Vanessa ClarkeováVzdělávací reportér
Dokumenty v ruce, Boris Johnson dorazil na Covid Inquiry ještě před východem slunce.
Byl tam, aby odpověděl na otázky o rozhodnutích, která učinil během pandemie a která přímo ovlivnila děti.
A jaký dopad měli.
Školní docházka, chování, čas strávený u obrazovky, řeč a jazyk – nyní víme, že pandemie měla trvalý vliv na všechny tyto problémy dětí.
Poptávka po řečové a jazykové podpoře výrazně vzrostl po pandemii. Počet dětí, které trvale chybí ve škole, je stále tvrdošíjně vysoko. A zasáhlo pozastavení a vyloučení škol rekordní úrovně.
Každý z těchto problémů lze vysledovat zpět k části pandemie, která byla ústředním bodem tohoto zasedání šetření: zavírání škol.
Rozhodnutí zavřít školy v úterý popsal Boris Johnson jako pro něj „osobní horor“, „nápad z noční můry“, ale podle jeho slov se v té době zdálo jako jediná možnost.
Víme, že v březnu 2020 se vláda stále téměř zcela soustředila na úsilí udržet školy otevřené.
Minulý týden ale bývalý ministr školství Gavin Williamson řekl, že ministři pro vyšetřování měli „prokousat kulku“ a udělat více pro přípravu na uzavření škol.
V dřívějších důkazech poskytnutých k šetření jsme slyšeli, že neexistoval ani plán na uzavření škol až do dne, kdy to bylo oznámeno 18. března 2020.
V důkazech Sira Jona Colese, generálního ředitele trustu United Learning, to bylo popsáno jako „mimořádné porušení povinnosti“.
Ale v úterý bývalý premiér toto tvrzení odmítl.
Getty Images„Když se podíváte na sekvenci od února dále, je jasné, že Sage (Scientific Advisory Group for Emergency) o této možnosti mluví, kabinet o ní diskutuje v březnu. Určitě si pamatuji, že se toto téma opakovaně objevuje,“ řekl.
Je správné říci, že Sage se zmínil o vyhlídce na „hromadné uzavření škol“ v únoru 2020.
Ale nejvyšší státní úředník na ministerstvu školství (DfE) v té době, Jonathan Slater, ve svých důkazech předložených k šetření napsal, že „pohotovostní plány DfE byly založeny na předpokladu, že školy (a další vzdělávací zařízení) zůstanou otevřené“.
A Williamson minulý týden při vyšetřování řekl, že jeho schopnost plánovat uzavření byla omezena Downing Street.
Všechno to ukazuje na chaos rozhodovacích procesů v srdci tehdejší vlády – na něco výslovně odkazovaného v dřívějších důkazech bývalou komisařkou pro děti Anne Longfieldovou.
Nebylo jasné, kdo měl v té době zodpovědnost za plánování dětí, řekla.
Nyní je jasné, že mezi Johnsonem a Williamsonem, lidmi s nejvyšší odpovědností za blaho dětí v době pandemie, nedošlo ke ztrátě lásky.
Minulý týden jsme viděli, jak Williamson poslal svému bývalému šéfovi textovou zprávu s nadávkami, ve které si stěžoval na „zneužívání“, kterého se mu dostalo za rozhodnutí vlády zavřít školy den po jejich znovuotevření v lednu 2021.
A v úterý byl Johnson konfrontován se svými vlastními uniklými zprávami svým poradcům, ve kterých navrhoval, že chce propustit ty v DfE po fiasku s výsledky zkoušek v srpnu 2020.
Nyní říká, že DfE odvedla „hrdinskou“ práci ve snaze vyrovnat se s pandemií.
Liberální demokraté to popsali jako „urážku“ skutečných hrdinů pandemie Covid: učitelů a lékařů, zdravotních sester a klíčových pracovníků, kteří nasazují své životy, aby udrželi v chodu klíčové veřejné služby.
Johnson nyní připouští, že uzamčení a pravidla sociálního distancování „pravděpodobně zašla příliš daleko“ – a mohl existovat způsob, jak zajistit, aby byly děti osvobozeny.
To vše jsou body, kterým bude baronka Heather Hallettová, předsedkyně vyšetřování, věnovat zvláštní pozornost, pokud jde o její závěrečnou zprávu, a otázku, co by se dalo udělat jinak, kdyby se to někdy opakovalo.
V samotné vyšetřovací místnosti není povolena žádná technologie, žádné mobilní telefony ani notebooky, a tak mnoho novinářů bylo v tiskové místnosti v patře a sledovalo přímý přenos.
Úterý bylo rušnější než v posledních několika týdnech a dole byla veřejná galerie plná. Před zahájením řízení zaznělo připomenutí, že výtržníci nejsou povoleni – přikývnutí na předchozí vystoupení Borise Johnsona, kdy bylo nutné demonstranty vyvést z budovy.
Aktivisté z různých skupin, včetně Long Covid Kids a Clinically Vulnerable Families, byli znatelně přítomni za předními dveřmi – snažili se, aby jejich hlas byl slyšet pomocí transparentů a transparentů.
Boris Johnson je zvyklý mluvit k velkým davům lidí a na formálních akcích, jako je tato, ale na konci vyšetřování, když se baronka Hallettová otočila, aby mu poděkovala za jeho důkazy, už se pokoušel vstát ze svého místa – zjevně toužil celý den dokončit.
Pravděpodobně bude rád, že se nevrátí.
