Několik dní poté, co byla v roce 2021 jmenována ministryní akademií, úředníci popsali baronce Dianě Barranové závažnost klíčové položky v jejím podnosu.
„Toto je váš Grenfell, ministře.“
Popisovali Následujte krizi která nyní zničila stovky anglických škol.
Obrovské pláty vyztuženého autoklávového pórobetonu instalované před desítkami let seděly nad tisíci dětí. Pokud se do materiálu dostane voda, jeho kovové výztuhy zreziví, což způsobí, že spadne jako jeden kus.
Barranová vzpomíná na „dobu míru“ v roce 2022 a na začátku roku 2023, kdy souhlasila s tím, že ministerstvo nabídne bezplatné průzkumy všem školám, kde si zaměstnanci mysleli, že by mohli mít drobivý beton, a pak ho vymění, před dramatickým „časem války“.
V létě 2023 se zhroutily tři „nízkorizikové“ desky. Naštěstí se nikomu nic nestalo, ale to odstartovalo řetězec událostí, které dominovaly novinovým titulkům po celé měsíce.
Více než 100 škol bylo několik dní před začátkem akademického roku informováno o úplném uzavření.
Málokdo bude mít zapomenutý tehdejší tajemník školství Okamžik „žhavého mikrofonu“ Gillian Keegan, ve kterém byla zaznamenána otázka, proč jí nebylo poděkováno za „zatraceně dobrou práci“.
Ale i když připouští, že ostatní mohou nesouhlasit, Barran věří, že reakce vlády na krizi byla jedním z jejích nejpyšnějších okamžiků.
Navštívila každou školu, která nemohla vyučovat na místě, zatímco čelila opravným pracím.
„Byla tam velmi těžká škola s autistickými dětmi a několikrát jsem tam byla a setkala se s rodiči,“ vzpomíná.
„Nevím, jestli to k něčemu bylo, nebo ne, ale cítil jsem, že je slušné se jim podívat do očí, protože pokud máte těžce postižené dítě, zavírání škol je mnohem víc než zavírání škol.
„Měli hrozné obavy, jestli děti budou moct jít do jiného prostředí – bylo to opravdu velmi těžké. Myslím, že jsme se chovali tak slušně a lidsky, jak jsem uměl.“
„Mohli jsme to udělat lépe, ale bylo to tak dobré, jak jsem věděl.“
Odolávat bouři
Během období obrovského odlivu ministrů školství ke konci poslední konzervativní vlády, bez ohledu na to, zda jste s její politikou souhlasili, nebo ne, se Barran stal konzistentní tváří v parlamentu pro tento sektor.
Působila jako ministryně školství od září 2021 do všeobecných voleb v roce 2024.
„Myslím, že když se vžiju do role státních úředníků, musí to být frustrující, když se ministři mění každých pět minut, během tří let jsem měl pět státních tajemníků. Je pravda, že tři z nich byli velmi málo, ale i tak to k ideálu má daleko.“
Rychle si vydobyla reputaci tvrdou prací, což nebylo vždy považováno za synonymum veřejné pověsti Sněmovny lordů.
V roce 2022, v době umírání vlády Borise Johnsona, byla pověřena předložením školského zákona – navrhovaného plánu reformy akademického systému.
Bývalí ministři akademií se připojili k kakofonii opozice a po dlouhých debatách a pozdních nocích ve sněmovně nakonec administrativa Rishi Sunaka návrh zákona stáhla.
Po volbách v roce 2024 kolega lord Leigh z Hurley popsal Barrana jako „jednoho z mnoha lordů ministrů, kteří tiše pokračovali ve své práci, aby zlepšili životy lidí, aniž by hledali úvěr nebo dokonce plat“.
Stejně jako mnoho jiných lordů Barranová nepobírala kromě příspěvku na docházku ani ministerský plat.
Barran zná Lordy jako své boty. Když se sejdeme, vede nás chodbami a nahoru po malých schodech připomínajících scénu z Harryho Pottera, aby našla zastrčenou zasedací místnost.
Ačkoli je toryovská vrstevnice, Barran se nepovažuje za zvlášť politickou.
„Chci jen udělat správnou věc, která, jak vím, zní trochu kýčovitě.“
Charitativní kariéra
Než byl Barran nominován do Lords tehdejší ministryní vnitra Theresou Mayovou, měl dlouhou historii v charitativním sektoru.
Založila charitu pro domácí násilí, tzv SafeLivespo realizaci stávající pomoci byla „nepřijatelná“, protože se obvykle očekávalo, že ženy a děti půjdou do azylového domu. Barran věřil, že by měli být podporováni, aby zůstali v bezpečí svých domovů.
Charita se místo toho podívala na to, jaké další cesty podpory byly k dispozici, jako například mít jednoho konzistentního člověka, který by ženám radil ohledně jejich možností.
Kromě toho, že pomohla změnit životy těchto žen, Barranová řekla, že jednou z věcí, na které je nejpyšnější, bylo poskytování příležitostí a zaměstnání těm, „kteří by je možná jinak v životě neměli.
„Ve skutečnosti mě nezajímalo, kolik O-úrovní, A-úrovní, titulů, kdo má. A byla řada lidí, kteří byli v SafeLives velmi zkušení, kteří byli naprosto brilantní a já jsem byl součástí toho, že jsem jim dal příležitost zazářit a trochu změnit svět.“
Jedním z „rozlišovacích rysů“ v dětství 66leté Barranové byl její starší otec, městský bankéř, kterému byla diagnostikována demence, když jí bylo asi 11 let.
