Foto korespondenta / Robert Hayes Danielle Cameron z Youngstown State (2) řídí a skóruje během druhé poloviny zápasu proti Thielovi 3. listopadu v Beeghly Center.
YOUNGSTOWN – Na Den díkůvzdání myslí lidé po celé zemi, ale ženský basketbalový tým Youngstown State se zaměřuje na několik dalších zápasů.
Penguins mají tento týden na programu soupeře ze Středoamerické konference Toledo a Akron. Zápasy s regionálními oponenty ze státu Buckeye povedou k jejich prvnímu konferenčnímu zápasu proti Milwaukee 5. prosince a poté k výletu do Green Bay 7. prosince.
„Když jsem sestavoval rozvrh, chtěl jsem vyzvat tuto skupinu,“ řekla hlavní trenérka YSU Melissa Jackson. „Velmi vděčný Toledu za to, že s námi chtělo dělat domov a doma a bylo ochotné začít zde. To se moc nestává.“
YSU (4-1) vyhrál své poslední dva zápasy – 60-53 nad Bucknellem a 64-50 nad Mercyhurst – před domácím setkáním s Toledem (1-3) dnes večer v 6:30 v Beeghly Center a v neděli v poledne výletem do Akronu.
Naposledy se Penguins střetli s Rockets v základní části v sezóně 2008-09. Jackson má určitou zkušenost s Rockets jako s programem, který se vrací do dob, kdy trénovala v Akronu.
„Jsou to legendární střední program, hodně proti nim hráli,“ řekl Jackson. „Samozřejmě nový trenérský tým, takže jsme nešli proti tomuto trenérskému štábu, ale přesto je tu historie a tradice, protože jsou jedním z nejlepších středních majorů v zemi. Takže pro nás je přivést je na naše domácí hřiště velkou příležitostí, velkou výzvou pro naši mladou skupinu.“
„Naše fanouškovská základna by měla být ze hry opravdu nadšená a rozhodně by měla vyjít. Měl by to být opravdu dobrý ženský basketbalový zápas.“
Zatímco přispěvatelé Penguins jsou většinou podtřída, dostali solidní produkci od šestého ročníku strážce Casey Santoro. Přestup na Floridu na pobřeží Mexického zálivu je výsledkem 21 bodů a pěti doskoků proti Mercyhurstovi, což bylo dost dobré na to, aby získal ocenění Horizon League Player of the Week.
Její vedení a produkce umožnily mladším členům zadního kurtu, jako je druhák Erica King (9,4 bodů na zápas) a nováček v červené košili Danielle Cameron (8,0 str.) najít své role v základní sestavě.
„Všichni jsme se dokázali poučit z chyb z minulého roku a byli jsme schopni vzájemně růst,“ řekl Cameron. „Všichni víme, že budeme dělat chyby, ale s vědomím, že vedení, které máme – myslím, že naši kapitáni jsou velmi dobří vůdci – jsme se o ně mohli opřít.“
Jackson řekl, že Penguins se během prvních několika zápasů své sezóny „o obchod postarali“. A věří, že příštích pár zápasů připraví tým na cestu do Wisconsinu příští víkend.
„Myslím, že to, co mě na naší mladé skupině vzrušuje, je to, že máme tolik prostoru k růstu a zlepšování,“ řekl Jackson. „Jsem opravdu nadšený, že s nimi můžeme každý den cvičit a pokračovat v tom.
„Myslím, že tato skupina má velmi vysoký strop, ale nejsme nikde tam, kde bychom doufali, že na konci sezóny budeme.“
