Odhalení černé díry SEND ve výši 20 miliard liber vyvolalo hádku mezi ministerstvem školství a hlídacím psem výdajů a zvýšilo sázky na ministry, aby opravili systém dříve, než vláda absorbuje jeho prudce rostoucí náklady.
Tento týden rozpočet odhalilo, že od roku 2028 budou tlaky na náklady SEND sedět ve vládních knihách, nikoli v radách, poté, co skončí „statutární přepsání“, které úřadům umožní zveřejňovat vysoké deficity.
Úřad pro rozpočtovou odpovědnost uvedl, že toto rozhodnutí by mohlo stát vládu v letech 2028-29 6,3 miliardy liber, přičemž nebyly zjištěny žádné úspory, které by to kompenzovaly.
Bez opatření by se tlak do roku 2030 zvýšil na více než 9 miliard liber.
OBR také varoval, že vláda neoznámila žádné plány na řešení stávajících deficitů SEND rad, které do roku 2028 dosáhnou 14 miliard GBP – což znamená, že ministr čelí časové bombě financování SEND ve výši 20 miliard GBP.
„Pokladnice nutí tempo“
Sam Freedman, bývalý vládní poradce, řekl, že vývoj tohoto týdne byl „v podstatě ministerstvo financí sdělující DfE, že uděláte tyto reformy“ a pokusíte se přinutit tempo“.
Ale rozhořela se hádka kvůli analýze OBR ohledně potenciálního dopadu nákladů SEND.
Organizace původně uvedla, že financování 6,3 miliardy liber výhradně z rozpočtu škol by znamenalo snížení hlavního proudu financování na žáka o 1,7 procenta.
Později vydala korekci – revidovala číslo až na 4,9 procenta. OBR nereagoval na opakované žádosti o objasnění, jak to bylo vypracováno.
Ministerstvo školství pak ve středu večer vydalo veřejné prohlášení, že tvrzení bylo „nesprávné“.
Řekli, že je „jasné“, že jakýkoli deficit bude „absorbován v rámci celkového vládního rozpočtu“ – nejen rozpočtu na vzdělávání.
Projekce také „nepočítaly“ s potenciálním dopadem plánovaných reforem SEND, které byly zveřejněny v lednové bílé knize, dodala vláda.
Ale intervence zvýšila sázky na reformu SEND.
Ministryně školství Bridget Phillipsonová byla dokonce nucena ve čtvrtek soukromě uklidňovat poslance.
V dopise, který viděl Schools Week, uvedla, že obsah OBR „je prezentován způsobem, který je docela zavádějící“.
Wayne Norrie, generální ředitel Greenwood Academies Trust, podpořil vládu a dodal, že „vůdci potřebují upřímnost ohledně kompromisů“.
Ale „to, co nepotřebujeme, je komentář, který zachází s modelovým příkladem, jako by to bylo podepsané rozhodnutí znovu zmáčknout běžné školy.“
‚Čas jít vyčistit‘
Konzervativní opozice se však chaosu tento týden chopila a vyzvala Phillipsona, aby „vyčistil“ to, čemu říkají „skrytá černá díra za 6 miliard liber“.
Laura Trott, stínová ministryně školství, dodala, že by to vedlo ke „škrtům ve školách a masovému propouštění učitelů nebo k 6 miliardám liber na poskytování speciálních vzdělávacích potřeb“.
Ve své poznámce Phillipsonová uvedla, že je „zklamaná, ale vůbec ne překvapená, že konzervativci začali strašit kvůli něčemu, co se ani neděje“.
Zveřejnění čísel však zvyšuje tlak na ministry, aby předložili řešení.
OBR uvedl, že nutnost nést deficity SEND „velmi pravděpodobně povede k tomu, že mnoho místních úřadů vydá paragraf 114s“ – fakticky vyhlásí bankrot – kvůli „neschopnosti nastavit vyrovnaný rozpočet“.
Více podrobností má vláda stanovit na prosincovém finančním vypořádání místní samosprávy. Rady vyzývají ministry, aby schodky odepsali.
„Není to důvěryhodný plán“
Luke Sibieta, ředitel vzdělávacího programu Institutu pro fiskální studia, řekl, že OBR správně zdůraznil velikost potenciální černé díry SEND.
„Není věrohodný plán (pro ministry) říkat, že vymyslíme, jak to financovat později. Vláda teprve stanovila plány na reformu systému SEND. Ve skutečnosti plány na zveřejnění návrhů neustále odkládala.“
Dodal, že vláda má tři možnosti, jak zaplnit mezeru 6 miliard liber.
Mohlo by to „zpomalit růst výdajů na SEND prostřednictvím reforem“, ačkoli „změny bude nějakou dobu trvat, než budou cítit“. Mohlo by to doplnit financování škol odjinud ve vládě. Nebo by to mohlo snížit běžné financování na pokrytí vysokých potřeb.
„Abych ilustroval dopad těchto voleb, 6 miliard GBP odpovídá asi 9 procentům celkového rozpočtu škol v letech 2028–2029 nebo asi 11 procentům rozpočtu běžných škol v tomto roce,“ navrhla Sibietina analýza.
OBR byl dotlačen k tomu, proč se jeho údaje liší, ale na žádost o vyjádření nereagoval.
