Naše galaxie, Mléčná dráha, byla předmětem různých teorií mezi starověkými Řeky, od mytologických vysvětlení až po časné vědecké spekulace. Je to jev, který po tisíciletí fascinoval filozofy a astronomy. Kosmologie, teologie a pozorování nebeských jevů často ovlivnily různé názory starověkých Řeků.
Mytologický původ: Mléko Juno
Jeden z nejslavnějších mytologických popisů původu Mléčné dráhy pochází z řeckého filozofa Eratosthenes. Podle této tradice bohyně Juno (Hera) odtáhla její prsa, zatímco ošetřovala kojenecké Hercules a vytvořila Mléčnou dráhu. Když se její božské mléko rozlévalo přes nebesa, zanechalo to zářící stopu:
„Juno, detekující aféru, otřásl Herculesem, a tak mléko přetékající z jeho hojnosti byl vyroben mléčný kruh.“ (Eratosthenes, přes Johannes GrammaticUs)
Toto vysvětlení svázalo nebeské jevy s božským zásahem a kosmickou symbolikou. Později řečtí filozofové, jako jsou Empedocles a Damascius, tento příběh však alegoricky interpretovali a viděli jej jako metaforu pro pohyb duší skrz nebe.
Časní řečtí myslitelé hledali naturalistická vysvětlení pro Mléčnou dráhu. Anaxagoras tvrdil, že ohnivá nebeská těla tvořila Mléčná dráha a objevila se jako kontinuální skupina, protože byla tak daleko od Země.
Řecký atomový filozof Demokritus Rozšiřoval se o této myšlence a naznačoval, že Mléčná dráha sestávala z nesčetných malých hvězd seskupených dohromady. Tento pohled byl pozoruhodně předvídavý a vyrovnal se s chápáním galaxie moderní astronomie jako obrovské sbírky hvězd:
„Galaxie je množství malých hvězd úzce zabalených dohromady.“ (Democritus, Fragment 15)
Aristotelova teorie: Výdesky v atmosféře
Řecký filozof Aristoteles se postavil proti Demokratu a popřel, že vzdálené hvězdy vytvořily Mléčnou dráhu. Místo toho tvrdil, že to byl jev zemské atmosféry. Věřil, že vydechování z horního vzduchu, který zapálil, vytvořily tento jev kvůli jejich interakci s nebeským ohněm:
„Galaxie je pasivní kvalita vzduchu (…) se skládá z výderek ze Země, které se shromažďují v horní oblasti a zapálí pohybem nebes.“
Toto tvrzení podporoval a zdůraznil, že Mléčná dráha nezměnila pozici vzhledem k hvězdám. Tvrdil také, že to vždy vidíme ve stejné části oblohy. To mu naznačilo, že to bylo spíše blíže k Zemi než rysmu hlubokého prostoru.
Pythagorean View: Cesta duší
Pythagorejci, známí svým mystickým přístupem k vesmíru, měli jinou interpretaci. Věřili, že Mléčná dráha je nebeskou cestou, podél, kterou duše po smrti cestovaly. Kromě toho to Empedocles, filozof ovlivněný Pythagorským myšlením, popsal to jako čisticí cestu pro duchy mrtvých:
„Empedocles pak říká, že mléko je cestou duší, které postupují přes Hády, které je na nebesích.“ (Damascius, komentář k meteorům)
Tato myšlenka má své kořeny v Pythagorově víře v transmigraci duší. Pythagorejci vytvořili spojení mezi nebeským řádem a posmrtným životem.
Pozdější vývoj a pozorování
Debata o povaze Mléčné dráhy pokračovala v pozdějším starověku. Proti Aristotelově atmosférické teorii se hádal neoplatonistický filozof Olympiodorus (6. století). Trval na tom, že Mléčná dráha není pozemským jevem, ale spíše sbírkou hvězd:
„Galaxie se skládá z malých hvězd, které jsou tam přeplněné.“ (Olympiodorus, komentář k Aristoteles)
Tato perspektiva byla později potvrzena vynálezem dalekohledu. Astronom Galileo Pozorování v 17. století odhalila skutečnou povahu Mléčné dráhy jako obrovské shromáždění hvězd. To potvrdilo teorii, že demokritus spekuloval před staletími.
Damascius a astronomické zjevení
DamasciusŘecký neoplatonistický filozof, syntetizoval dřívější teorie a poznamenal, že jas Mléčné dráhy byl způsoben seskupováním mnoha malých hvězd. Britský neoplatonistický filozof Thomas Taylor poznamenává:
„Podle Damasciuse vychází mléčná nádhera galaxie z malých hvězd, které jsou tam přeplněné dohromady. Pomocí dalekohledu je nyní považováno za pravdivé.“
To je pozoruhodné, protože očekává Galileovo pozdější objev s jeho dalekohledem, který odhalil, že nespočet individuálních hvězd tvořilo Mléčnou dráhu.
Staří Řekové položili základ pro studium Mléčné dráhy, míchání mytologieFilozofie a rané vědecké myšlení. Od Aristotelovy teorie výdechu po hypotézu demokratitus hvězdné shluky a pythagorovské vizi nebeské duše, jejich myšlenky ilustrují bohatost starověké kosmologie. Zatímco moderní astronomie poskytovala definitivní odpovědi, tyto rané teorie zůstávají svědectvím o přetrvávající snaze lidstva porozumět vesmíru.
