Esejové podvádění na univerzitách je „otevřeným tajemstvím“ navzdory novému zákonu

Vyšetřování BBC odhalilo tvrzení, že podvádění v esejích je na britských univerzitách stále rozšířené navzdory zavedení zákona, který ho má zastavit.

Od dubna 2022 je v Anglii nezákonné poskytovat eseje pro studenty ve vzdělávání po 16 letech. Zatím ale nedošlo k žádnému stíhání.

BBC hovořila s bývalým lektorem, který popisuje podvádění esejí jako „otevřené tajemství“ a s obchodníkem, který tvrdí, že vydělal miliony prodejem esejí „modelové odpovědi“ univerzitním studentům.

Univerzity UK, které zastupují 141 institucí, uvedly, že za studenty, kteří byli přistiženi při odevzdání práce, která nebyla jejich vlastní, byly „přísné tresty“.

Jeden zahraniční student uvedl, že možnost studovat magisterský titul na britské univerzitě byla splněným snem.

Alia, jejíž jméno bylo změněno kvůli ochraně její identity, řekla, že ona a jejích 20 zahraničních spolužáků se během studia na Lincolnské univerzitě potýkalo s psaním dlouhých esejů – a mnozí se brzy přestali zabývat.

„Bylo to jak jejich neznalostí anglického jazyka, tak tím, že se o hodinu nestarali a mluvili spolu nebo si hráli na telefonech,“ řekla.

Podle Alii se mnoho studentů obrátilo na společnosti zabývající se psaním esejů, které bylo snadné najít online a za 1 000 slov si účtovali asi 20 liber.

Byla odhodlaná dělat svou vlastní práci, ale řekla, že se jí smáli a označovali ji za hloupou od některých spolužáků, kteří jí říkali: „Ztrácíš spánek, chybíš jídlo a jsi tak unavená – prostě někomu zaplať.“

Alia tvrdila, že ve druhém modulu asi třetina její kohorty zmeškala každou hodinu a „někteří by jen stáli za dveřmi třídy, ohlásili svou přítomnost a odešli“.

Podvádění na univerzitě není nezákonné, ale od roku 2022 je trestné poskytovat, sjednávat nebo propagovat podvádění za účelem finančního zisku studentům, kteří získají kvalifikaci v jakékoli vzdělávací instituci po 16 letech v Anglii.

BBC našla desítky příkladů společností, které nadále inzerují své služby psaní esejů britským studentům prostřednictvím svých vlastních webových stránek a na sociálních sítích.

Nicméně jak Crown Prosecution Service, tak ministerstvo školství, které mají pravomoci stíhat, BBC řekly, že nemají žádné zaznamenané přestupky, které by se dostaly k prvnímu slyšení u smírčího soudu podle zákona o dovednostech a vzdělávání po 16 letech.

Barclay Littlewood, který pochází z Huddersfieldu, ale sídlí v Dubaji, říká, že v tomto odvětví vydělal miliony.

Když v roce 2003 začal pan Littlewood psát eseje pro jiné lidi, pracoval pan Littlewood jako advokát. Jeho společnost nyní tvrdí, že využívá globální síť 3 000 nezávislých spisovatelů – z nichž někteří jsou, jak říká, přednášející – pokrývající témata včetně práva, obchodu a sociologie.

Řekl, že jeho ceny začínaly na 200 £, i když větší objednávky na doktorské nebo magisterské eseje by mohly stát „až 20 000 £“.

Na výzvu BBC popřel, že by porušil anglické zákony, a tvrdil, že jeho eseje jsou „modelovou odpovědí“, na níž mohou studenti založit svou vlastní práci.

Pan Littlewood řekl, že nyní vyvinul svou vlastní umělou inteligenci, čerpající ze stovek tisíc esejů napsaných jeho společností. To znamenalo, že zákazníci mohli mít během několika minut esej se „zaručenou známkou“ na univerzitní úrovni.

BBC zařídila, aby Steve Foster, bývalý lektor, označil esej, kterou jsme vytvořili pomocí nástroje pana Littlewooda, a tvrdil, že má stupeň stupně 2:1.

Pan Foster učil angličtinu v International Study Centre, přidružené k University of Lincoln, po dobu osmi let, poté čtyři roky přednášel na obchodní škole univerzity.

Řekl, že mohl říct, že esej nenapsal student, protože tam nebyl žádný „lidský dotek“, ale měl standard 2:1 a neměl „žádné chyby“.

Rozsah podvádění esejí byl „otevřeným tajemstvím“ a jedním z důvodů, proč v roce 2024 opustil tento sektor, řekl pan Foster.

Při jedné příležitosti viděl, jak z papíru vypadla účtenka z esejistické služby, jak ji jeho kolega označil.

Pan Foster řekl, že se domnívá, že podvádění je rozšířenější mezi zahraničními studenty, protože někteří nemají dostatečně dobré znalosti angličtiny.

