Zakladatelé Honest Mobile odhalují, jak zajistili investici 160 000 liber z Dragon’s Den
Když se Andy Aitken a Josh Mihill poprvé setkali, když jim bylo 11 let, když spolu zpívali v jejich středoškolském sboru, ani jeden z nich si nepředstavoval, že jednoho dne vytvoří mobilní síť pro Dragons; natož odejít se dvěma slavnými investory těžké váhy a významným přínosem pro jejich podnikání.
Před více než deseti lety setkání v londýnské hospodě podnítilo myšlenku, která by se stala Honest Mobile: sítí vyzyvatelů, která si klade za cíl poskytovat jednoduchost, transparentnost a udržitelnost v odvětví, které mnozí spotřebitelé rádi nenávidí.
V rozhovoru pro GB News duo diskutovalo o své obchodní cestě, tváří v tvář Dragons a o tom, co by mladí podnikatelé v Británii měli dělat, aby vyvolali vlny.
„Znali jsme se od prvního dne na střední škole,“ řekl Andy. „Stejná třída, některé stejné maturity. Dokonce jsme spolu zpívali ve sboru. Po škole jsme šli každý svou cestou: Josh do startupů, já do účetnictví v Deloitte.“
Spoluzakladatelé Honest Mobile diskutovali o své podnikatelské cestě s GB News
|
GETTY
Pár se znovu spojil v roce 2018, když byl Josh krátce zpátky v Londýně a Andy se právě vrátil z Kalifornie. To, co začalo jako náhodné dohonění, se rychle změnilo v obchodní brainstorming – podpořený Andyho frustrací ze změny mobilního operátora.
„Měl jsem opravdu bolestivou zkušenost s přepínáním sítí,“ vysvětluje Andy. „Povídali jsme si o tom, jak hrozné jsou mobilní sítě a jak lidi vzrušovaly disruptorové značky jako Monzo. Říkali jsme si: proč by se mobilní síť nemohla takhle cítit?“
Tato otázka se stala Honest Mobile. Společnost byla založena na konci roku 2018, ale první roky byly všechno, jen ne okouzlující. Dvojice zavedla podnik ze svých ložnic, vybudovala technologii a pokusila se přesvědčit zákazníky – a investory –, aby důvěřovali neznámé značce.
„V roce 2019 jsme byli nadšeni, že tato technologie funguje,“ dodal Andy. „Postavil jsem backend, Josh to udělal dobře. Naše první SIM karty byly tyto plastové fialové věci – doslova jsme z nich seškrábali barvu, aby vypadaly značkově.“
Začátkem roku 2020 měl Honest připravené investice. Pandemický vzhled však zpod nich vytáhl koberec.
Dvojice zajistila investici 160 tisíc liber od dvou draků
|
POCTIVÝ MOBIL / BBC
„Covid byl ten správný moment,“ vysvětlil Josh. „Investice ztroskotala a potenciální investoři náhle zmizeli. Dělali jsme všechno sami, jen abychom udrželi firmu při životě.“
To znamenalo, že zakladatelé odpovídali na lístky na zákaznickou podporu v kteroukoli hodinu: dokonce i během Andyho jelena. „Bylo to chaotické,“ přiznává Andy. „Ale my jsme pokračovali.“
Zlom nastal na konci roku 2020, kdy společnost Honest konečně uzavřela kolo financování. Tato peněžní injekce umožnila zakladatelům vystěhovat se ze svých ložnic, najmout tým a řádně rozšířit podnikání.
V době, kdy Honest natáčel své vystoupení na BBC One’s Dragon’s Den, měla společnost kolem 8 000 zákazníků, více než 20 zaměstnanců a obrat něco přes 1 milion liber. Po zajištění financování od dvou draků má dvojice přes 50 000 zákazníků a celkem získala 6 milionů liber.
Příprava na Dračí doupě byla neúprosná. „Dělali jsme nekonečné předstíraná vystoupení,“ říká Andy. „Zaměřili jsme se na každou otázku, kterou jsme si mysleli, že by se Draci mohli zeptat, a rozdělili jsme témata podle toho, kdo nejlépe odpoví.“
Dvojice se také ujistila, že jejich infrastruktura, od financí po technologie, odolá intenzivní kontrole ze strany obchodních magnátů.
„Můžete mluvit se stovkou investorů, než jeden konečně řekne ano,“ říká Josh. „Ale Dračí doupě je jiné. Je to jako vysoce rizikový dynamit: buď vám vybuchne do obličeje, nebo vás popožene vpřed rekordní rychlostí.“
Andy si vzpomněl, že dvojice „úplně ztratila pojem o čase“, protože natáčení trvalo mnoho hodin. Peter Jones do toho šel tvrdě a ptal se, zda je 8 000 zákazníků dost. Ale Čestný se držel – a tlak se vyplatil. První nabídku učinila Deborah Meaden a po ní Steven Bartlett.
„Získat Deborah byl obrovský okamžik,“ říká Josh. „Skutečně se nás ptala na udržitelnost, takže její podpora potvrdila, že to s planetou skutečně děláme.“
Andy a Josh zajistili financování od Stephena Bartletta a Deborah Meaden
|
GETTY
Stevenovo zapojení přineslo jiný druh palebné síly. „Je mistrem v získávání zákazníků,“ říká Andy. „Věřil v Honestův potenciál škálovat.“ Okamžitá reakce po odvysílání epizody byla podle slov zakladatelů „divoká“.
Během on-air nabídkové války byla oběma mužům nabídnuta polovina jejich investičního požadavku ve výši 110 000 liber za 1,5 procenta společnosti paní Meaden. Pan Bartlett jim nabídl tři procenta za celou společnost. Všichni partneři se shodli na tom, že obchodníci předají 4,5 procenta oběma Dragons za investici 160 000 liber.
„V okamžiku odvysílání epizody jsme se z 22 lidí na našem webu dostali na 100 000,“ vzpomíná Josh. „Tu noc jsme prodali více SIM karet než za prvních několik let podnikání dohromady.“
V zákulisí to byl kontrolovaný chaos, ale Honest byl připraven. Andy řekl: „Infrastruktura vydržela a tým prostě přešel.“ Pěstování poctivosti neznamená dělat všechno najednou. Pokud něco, největší lekcí bylo soustředění.
„Nejdůležitější rozhodnutí jsou rozhodnutí, co nedělat,“ říká Josh. „Začátkem tohoto roku jsme ukončili činnost naší B2B pobočky, abychom zdvojnásobili Smart SIM pro spotřebitele.“
Vedení, dodávají, je stejně důležité. „Ukázat se s energií opravdu záleží,“ říká Andy. „I když jste doma s malými dětmi vyčerpaní, tým cítí vaši náladu. Nadšení je nakažlivé.“
S více než 60 000 britskými zákazníky se nyní Honest dívá za hranice Británie. „Smart SIM má globální přitažlivost,“ říká Josh. „Je to záložní eSIM s nepřekonatelným signálem a bezplatným roamingem.“
Společnost již spustila seznam čekatelů v USA a zkoumá další mezinárodní zavádění spolu s novými funkcemi navrženými pro zlepšení konektivity napříč stovkami sítí po celém světě.
