Minulý týden jsem přidal své jméno do soudního řízení napadajícího Idahoho školního poukazového zákona u Nejvyššího soudu. Abych byl jasný, nemám problém s výběrem školy. Mám problém s tím, že vláda utrácí peníze svých voličů na vytvoření neústavního, samostatného, ale nejednotného soukromého školního poukazu-ten, který staví městské studenty proti venkovským studentům, bohaté rodiny proti chudým rodinám a věřící proti nevěřícím.
Nejsem sám. Koalice pedagogů, bývalých zákonodárců, rodičů a ústavních odborníků, kteří se připojili k tomuto soudním řízení, s více než 32 000 Idahoany, kteří v únoru zaplavili guvernérskou kancelář zprávami v opozici proti Billovi 93, návrh zákona, který vytvořil poukázky v Idahu. Jejich poselství je jednoduché: veřejné peníze patří do veřejných škol.
Ústava Idaho nemohla být jasnější. Článek IX, oddíl 1, nasměruje zákonodárce „založit a udržovat obecný, jednotný a důkladný systém veřejných, bezplatných společných škol“. HB 93 dělá opak. Jako zákonodárce zastupující Idaho Falls nemohl můj hlas proti poukázkám během legislativního zasedání snazší. Proč bych měl dokonce pobavit myšlenku vytáhnout z našeho obecného fondu 50 milionů dolarů a zaplatit za zcela nezodpovědné a fiskálně nezodpovědné daňové úvěry?
Na rozdíl od veřejných škol, které jsou silně regulovány, protože jsou placeny daňovými poplatníky, soukromé školy, které budou těžit z HB 93, čelí prakticky žádnému dohledu. Žádné povinné kontroly na pozadí pro zaměstnance. Žádná certifikace pro učitele. Žádná akreditace. Žádné recenze učebních osnov. Žádné zprávy o utrácení. Žádné karty zpráv. A žádná povinnost přijmout každé dítě, bez ohledu na schopnost, příjem, rasu nebo náboženství.
Dokážete si představit, že jsme naše veřejné školy drželi na stejném průběžném nízkém standardu? Přesto zastánci poukázek nazývají tuto vzdělávací „svobodu“. Ve skutečnosti to znamená osvobození od odpovědnosti vůči 95 % dětí Idaho, které navštěvují naše veřejné školy.
HB 93 je obzvláště drsná na venkovských komunitách. Většina soukromých škol ve státě je soustředěna v hrabstvích ADA a Kootenai; Není divu, vzhledem k tomu, kde je také většina bohatství státu. Většina venkovských rodin nemá přístup k takovým školám, takže poukázky slouží jen několik, zatímco mnoho bolí. Když jsou dolary vyčerpány z již nedostatečně financovaných okresů, mohou být malé školy nuceny uzavřít. To by mohlo znamenat delší jízdu autobusem pro ospalé děti a místní daňové poplatníky s omezením hotovosti nucené zaplatit za ještě více dluhopisů a dávek. Veřejné školy jsou páteří venkovského Idaho. Opravdu je oslabíme a destabilizujeme celé komunity?
Finanční riziko je stejně hrozné. Idaho poukázky budou spuštěny s cenovou značkou 50 milionů dolarů, ale jiné státy ukazují, jak rychle se náklady mohou vymknout kontrole, od milionů po miliardy. Nemůžeme si dovolit replikovat chyby v jiných státech, jako je Florida a Arizona. Každý dolar utracený za poukázky je dolar zbavený programů, které mají prospěch každého studenta – od speciálního vzdělávání, které je již nedostatečně financováno nejméně 80 miliony dolarů, až po autobusování, technologické vylepšení, budovy, údržbu a pokročilé kurzy.
Měli bychom utrácet naši energii posilováním našich veřejných škol. To znamená podporovat zapojení rodičů a investování do strategií výuky založených na důkazech. Tato řešení by mohla pomoci každému dítěti Idaho uspět, nejen těch málo přijato do soukromých institucí.
Ale víc než to: Budoucnost Idaho není prostřednictvím schématu daňového úvěru s nulovou odpovědností. Měli bychom více požadovat a dělat více pro naše veřejné školy. Zákonodárce by měl oslavovat úspěchy v okresech, které se zlepšují; Tam, kde roste míra promoce, klesá absentérství a mezery v úspěchu se zužují. Měl by financovat inovativní a kreativní nápady: mentorské programy, rozšířené úsilí o gramotnost, pilotní iniciativy v kariéře, mimoškolní laboratoře, profesní rozvoj učitelů přizpůsobené místním potřebám. Zákonodárce by měl trávit čas nasloucháním rodičů, učitelům, školním radám, pečovatelům a dalším zúčastněným stranám a zvážit nejen mandáty shora dolů, ale také na místní řešení, která odpovídají různým komunitám Idaho. Náš závazek vůči daňovým poplatníkům musí být neochvějný, daňové dolary nelze bez odpovědnosti odklonit k projektům PET.
Framery Idahoovy ústavy byly velmi jasné o tom, proč vytvářejí veřejný školní systém: stát potřebuje dostatečně chytrý obyvatelstvo, aby se rozhodl s moudrými volebními volbami. Dobře vzdělaní lidé se rozhodují na základě veřejného dobra, nejen to, co je pro ně dobré.
Nejvyšší soud brzy zváží. Moji spolužáci a já jsme si jisti, že soudci dodržují ústavu a potvrdí, co Idahoané již vědí: Poukazy jsou neústavní, neudržitelné a nespravedlivé. Veřejné školy slouží každému dítěti. Měly by také veřejné dolary.
