Herodes Veliký, který byl králem Judeje za římské říše, údajně uchovával tělo své zesnulé manželky v medu sedm let, přestože nařídil její popravu.
To bylo na konci plného života balancujícího mezi velikostí a hanbou, ctí a hanbou. Rozhodně to byl život plný rozporů a sporů, jak se slušelo na krále žijícího v bouřlivých desetiletích, kdy Římané ovládli Judeu a narodil se Ježíš Kristus.
Prvním autorem životopisů Heroda byl židovský historik Flavius Josephus v prvním století našeho letopočtu (narozený jako Yosef ben Matityahu), který se ujal úkolu napsat příběh muže, jehož bylo téměř nemožné popsat.
Herodes a masakr neviňátek
Herodovo jméno je vloženo do kolektivní paměti s vánočním příběhem o zlém králi, který nařídil povraždit všechny děti mladší dvou let poblíž Betléma, když se doslechl, že se židovský král právě narodil. Herodes okamžitě poslal tři mudrce do Betléma, aby našli novorozeně.
The tři moudří muži následoval Betlémská hvězda a našel nemluvně s Josefem a Marií. Obdarovali ho svými dary. Než odešli, aby se vrátili k Herodovi, zdál se jim sen o králově úmyslu poslat lidi, aby zabili dítě. Proto se nikdy nevrátili k Herodovi a vrátili se do svých domovů alternativní cestou.
Herodes, přemožený vztekem, nařídil, aby všichni betlémští nemluvňata mladší dvou let byli pobiti, aby jeho království neohrozil nový král. Jeho rozkaz byl vykonán, ale Marie a Josef už byli varováni. Vzali malého Ježíše a uprchli do Egypta.
Masakr neviňátek, jak byl Herodův krutý čin nazván, je však zmíněn pouze v Matoušově evangeliu. Žádné jiné evangelium nebo historická zpráva nezmiňují takovou událost kolem narození Krista. Většina historiků a biblistů považuje tento příběh za vymyšlený.
Kdo byl Herodes?
Herodes I. se narodil v roce 72 př. n. l., v době, kdy Judea byla nezávislým státem po povstání Makabejců, kteří vykopli Seleukovský vládce Antiochos IV v roce 164 před naším letopočtem.
Jeho otec byl Antipater, Idumejec z jihu Judeje, který konvertoval k judaismu, a jeho matka byla arabská princezna Cypros z Nabatea. Herodes byl tedy zpočátku jen poloviční Žid.
Jeho otec měl však dobré vztahy s římským diktátorem Julius Caesar který Antipatrovi svěřil veřejné záležitosti Judeje. Ten zase v roce 47 př. n. l. jmenoval Heroda místodržitelem Galileje. Mladý muž si vysloužil přízeň Marka Antonia a roku 41 př. n. l. byl jmenován tetrarchou.
O rok později Parthové napadli Palestinu a vypukla občanská válka. Antigona nastoupila na trůn s pomocí Parthů a Herodes byl nucen uprchnout do Říma.
V nečekaném obratu, římský senát ho jmenoval králem Judeje a vybavil ho armádou, aby se mohl vrátit a získat trůn. V roce 37 př. n. l. se Herodes stal nezpochybnitelným králem Judeje. Aby upevnil svou moc, rozvedl se se svou první manželkou Doris, poslal ji i svého syna pryč od dvora a oženil se s Mariamne, hasmoneskou princeznou.
Ačkoli byl sňatek s úmyslem ukončit jeho spor s Hasmoneovskou dynastií, Herodes byl hluboce zamilovaný do Mariamne.
Herodova vláda
Jako vládce byl Herodes ke svým poddaným dobrý. Zavedl program dovozu obilí z Egypta a pomohl tak čelit účinkům sucha, hladomoru a epidemií. Snížil také daně pro své občany.
Kromě toho byl také velmi úspěšný v infrastruktuře. Postavil svůj vlastní palác v Jeruzalémě a pojmenoval ho Antonia na počest svého patrona Marka Antonia. Otevřel strategickou pevnost zvanou Herodian, střežící jižní přístupy k Jeruzalému.
V roce 23 př. n. l. postavil velkolepé přístavní město Caesarea Maritima, moderní středomořský přístav, který ustanovil Judeu jako hlavní ekonomickou sílu. Jeho nejznámější stavbou bylo rozšíření jeruzalémského chrámu, grandiózní projekt, který oslavoval židovské náboženství. Finančně podpořil i olympijské hry.
Řím odměnil Herodovy úspěchy tím, že k jeho vládě přidal severní a východní oblasti Trachonitis, Batanaea a Auranitis.
Přesto si někteří historici představují Heroda jako krutého tyrana, který zavedl typ policejního státu špionů, kteří trestali uvězněním, mučením a popravou kohokoli, kdo byl při sebemenším podezření.
Herodova krutost a bezohlednost se neomezovala pouze na jeho poddané. Během své vlády neváhal zabít několik blízkých rodinných příslušníků, včetně tří svých synů, své hasmoneovské milované manželky Mariamne a matky a dědečka své ženy.
Několik vědců se zaměřilo na jeho bezohledný charakter, maniakální chování a poruchy osobnosti, které poznamenaly jeho život a vyvrcholily jeho bolestivou nemocí, neúspěšnými pokusy o sebevraždu a smrtí.
Šokující závěrečná kapitola
Nejotřesnějším detailem Herodova bouřlivého života jsou následky popravy jeho ženy, kterou nařídil sám Herodes, a příběh o uchovávání jejího těla v medu po dobu sedmi let s náznakem nekrofilie.
Poslední kapitola tragického příběhu o Mariamne a Herodovu posedlost jí lze nalézt v babylonském Talmudu, ústředním textu rabínského judaismu:
Sedm let konzervoval její tělo v medu. Někteří říkají, že s ní měl (sexuální) styk, jiní, že ne. Podle těch, kteří říkají, že s ní měl styk, ji nabalzamoval proto, aby uspokojil své touhy. Podle těch, kteří říkají, že s ní neměl styk, jeho důvodem bylo to, že lidé mohli říkat, že se oženil s královskou dcerou.
