Foto: Benjamin Powell/The Dominion Post Útočník WVU Brenen Lorient se v pondělí chystá zakročit proti státu Mississippi Valley.
MORGANTOWN – Pokud by to bylo možné, rádi bychom nahlédli do zákulisí toho, jak se mužský basketbalový tým WVU a hlavní trenér Ross Hodge vypořádají s následujícími třemi měsíci akce Big 12.
Čísla, strategie, plán, jak budou Mountaineers (9-4) pokračovat ve svém podnikání v lize, která zahrnuje šest AP Top 25 škol – čtyři z nich aktuálně v top 10 – osm škol, u kterých se předpokládá, že se dostanou do turnaje NCAA, a pravděpodobně buď č. 1 nebo č. 2 v draftu NBA 2026 v BYU’s AJ D.
Poznámka na okraj: The Big 12 bude mít pravděpodobně dva nejlepší kandidáty draftu, ale Kansas oznámil, že kvůli obavám ze zranění odstaví na zbytek sezóny strážce Darryna Petersona.
V žádném případě nemusíme záclonu takříkajíc odhrnout. Hlavní plán WVU byl v plné parádě během posledních tří zápasů, včetně pondělního vítězství 86:51 proti Mississippi Valley State. Bylo to právě tam před více než týdnem při té dvojnásobné prohře proti Ohio State, a pokud si ještě pamatujete ten zápas proti Little Rock (Ark.), plán útoku tam byl také.
Což znamená, že Mountaineers budou hrát svou značku obrany a doufají v to nejlepší. Pak se chystají bombardovat pryč od tříbodové hranice a znovu doufat v nejlepší.
„To je pravděpodobně plán,“ řekl strážce WVU Treysen Eaglestaff, který měl proti Delta Devils 23 bodů. „Při našem úplně prvním společném střetnutí jsme měli hodně trojek. Nepamatuji si kolik, ale pamatuji si, že to byla zhasnutá světla. Trojky mají rozhodně větší cenu než dvojky a to je rozhodně plán. Prostě budeme pokračovat v práci.“
„Nemůžete napsat všechno, to je jasné. Měl jsem pár špatných zápasů a někdy (míč) prostě nešel dovnitř. Je to součást basketbalu. Prostě budeme dál tvrdě pracovat a snažit se každý den zlepšovat.“
Ach, ta předsezónní šarvátka. Možná si pamatujete na zprávy, které z toho vzešly, protože je docela možné, že to byl vrchol humbuku WVU pro sezónu, v době, kdy fanouškovská základna označila Hodge a jeho přestavěný seznam za okamžitého vítěze na sociálních sítích.
Byla to nepříliš tajná šarvátka proti Marylandu, která toho dne posadila pár zraněných hráčů a nyní je pod Buzzem Williamsem 6-6, což byl pro Terps brutální plán.
Honor Huff, podle statistik, které unikly ze hry, byl úžasných 10 z 18 z 3-bodového rozsahu. Získal 32 bodů. Eaglestaff byl seřazen na druhé straně útoku a přidal 22 bodů.
Vytvořili rovnici zatraceně, když to uděláš, zatraceně, když to neuděláš, v tom, že když jsi šel za jedním z nich, ten druhý ti prostě vrazil dýku do zad. Jasper Floyd rozdával asistence, jako Santa rozdával dárky a vše bylo v basketbalovém světě v pořádku.
Nyní jsou to dva měsíce později a my tu sedíme a ptáme se sami sebe, jak konkurenceschopná může být WVU v příštích 18 hrách, ve kterých 15 z nich narazí na týmy umístěné v první stovce žebříčku NCAA NET?
No, dnes tu odpověď nemám. Bylo by skvělé podívat se na zbytek rozpisu a říct: „Tady je výhra a tady je další výhra.“ Je to už dlouho, co to věrní WVU dokázali a aby se toto číslo vyšplhalo na 10, 11 nebo více.
Co si budeme povídat, WVU se za poslední tři hry připojilo na celkem 39 3-pointerů. I podle měřítek Johna Beileina je to docela působivé číslo.
„Někteří z toho mohou být pohodlnější se vším, co se děje, a skutečně chápat, odkud záběry – jako skupina – odkud chceme, aby pocházely,“ řekl Hodge. „Ať se mi to povede, nebo to nestihnu, je to pro nás dobrý záběr. Myslím, že je to kombinace práce, kterou vložili, a větší pohodlí, když vím, jaké záběry chci, aby udělali.“
Zjednodušeně řečeno, plán WVU bude zbytek cesty spočívat v tom, že přiměje Huffa a Eaglestaffa, aby stříleli ty trojky bez svědomí, a jakmile se obrana vytáhne, využijte toho prostoru navíc uvnitř.
Obrana bude hlavní otázkou. Proti lepší konkurenci byla obrana WVU podezřelá. Může to mít vliv na hry Big 12? To je otázka dne.
„S naší obranou si myslím, že jsme jedním z nejlepších týmů v zemi, když nám padají trojky,“ řekl Eaglestaff. „Myslím, že je to opravdu těžké hlídat. Donutíme vás střílet tvrdé rány a my se budeme odrážet. Když naše střely padají, zvláště od více lidí, je to nebezpečné.“