Její židovská matka uprchla z Budapešti ve věku pouhých 22 let, hodiny po Hitlerově invazi. Barran ji popsal jako pocházející z „kultury, která cítila, že ženy mohou dělat cokoliv“.
Například Barranova babička si v 19. století založila obchod, který zaměstnával pouze ženy.
„Byla o hodně daleko před svou dobou,“ vysvětlil Barran. „Takže jsem rozhodně byla vychována v přesvědčení, že neexistuje nic, co byste jako žena nedokázali.“
Barran studoval na katolické klášterní nižší škole, dívčím gymnáziu a poté Benenden School, nezávislé internátní škole v Kentu.
„Můj bratr byl o osm let starší než já, už odešel z domova, můj táta byl velmi nemocný. Takže být sobecky s lidmi ve vašem věku byla dobrá zábava,“ říká Barran.
Původně studovala práva v Cambridge, ale přešla na historii a zůstala u toho poté, co její otec zemřel, protože si nepřála studovat čtyřletý titul.
„Myslím, že v právu bych byl mnohem lepší, protože mám docela analytický mozek, ale ve skutečnosti mám pocit, že jsem měl v životě tolik štěstí, že nemám absolutně žádné reptání.“
Během své první kariéry v oblasti investic v City byla jednou z asi pěti žen z 800 zaměstnanců, kteří nebyli administrativní.
Ale nikdy necítila „vůbec žádnou diskriminaci“ a dodala: „Vždycky jsem si myslela, že se mnou zacházejí úplně stejně jako s ostatními.
Ruka bičem
V Lords sloužil Barran zpočátku jako vládní bič a poté jako ministr občanské společnosti.
V roce 2021, když byla požádána, aby se stala ministryní školství, jí bylo předáno „ohromující“ portfolio.
To zahrnovalo akademie a multiakademické trusty, zásahy do škol s nedostatečnou výkonností, kapitálové investice, přijímání, ochranu a boj proti extremismu, abychom jmenovali alespoň některé. Stala se také ministerskou ministryní pro všechno AI.
„Srovnávat je nechutné, ale bylo to obrovské. Takže jedna z věcí, kterou jsem se snažil udělat, bylo přijít na to, na jaké velké věci jsem se hodlal soustředit.“
„Některé z těch věcí, které si nemůžete vybrat, jako je krize RAAC. Ale jiné věci jsem si vybíral aktivně.“
„Předpokládám, že boj nespočívá v tom, nechat se nasát do všech druhů mikro věcí a jen říct, jaké jsou věci, které dětem pohnou jehlou?“
Její velký důraz byl kladen na počet dětí v nedostatečně hodnocených školách nebo školách s hodnocením „dvojité vyžaduje zlepšení“.
„Bylo tam asi tři čtvrtě milionu dětí a udělali jsme nepříliš sofistikovanou zadní část obálky (výpočet), kolik dětí byste mohli z těchto škol vystěhovat.
„Takže přiveďte novou důvěru, škola (mohla) být kontrolována – počítali jsme, že to bylo asi 100 000 ročně. Pro děti je obrovská věc, aby se dostaly z selhávající školy na vysokou fungující školu.“
„Pro státní úředníky to bylo super obohacující“
Barran řekl, že porazili svůj cíl, ale byla to „cesta“, protože státní zaměstnanci byli „tak skeptičtí a nevěřili, že jsem to opravdu myslel tím, že je to skutečný cíl“.
„Nakonec jsem dostával textové zprávy v devět hodin v pátek večer, kdy jsem ‚pane ministře, opravdu se omlouvám, že vás ruším, ale minulý měsíc jsme byli na 37 000, což znamená, že jsme napřed‘.
„Najednou to pro ně bylo super obohacující.“
Cítila, že dokázala „odemknout brilantní práci“ týmu státních zaměstnanců na údajích o docházce, přičemž nyní byly zveřejněny podrobnější údaje o typech nepřítomnosti.
Barran si ale přeje, aby se mohla soustředit „ještě více na provedení a implementaci mnohem dříve“.
„V prvních dnech jste šli na schůzku a na něčem jste se dohodli. A pak jsem o šest měsíců později řekl ‚co se s tím stalo?‘. A odpověď byla ‚nic‘ a já si myslel, že se to šťastně děje v pozadí.“
„Takže jsem se stal neuvěřitelnou bolestí, ale sám jsem si všechno hlídal a pak jsem si našel svou soukromou kancelář, abych to dohnal. Po chvíli si lidé uvědomí, že to myslíte opravdu vážně. Když souhlasíte s ‚X‘, znamená to, že je hotovo.“
Barran stále bedlivě sleduje akademie, nyní slouží jako opoziční ministr školství v Lords.
Z navrhovaných změn labouristů nejvíce nesouhlasí s odstraněním automatických akademií pro neúspěšné školy.
„Pamatuji si, jak jsem šel do školy, která byla sponzorována, a zeptal jsem se jednoho z dětí, které mi ukazovalo, ‚jaké to bylo před rokem?‘.
„Vyděšeně se na mě podívala a řekla: ‚Nenechali bychom vás samotnou na chodbě, slečno‘.“
