Alkibiades byl nadaný politik a generál, ale kvůli svému bezskrupulóznímu chování je připomínán jako zrádce Athén za to, že během peloponéské války přeběhl do Sparty. Byl jednou z nejvíce rozdělujících osobností klasických Athén a významným ovlivňovatelem řecké politiky.
Athénský generál se během své vojenské kariéry dopustil nepochopitelných chyb a jeho nevyzpytatelné chování ho vyhnalo z Athén, ale jeho dobrý vzhled, šarm a manipulativní charakter ho udržely mimo nebezpečí.
Nicméně přepínání stran během Peloponéská válka-mezi dvěma nejmocnějšími městskými státy Starověké ŘeckoAthény a Sparta – pokazily jeho velké úspěchy a vedly k jeho tragické smrti lynčováním za zradu.
Born in Riches, doučován těmi nejlepšími
Alkibiades se narodil v bohaté rodině v Athénách kolem roku 450 před naším letopočtem. Jeho otec byl Cleinias, bratr Axiocha a člen rodiny Alcmaeonidae. Jeho matka byla Deinomache, dcera Megakla.
Byly mu asi čtyři roky, když v bitvě u Potidea ztratil svého otce, velitele athénské armády. Jeho výchova byla ponechána velkému státníkovi Periklovi, vzdálenému příbuznému, který byl příliš zaujatý vládnutím. Athény poskytnout vedení, které chlapec potřeboval.
Jako mladý muž byl Alkibiades vyučován několika prominentními osobnostmi, z nichž nejpůsobivější byl Sokrates. Říká se, že řecký filozof zachránil Alkibiadovi život během bitvy u Potidaea a získal si u mladého muže velký respekt.
Zdálo se však, že Sókratovo učení mělo na nezkrotného Alkibiada jen malý vliv. Byl bohatý a okouzlující s uvolněnou morálkou a žil okouzlujícím životem. Byl to přesný opak ctnostného života, o nějž velký filozof nařídil svým studentům usilovat.
Alkibiades pokračoval ve své vojenské službě až do dospělosti a zároveň zdokonaloval své řečnické schopnosti.
Alkibiades a Peloponéská válka
K obraně Řecka proti Peršanům se několik městských států spojilo a vytvořilo Delianskou ligu, kterou vedly Atény. V určitém okamžiku začaly Athény využívat finanční prostředky Ligy pro své vlastní účely. To vedlo ke konfliktům s méně silnými městy.
Spartana druhé straně cítil, že jeho hegemonie je ohrožena Delianskou ligou.
Když se Potidaea vzbouřila proti Athénám, Korinťané vyslali sílu na pomoc Potidaea v jejich povstání. Corinthos byl členem Peloponéské ligy vedené Spartou. To účinně zažehlo peloponéskou válku v roce 431 př.nl.
První část peloponéské války je často označována jako Archidamská válka (431-421 př. n. l.), pojmenovaná po Archidamovi II., jednom ze dvou spartských králů. Jedna z bitev bojovaných během této války se odehrála v Deliu, malém městě v Boiótii, kde Sokrates a Alkibiadés opět bojovali bok po boku.
Archidamská válka byla dlouhá a krvavá a žádná strana si nenárokovala vítězství. Obě aliance byly z bojů unavené a rozhodly se přestat. Mírová smlouva, která následovala, se jmenovala Niciaský mír, pojmenovaná po významném athénském generálovi. To trvalo až do roku 413 př.n.l.
Smlouvu zpochybnili Sparťané, kteří vyslali do Athén velvyslance, aby vyřešili podrobnosti. Tehdy Alkibiadés použil rafinovaný trik. Tajně se setkal se spartskými velvyslanci a požádal je, aby se vzdali své diplomatické pravomoci a umožnili mu, aby jim pomohl svým vlivem v aténské politice.
Alkibiadés zároveň prosazoval agresivnější politiku vůči Spartě. Úspěch u spartských velvyslanců ho pozvedl v očích shromáždění a následně byl jmenován generálem.
Sicilská expedice a zrada
V roce 415 př. n. l. Alkibiadés přesvědčil shromáždění, aby vyslalo mocné athénské námořnictvo k útoku na Syrakusy na Sicílii. Jeho přesvědčivým argumentem bylo, že kampaň přinese městu bohatství a rozšíří athénskou říši.