Popsal, že jeden zahraniční student získal 2 % u zkoušky a 99 % v eseji.

„Když zjistíte takový rozdíl ve známkách, je jasné, že student podváděl,“ řekl.

„Když vidíte studenta, který zjevně zápasil s jazykem, a předloží esej, na kterou by byl William Shakespeare hrdý, pak to okamžitě vzbudí podezření.“

Pan Foster tvrdil, že mnoho učitelů „zavíralo oči“ před podváděním, což umožnilo, že se problém „zabalil“.

„Chtěl byste cestovat přes most, který navrhl jeden z těchto studentů?“ zeptal se. „Chtěli byste dát tomuto účetnímu na starosti operace vašeho podniku?“

V prohlášení University UK uvedlo, že ministerstvo vnitra stanovilo požadovanou úroveň angličtiny jako součást podmínek pro studentská víza.

„Všechny univerzity mají etické kodexy, které zahrnují přísné tresty pro studenty, o kterých se zjistí, že odevzdávají práci, která není jejich vlastní,“ dodalo prohlášení.

Univerzity jsou v posledních letech stále více závislé na vyšších poplatcích od zahraničních studentů, protože školné od britských studentů nedrží krok s inflací.

Začátkem tohoto roku zpráva varovala více než čtyři z 10 univerzit by se brzy ocitly ve finančních potížíchhlavně kvůli poklesu počtu zahraničních studentů přijíždějících do Spojeného království.

V posledním roce údajů (2023–24) bylo na britských univerzitách zapsáno 730 000 studentů mimo Spojené království, což představuje 25 % celkové studentské populace.

BBC zaslala žádosti o svobodu informací na každou univerzitu ve Spojeném království a ptala se, kolik formálních akademických pochybení ohledně podvádění esejů proběhlo v akademickém roce končícím v létě 2024 a kolik se jich zúčastnilo zahraničních studentů.

Z 53 institucí vysokoškolského vzdělávání, které poskytly použitelné odpovědi, jich 48 uvedlo, že zahraniční studenti byli neúměrně zastoupeni ve vyšetřování akademického pochybení.

Tresty za podvádění se mohou pohybovat od varování nebo udělení nulových bodů až po vyloučení nebo vyloučení.

Univerzity UK odmítly komentovat možné důvody vysokého podílu vyšetřovaných zahraničních studentů. Jedna univerzita však BBC řekla, že je to pravděpodobné, protože mnoho případů nesprávného chování se týkalo spíše špatné praxe – například špatného odkazování – než úmyslného pochybení.

Univerzita v Lincolnu byla jedním z nejextrémnějších příkladů, přičemž 78 % z 387 vyšetřování zahrnovalo studenty mimo Spojené království, kteří tvoří pouze 22 % studentské populace instituce.

Mluvčí univerzity uvedl, že akademické pochybení je „výzvou pro celý sektor“. Údajná porušení byla „důkladně prošetřena a řešena prostřednictvím našich zavedených postupů s odpovídajícími reakcemi, pokud se potvrdí pochybení“.

Instituce vysokoškolského vzdělávání provádějí eseje prostřednictvím programů, jako je Turnitin, které jsou navrženy tak, aby odhalovaly plagiátorství a falešné autorství.

Annie Chechitelli, hlavní produktová ředitelka společnosti Turnitin, uvedla, že vzestup umělé inteligence učinil detekci a odstrašování „kritičtějšími než kdy předtím“.

Ve více než jednom z 10 článků recenzovaných od roku 2023 Turnitin uvedl, že jeho detekční nástroj zjistil, že AI napsala alespoň 20 % materiálu.

Turnitin řekl, že esejové mlýny jsou stále populární kvůli rostoucí poptávce po službách, které se vyhýbají detekci AI – což je obětí strachu studentů z toho, že budou chyceni.

Eve Alcock, ředitelka pro veřejné záležitosti v Agentury pro zajišťování kvality, jejímž cílem je zlepšit standardy ve vysokoškolském vzdělávání, uvedla, že esejové mlýny zůstávají „hrozbou pro akademickou integritu ve Spojeném království“.

Vyzvala univerzity, aby v reakci na vzestup generativních nástrojů umělé inteligence zvážily odklon od hodnocení založeného na esejích a umožnily tak „autentičtější“ hodnocení.

Alia, která nyní dokončila kurz, řekla, že se cítila zklamaná svou zkušeností.

„Sám jsem se toho hodně naučil a hodně jsem toho dosáhl, ale jak uvidí zaměstnavatel rozdíl mezi někým, jako jsem já, a těmito lidmi?“ zeptala se.

„Když byly známky zveřejněny, za většinu modulů dostávali lepší známky a smáli se mi.

„Už nejsem na tento titul hrdý.“