíbeným cílem jsou spletité dějové linie, se sudým Keira Knightley nazvat děj její postavy, zahrnující nejlepšího přítele jejího manžela a ty nechvalně známé karty tág, „docela strašidelné.“
Ale dnes se podíváme celou cestu zpět k třpytící se hvězdě, která stojí na vrcholu všech ostatních vánočních filmů, které vás přitahují za srdce: Frank Capra’s Je to úžasný život.
Pro ty, kteří nejsou obeznámeni, je zde potěšující nastavení: Pracovitý rodinný muž George Bailey (kterého hraje Jimmy Stewart s jablečným koláčem) čelí ničivým finančním problémům. Na Štědrý den uvažuje o sebevraždě, než zasáhne Clarence, anděl strážný, a dá Georgeovi šanci vidět, jaký by byl svět bez něj.
Je to úžasný život pak v téměř závratném sledu ukazuje, jak špatně by se věci rozpletly, kdyby George nikdy neexistoval. „Život každého člověka,“ vysvětluje Clarence andělsky, „se dotýká tolika jiných životů.“
Čemu přesně se tedy Georgova existence vyhnula strašlivým následkům?
Pro začátek, místní italská restaurace s kostkovaným ubrusem šla přímo do pekla a nyní je z ní potápěčský bar. Barman Nick nebude podávat planoucí rumové punče, zjevně základní v nebi, a nikdo se už neusmívá.
Starý muž Gower, Georgeův bývalý šéf v lékárně, kde jako mládí pracoval, nakonec otráví dítě a udělá si 20 let za mřížemi. Z drogisty se také stává „rumový honič“, což možná vysvětluje nedostatek údernosti.
Zatímco nikdy nenarozený George sleduje mimořádnou realitu, které si kdysi cenil sraženinu, prodírá se kdysi idylickým městečkem Bedford Falls a hledá dokonale upravenou matku, kterou zná. Místo toho najde „Mamu“, která provozuje penzion. A Georgeův strýc Billy? Ma vysvětluje, že je zavřený v blázinci od té doby, co přišel o obchod.
George si brzy uvědomí, že z jeho zdravého amerického města se stal Pottersville, laciný neonový pás, který vypadá jako horečka ze 40. let o neřesti – samá neonová světla, křiklavé bary, tančící dívky a zoufalství.
Pak přichází krutá scéna na hřbitově. George objeví náhrobek svého bratra Harryho: Aniž by George před lety vytáhl svého mladšího sourozence z ledové vody, Harry se po jejich nehodě se sáňkováním na lopatě utopil. Každý voják Harry by ušetřil na transport, když za války zahyne. Publikum se může ptát, zda spojenci vůbec vyhráli druhou světovou válku bez dětí z Bedford Falls.
