CHARLESTON – Školská rada Západní Virginie ve středu jednomyslně schválila uzavření a konsolidaci základní školy Rock Cave v okrese Upshur poté, co plán v listopadu schválil státní dozorce škol.
S hlasováním státní rady bude základní škola Rock Cave uzavřena do konce školního roku 2025–2026 a studenti budou převedeni na základní školu French Creek s účinností od školního roku 2026–2027.
Před hlasováním se jeden člen státní rady zeptal ředitele školních zařízení Micaha Whitlowa, zda BOE okresu Upshur „dodržela všechny procedurální, statutární a politické požadavky, které je třeba splnit, aby bylo možné uzavřít a konsolidovat školy“. Whitlow řekl ano.
Tentýž člen správní rady se poté zeptal státního dozorce škol Michele Blatt, zda uzavření a konsolidace základní školy Rock Cave „bude pokračovat, aby bylo zajištěno poskytování důkladného a efektivního vzdělávání pro postižené studenty“. Blatt řekl ano. Žádná další diskuse před hlasováním neproběhla.
Během zvláštního slyšení dne 20. listopadu vrchní inspektorka škol okresu Upshur Christine Miller, která četla z dokumentu, požádala „jménem rady (školy okresu Upshur)“, aby Školská rada Západní Virginie schválila uzavření základní školy Rock Cave a její konsolidaci na základní školu French Creek.
Zástupce státního dozorce škol Jeff Kelley, který byl přítomen slyšení, poté přečetl prohlášení státního dozorce škol Michele Blatt, které opatření schvaluje.
„Michelle Blatt, státní superintendentka škol, ve své funkci rady pro vzdělávání v okrese Upshur, tímto schvaluje uzavření základní školy Rock Cave a její konsolidaci do základní školy French Creek,“ četl Kelley během zvláštního slyšení 20. listopadu. „Toto uzavření je naplánováno na konec školního roku 2025-2026.“
Členové školské rady okresu Upshur o opatření nehlasovali.
Stát zasáhl, aby převzal kontrolu nad systémem Upshur County Schools v roce 2023.
Ve svém formálním doporučení uzavřít školu Miller vysvětlila, že doporučení přišlo po „důkladném přezkoumání vzdělávacích, provozních a finančních podmínek“ v kraji.
Miller uznal prohlášení členů komunity během veřejných slyšení dne 13. listopadu, během kterých měli členové komunity příležitost vyjádřit se a klást otázky správní radě. Vzala také na vědomí prohlášení delegací, e-maily a dopisy, které správní rada ohledně uzavření obdržela.
„Rozhodnutí doporučit uzavření není učiněno lehce, je učiněno ze zodpovědnosti,“ řekl Miller během zvláštního slyšení. „Odpovědnost vůči našim studentům, za bezpečnost a integritu našich zařízení, za efektivní využívání zdrojů daňových poplatníků a za povinnost, kterou Státní rada pro vzdělávání uložila školám okresu Upshur, napravit dlouhodobé nedostatky a zlepšit výsledky vzdělávání.“
Miller poté hovořil o „významném a pokračujícím“ poklesu počtu přihlášených do školy. Rock Cave Elementary byla plánována na fiskální rok 2025, aby měla velikost zápisu 143 studentů, nicméně během zvláštního setkání v březnu Miller uvedl, že škola má pouze 112 studentů.
V srpnu Miller řekl správní radě, že zápis do Rock Cave Elementary klesl na 74 studentů.
Menší velikost tříd podle Millera omezuje schopnost školní rady nabízet studentům Rock Cave „spravedlivé programování“, jako je specializovaná výuka, intervenční služby a mimoškolní aktivity.
Miller se také zabýval stavem budovy Rock Cave Elementary a řekl, že „představuje značné obavy“. Podmínky zařízení škol okresu Upshur byly v minulém roce diskutovaným tématem. Během březnové mimořádné schůze ředitel zařízení BOE Tim Derico nešetřil slovy, když radě řekl, jak se daří zařízením okresu.
„Abych to řekl co nejslušněji, pravděpodobně, jak jen mohu, naše budovy stárnou a už nějakou dobu stárnou,“ řekl Derico během březnové mimořádné schůzky. „Union (Elementary) je naše nejnovější škola a byla postavena v roce 1988.“
Během speciálního slyšení 20. listopadu Miller dodal, že vyslání studentů z Rock Cave do French Creek umožní studentům těžit z „širší výukové podpory“ a „lepšího přístupu ke specialistům a certifikovaným pracovníkům“.
Miller vysvětlil, že základní škola French Creek má kapacitu přijmout další studenty. V srpnu Miller informoval radu, že nebude potřeba žádná další stavba, která by absorbovala současné studenty Rock Cave do French Creek Elementary.
Během březnové mimořádné schůze Miller zmínil, že mnoho rodičů v oblasti Rock Creek již posílá své děti do French Creek Elementary, což je 4,2 míle od školy Rock Creek, a že obě školy již sdílejí autobusy.
„Zásah státní rady z 15. června 2023 uložil systému škol okresu Upshur povinnost provést obtížné, ale nezbytné opravy, aby byl zajištěn soulad se státními normami, fiskální odpovědnost a zlepšení výsledků studentů,“ řekl Miller 22. listopadu. „Toto doporučení je v souladu s těmito směrnicemi. Splňuje naše povinnosti využívat veřejné prostředky moudře, abychom zajistili co nejdůležitější a komplexnější přístup ke vzdělávání studentům, abychom zajistili co nejdůležitějsí a komplexnější vzdělávací zkušenost a získali silnější a silnější zkušenosti.“
Na závěr Miller vyjádřila uznání komunitě Rock Cave a jejich pokračující podpoře dětí. Miller uvedl, že ačkoli se školní budova může zavřít, „závazek sloužit studentům a rodinám této komunity zůstává nezměněn“.