Athéňané jeho žádosti vyhověli, ale noc předtím, než měli vyplout, se úzkostný Alkibiades nevysvětlitelně rozhodl urovnat si nervy zmrzačením soch Herma v Athénách. Neúcta k bohům se rovnala podpisu jeho rozsudku smrti. Byla to arogance.
Rozzuřené mocnosti odsoudily Alkibiada k smrti a nařídily mu vrátit se do Athén. Vychytralý Alkibiadés jim však nabídl, aby se vrátili s flotilou a byli okamžitě souzeni, aby mohl očistit své jméno. Jeho žádost byla zamítnuta a bylo mu nařízeno dokončit misi.
Alkibiadés podezřelý, že ho Athéňané odsoudí, utekl s trirémou a běžel se připojit k nepříteli, Spartě. Poskytl Sparťanům athénská vojenská tajemství a povzbudil spojence Atén ke vzpouře. Sparťané zajistili s pomocí Alkibiada několik zásadních vítězství.
Během této zkoušky tajně svedl manželku spartského krále Agise II., podle Plutarcha. Zda to byl důvod, proč upadl u spartského krále v nemilost, není jisté.
Alkibiades a Persie
Po ztrátě vlivu ve Spartě se Alkibiadés rozhodl zkusit štěstí v Persii. Mezitím byl Agis zklamán Alkibiadem a nařídil jeho smrt. Athéňané opět unikli výměnou stran, tentokrát hledali přátelství perského satrapa Tissaferna.
Poradil Peršanům, co by mohli udělat, aby oslabili Peloponésany, a řekl Tissafernovi, že nejlepší politikou pro Persii je umožnit Athéňanům a Sparťanům, aby se navzájem vyčerpali. Řekl, že Sparta se svými silnými pěchotními pozemními silami byla silnější ze dvou nepřátel, a proto nejnebezpečnější.
Alkibiades doufal, že to povede k tomu, že Atény požádají o jeho návrat. Přesto někteří Athéňané poukázali na to, že Alkibiades se nestaral o nikoho kromě sebe. Jeden z jeho odpůrců, athénský vojevůdce Phrynichus, poslal Sparťanům dopis, aby je informoval, že Alkibiadés manipuluje s oběma stranami.
Alkibiadés na oplátku psal dopisy, v nichž obviňoval Phrynicha z duplicity. Přesto se spiklencům podařilo v roce 411 př. n. l. svrhnout athénskou demokracii a nastolit krátkodobou oligarchii známou jako čtyři sta.
Skupina athénských generálů na Samosu plánovala podobný převrat a odvolali Alkibiada. Když dorazil na Samos, pronesl řeč o svém neštěstí, které ho vyhnalo, ao jeho údajném vlivu mezi Peršany. Athéňané na Samosu zvolili Alkibiada za svého generála.
Zpět do Athén
Jako generál si Alkibiades užil několik vítězství na moři jako námořní velitel. Porazil spartskou flotilu v Hellespontu u Abydosu (411) a Cyziku (410) a znovu získal kontrolu nad životně důležitou cestou obilí z Černého moře.
Athéňané ho v roce 407 př. n. l. přivítali zpět s nadšením. Obnovili jeho majetek a prohlásili ho za vrchního velitele země a moře. Námořní bitva u Notia, vybojovaná někdy mezi lety 408 a 406 př. n. l., však byla totální katastrofou, z níž byl obviňován Alkibiades, a byl zbaven velení.
Podle Plutarcha pak Alkibiadés překročil Hellespont a hledal útočiště ve Frýgii, regionu v Malé Asii. Spartský velitel flotily Lysander však nehodlal Alkibiadovi dovolit uniknout bez zranění. Kontaktoval Peršany a požádal je, aby nechali Alkibiada zavraždit.
Alkibiades se usadil ve vesnici ve Frýgii, kde žil v domě s kurtizánou Timandrou. Perští vrazi obklíčili jeho dům a zapálili ho. Alkibiades si omotal plášť kolem jedné paže a druhou tasil meč, než vyběhl z domu a zaútočil na své útočníky. Nikdo se k němu neodvážil dostat příliš blízko a místo toho ho zabili pomocí šípů a oštěpů.
