Svatá ikona Panagia Soumela, která se nachází v homonymním kostele ve Vermio ve severu Řecko, je symbolem helénismu v Pontus a poignantní připomínka řecké genocidy.
Podle tradice pravoslavné církve je ikona dílem apoštola a evangelisty Luka.
Etymologicky se název ikony a kláštera pochází ze jména hory, které se nazývá Mela, na které je postaven.
V řečtině „Stou Mela“ znamená „v Mele“ a v dialektu Pontic se vyslovuje „Sou mela“. Proto je to Panagie na hoře zvané Mela.
V 386 nl, dva aténští mniši, Barnabas a jeho acolyte, Sophonios, založil klášter na hoře Mela v Pontus v Asii MinorRegion se nachází v dnešním Turecku, poté, co jim byla volána sama Panna, aby tak učinila.
Ikona byla nalezena na konci čtvrtého století nl v jeskyni v Mt. Mela a klášter byl postaven v tomto místě pro slávu Boží. Ikona byla přejmenována na Panagia Soumela.
Podle tradice byla Svatá ikona Panagia Athiniotissa, kterou ikonograficky Luke The Evangelista, přemístěna andělé.
V průběhu historie zloději a islámské jednotky napadly klášter kvůli svému bohatému uměleckému předmětu. Existuje však mnoho relevantních odkazů o zázračném zásahu Panny Marie pro spasení kláštera.
V roce 1922, kdy byli ze svých předků poháněni Řekové Asie a Pontus, mniši skryli ikonu Panagia Soumela, malovanou Evangelistou Luka; Ručně psané evangelium zkopírovalo na pergamenu St. Christopher; a Svatý kříž vyrobený se dřevem darovaným císařem Manuelem Comnenosem v kapli svaté Barbary.
V té době byla svatá ikona pohřbena pro bezpečnost a pod klášterem zůstala pohřbena přibližně třicet let.
Ikona Panagia Soumela se vrací do Řecka
V roce 1931 požádal Metropolitní polycarp Xanthe a ministr Polycarp Psomiadis o zásah řeckého předsedy vlády, Eleftherios Venizelosza účelem osvobození ikony ze svého pozemského hrobu v Asii Minor.
Žádost byla schválena tureckým premiérem Issmetem Inonem poté, co Venizelos požádal o povolení k poslání mnichů do kláštera Mt. Mela k získání ikony a dalších posvátných pokladů.
Otec Ambrosios, který byl jedním z mnichů z Panagia Soumela, byl vybrán metropolitní chryzanthos z Trabzonu, aby podnikl tuto zvláštní cestu. Otec Ambrosios se rozhodl jít do Turecka 22. října 1931. Turečtí vojáci a Řekové úzce spolupracovali tak, aby byly nalezeny neocenitelné položky.
Brzy byla skrytá ikona objevena spolu s dalšími posvátnými předměty, které byly pohřbeny pro bezpečnost. Všichni byli vráceni do Atén a byli dáni Byzantskému muzeu v Aténách až do roku 1951, kdy nadace Panagia Soumela založila v Soluni v Thessaloniki Dr. Philon Ktenides.
V roce 1952 byla svatá ikona oficiálně podrobena v kostele, která byla postavena na její počest na místě uprostřed makedonských hor v Řecku v Kastania ve Vermio.
O čtyřicet jedna let později, v srpnu 1993, byly křížové a evangelium sv. Christophera také darovány církvi byzantským muzeem Athén.
Ikona Panagia Soumela představuje samotný symbol Řeků Pontuse, kteří považují obraz za ztělesnění pokusů a utrpení jejich lidí.
Každý rok 15. srpna, ve svátku koleje Theotokos, cestují tisíce poutníků z celého světa do kláštera v Mt. Vermio, aby uctívali svaté ikonu.
