Tento týden, když jsem procházel své online zpravodajské kanály, které zahrnovaly aktualizace o zastavení vlády, narazil jsem na několik příběhů o uvolněných federálních dělnících a dodavatelích stojících ve frontě v potravinových bankách v Marylandu a oblasti DC. V Landoveru v Marylandu byly řady extrémně dlouhé, na ulici poblíž Capital Area Food Bank zaparkovala řada aut. Jen něco málo přes 4 míle daleko v Hyattsville, Maryland, fotografie zachytily výrazy obav těch, kteří trpělivě čekali na jídlo, které se většinou skládalo ze sušených, zpracovaných a skladovatelných předmětů. Někteří v řadě, pravděpodobně chtěli skrýt svou identitu, měli na očích sluneční brýle. Někteří mluvili do svých telefonů. Jiní v hlubokém zamyšlení hleděli jinam a nejspíš si říkali, jak by mohli nakonec potřebovat pomoc s potravinami, když měli to, co by většina považovala za stabilní a spolehlivou práci pro vládu. Pokud byste jen náhodně minuli kohokoli v těchto řádcích v typický den, nepředpokládali byste, že hraničí s potravinovou nejistotou. Ale tady jsme v době, kdy lidé, kteří nejsou bezdomovci a těžce nemajetní, se snaží vyjít s penězi.
Podle zpráv CNN přibližně 1,4 milionu federálních zaměstnanců stále pracuje bez platu nebo je propuštěno, protože odstávka končí třetí týden, a nepodstatní pracovníci federálního soudu byli dočasně propuštěni, protože finanční rezervy vyschly. Zde v Ohiu Akron-Canton Regional Foodbank nedávno poskytla jídlo pro pracovníky na místním letišti ve městě. Účty těmto pracovníkům narůstají, protože jsou splatné nájemné a hypotéky, spolu s poplatky za služby a další dluhy, které musí platit. Pro ty, kteří nemají pohodlný spořicí účet, může chybějící výplata způsobit značnou finanční zátěž.
Když jsem si dál prohlížel fotky potravinových řad na webech CNN a NBC News, přemýšlel jsem o tom, jak mám pravděpodobně profesně mnoho společného s tolika potřebnými. Mnozí mají vysokoškolské vzdělání a svůj čas a talent pilně věnovali své kariéře. Mnozí mají také děti, z nichž některé mohou studovat vysokou školu, a další členy rodiny, o které se musí starat. Jiní v armádě sloužili naší zemi s hrdostí a obětavostí a nikdy si nemysleli, že budou na místě, kde potřebují pomoc. Obzvláště srdcervoucí byla reakce jedné ženy, 21leté vojenské veteránky, v rozhovoru pro NBC News. „Nikdy jsem nebyla v této svízelné situaci,“ řekla a naříkala, že její práce, kterou považovala za bezpečnou, byla „ukradena.“ Propuštění pracovníci vyjadřovali frustraci a hněv v jiných zprávách. Expertka na daňové právo s 33 lety veřejné služby, která čekala ve frontě ve Washingtonu, hovořila o tom, že sotva splácí hypotéku, a řekla, že je nespravedlivé, aby členové Kongresu nadále dostávali výplaty, zatímco operace vládních agentur jsou pozastaveny.
Investovat dvě až tři desetiletí života do konkrétní kariéry a poté čelit finančním potížím a nejistotě je skutečně velmi zklamáním a bolestí. Ukazuje také, že bez ohledu na to, jak pečlivě plníme, vždy se může něco nečekaně stát.
