Starověké řecké ženy měly svůj vlastní festival Haloa, kde uctívaly tři božstva pitím, vyprávěním špinavých vtipů a nošením obrovských provizorních falusů. Muži se nemohli zúčastnit.
Festival se konal v Athénách a Eleusis a uctívaná božstva byla Demeter, bohyně zemědělstvíDionýsos, bůh vína a slavností, a Poseidon, bůh vod, koní a ochránce pobřežních plodin. Slavil se uprostřed zimy na konci attického měsíce Poseidon a zdá se, že jde o rituál plodnosti.
Původ slova Haloa (Αλώα) podle básníka Philochora souvisí se slovem Αλώς, tedy mlat. Rétoricjan a satirik Lucian však tvrdí, že pochází ze slova Αλωαί, což znamená vinice.
Měsíce v attickém kalendáři byly lunární, což znamená, že začaly s východem nového měsíce. Z tohoto důvodu nebylo stanoveno ani jejich trvání, ani kdy začaly a skončily. Tedy měsíc Poseidon obvykle začínal v polovině prosince a končil kolem poloviny ledna, i když se samozřejmě každý rok měnil přesný den.
Ve starověké Attice byl každý měsíc rozdělen do tří přibližně desetidenních období a dělníci neměli žádné víkendy k odpočinku. Každý měsíc měl tedy nezbytné přestávky, kdy se konaly slavnosti, aby si lidé odpočinuli a pobavili se. Většina z nich byla omezena na muže, zatímco v některých se účastnili muži i ženy. Haloa však vyčnívá, protože byla výhradně pro ženy, které by to všechno oslavily, a to až do bodu obscénnosti.
Pouze ženy
Existuje alternativní teorie o období, kdy se konal festival pouze pro ženy. Někteří učenci tvrdí, že Haloa se konala v měsíci červnu, takže se shodovala se sklizní plodin. Nejrozšířenější verzí však je, že se slavil kolem měsíce prosince (Poseidon), kdy se otevírala nová vína roku.
Učenci tvrdí, že festival je spojen s mlácením – oddělením zrna obilovin, jako je pšenice, od plev – což je úkol, který také symbolizuje plodnost. To však nevypadá tak věrohodně, pokud se domníváme, že se festival konal v prosinci, tedy v období, které nemá nic společného se sklizní a výmlatem.
Někteří však naznačují, že festival byl tak pojmenován, protože se konal na mlatu na poli, kde se takové úkoly obvykle vykonávaly, ale které se v té době nepoužívaly.
Reálně jsou informace o festivalu omezené. To nepochybně souvisí s tím, že Haloa navštěvovaly výhradně ženy, které ve starověkých Athénách neměly téměř žádné znalosti psaní a čtení, takže samy nemohly zaznamenávat, co se tam děje. Mužští spisovatelé by přitom měli malý zájem zaznamenávat, co se stalo na ženském festivalu, i když se o tom dozvěděli nepřímo od žen, které se ho účastnily.
Zdá se, že festival trval několik dní a začal v Aténách a skončil v Eleusis. Následoval Poseidonský průvod a vyvrcholil zasvěcením do tajemství Demeter a Persefony.
Protože muži byli z festivalu vyloučeni, nebyl tam žádný hierofant, mužský nejvyšší náboženský vládce svátků. Generální „velení“ tedy měla první kněžka (prothieria), která měla privilegium předat dary a zasvěcovat všechny mladé ženy, které ještě nebyly zasvěceny.
Ošklivý festival
Festival začal obětí, na kterou dohlížela kněžka a mohla být nekrvavá, to znamená, že se netýkala zvířete. Zvířecí oběti byly zakázány, protože bohyně Demeter přijímala pouze čerstvé ovoce.
Jakmile došlo k oběti, ženy pokračovaly s a pannychiscelonoční hostina. Ženy ze všech vrstev společnosti byly pozvány na oslavu, hetairai včetně a noc byla jako totální soutěž ve vulgárnosti.
Ženy, dokonce i ctnostné manželky, byly povzbuzovány, aby nadávaly a diskutovaly o věcech, které by byly v každodenní konverzaci považovány za šokující. Telesterion, velká budova, je navržena jako místo pro všechny oplzlé chaty a pro samotnou hostinu.
Večeři pro banket připravili archonti z Eleusis, mužští kněží Eleusinské záhadykteří odešli, když dokončili přípravu. Jídlo se skládalo ze zemědělských produktů a mořských plodů. Zde se jídlo a koláče ve tvaru genitálií (mužské a ženské) zapíjely spoustou vína.
Existovala však určitá jídla, která z nějakého neznámého důvodu byla na večeři zakázána. Patří mezi ně vejce, granátová jablka, jablka, ptáci a některé druhy ryb. Tato jídla byla také zakázána v Eleusinských mystériích.
Po hostině se akce přesunula ven, i když přesně není jasné, co se dělo. Ženy se hrnuly do ulic, tančily a zpívaly provokativní písně a křičely urážky. Nápis ze 4. století př. n. l. naznačoval, že na festival byly objednány 3 tuny dřeva. To by mohlo znamenat masivní táborák nebo posezení při sledování tanců.
Kylix, který pochází z doby kolem roku 480 př. n. l., zobrazuje dvě ženy tančící kolem velkého falusu. Je pravděpodobné, že takové stavby byly postaveny a dřevo bylo zčásti použito na ně a na táborák.
Když oslavy skončily, ženy zakopaly repliky genitálií do země, protože věřily, že se tak zvýší vegetace a plodnost.
Falusy a vulvy byly přímo spojovány s plodností a bohem Dionýsem, přičemž byly spojovány i s oslavou Démétér, která jako bohyně zemědělství také symbolizovala plodnost. Plodnost byla pro staré Řeky tak důležitá, že byla jednou z prvních bohyň z dob minojské civilizace. Zajistila jak rozkvět přírody a rozmnožování zvířat, tak i zvěčnění lidského druhu.
Muži se málo zapojili
Zdá se, že muži nebyli z Haloa úplně vyloučeni. Podle některých zdrojů, když velekněží z Eleusis odešli a nechali ženy samotné, odešli před Eleusis, kde na ně čekali muži.
Zdá se, že zapojení mužů bylo ve srovnání s festivalem žen druhotné. Mužská božstva Poseidon a Dionýsos jsou na festivalu uváděni jako vedlejší postavy. Ten má zjevnější souvislost, protože v jeho uctívání byly zemědělské prvky. Byl bohem vinné révy a plodnosti. Phalli vystupoval na Haloa a byli jistě také součástí jeho uctívání.
S Poseidonem je spojení složitější: Poseidon phytalmios (živitel) byl spojen se záplavami polí a úrodností vegetace.
Tyto festivaly končily hrami zvanými „patrioi agoi“, kterých se účastnili pouze ti, kteří měli právo účastnit se Eleusinských mystérií, a ne všichni Athéňané, jak bylo zvykem na jiných festivalech.
