Pilíře Hercules se objevují ve starověku Řecká mytologie v různých různých nastaveních. Jsou zmíněny v kontextu Atlantisrůzné úkoly a samozřejmě v Příběhy Hercules sám. Jsou dokonce zmíněny v souvislosti s historickými popisy světa. To vše vyvolává otázku, jaké ve skutečnosti byly pilíře Heracles?
Pilíře jako metaforické limity
Jeden z nejranějších odkazů na tyto pilíře v řecké literatuře pochází z Pindaru. Byl to řecký básník, který žil v c. 500 př.nl. V Olympian 3Popisuje atletickou dokonalost Theron of Acragas. V této souvislosti říká:
„Pokud je voda nejlepší a zlato je nejvíce poctěně ze všech majetků, takže nyní Theron dosáhne nejvzdálenějšího bodu jeho vlastní nativní dokonalostí; dotkne se sloupů Heracles.
Zde se zdá, že Pindar používal frázi „pilíře Hercules“ jako výraz, který označuje nejvzdálenější limit něčeho. Jeho použití fráze „nad rámec toho, že moudrá nemůže postavit nohu“ naznačuje, že nemluvil pouze o atletických limitch, ale obecně o omezeních.
Pilíře jako geografické limity
V souladu s tím byl také výraz „pilíře Hercules“ použit v souvislosti s geografickými limity. Ve skutečnosti se zdá být velmi pravděpodobné, že metaforický význam pocházel z doslovanějšího geografického.
Většina odkazů na sloupy Hercules ve starověké řecké literatuře je umístí do oblasti Španělska. To dává smysl, protože Španělsko bylo po dlouhou dobu hranicí řecké znalosti západního světa. To také označilo hranici Středozemního moře, moře, ke kterému Řekové patřili. Proto má smysl, aby v této oblasti umístili sloupy.
Konkrétně byly pilíře Heracles nejčastěji identifikovány s Gibraltar Strait – nebo spíše, se dvěma hlavními horami na obou stranách této úžiny.
Jaký byl původ sloupů Hercules?
Myšlenka, že pilíry Hercules byly použity k označení limitu řeckých geografických znalostí, má také smysl, když uvažujeme o tom, jak byly pilíře vytvořeny. Během Herculesovy desáté práce musel ukrást dobytek Geryona. Tento dobytek žil s Geryonem na ostrově Erytheia, známý jako jeden z nejzápadnějších ostrovů ze všech.
Samotný dobytek byl obarven červeným zapadajícím sluncem. Opět vidíme spojení s myšlenkou světových limitů, protože zapadající slunce představuje extrémní západ.
Podle některých verzí této legendy vzniklo pilíře Heracles. Druhé století Bibliotheca od Pseudo-apollodorus nám říká následující:
„On (Hercules) postavil jako tokeny své cesty dva pilíře proti sobě na hranicích Evropy a Libye.“
Proto byly pilíře Hercules specificky spojeny s Heraclesův cestou na nejzápadnější hranice světa.
Více pilířů Hercules
Pilíře Hercules však nebyly spojeny nejen s konceptem nejzápadnější limity. Jak ukazuje Pindarův citát, výraz se stal použitím k reprezentaci limitů obecně. Není proto žádným překvapením, že termín „pilíře Hercules“ byl někdy také aplikován na jiné aspekty limitů řeckých geografických znalostí.
Například isocrates, aténský spisovatel, který žil v c. 400 př.nl, napsal, že Heracles nastavil několik sloupů na Dálný východ Řecko. Vysvětluje, že Hercules zaútočil na město Troy a poté postavil sloupy Hercules v okolí. Isokrati konkrétně uvádějí, že to bylo „označit hranice území Hellenesových“.
To se mírně liší od reprezentace limitů řeckých geografických znalostí * (konec konců, i podle řecké mytologie, Řekové prozkoumali dále na východ než Troy před časem Heracles, takže Troy nebyl v té době limitem jejich geografických znalostí), ale je to docela podobný koncept.
Gramatika ve čtvrtém století napsal Servius ve čtvrtém století:
„Neboť čteme sloupy Hercules jak v Pontus (Černé moře), tak ve Španělsku.“
Zdá se, že to spojuje sloupy s Bosporu, vstupem do Černého moře, nedaleko Troy.
Pilíře Hercules na sever a na jih
Pokud byly pilíře Hercules použity k reprezentaci nejzápadnějších a nejvýchodnějších hranic řeckého území nebo geografických znalostí, není také logické, že mohly být použity také pro nejsevernější a nejjižnější limity?
Ačkoli tyto severní a jižní sloupy nebyly zdaleka tak populární jako ty na západě a na východ, zdá se, že na ně existují některé odkazy. Římský historik Tacitus, který psal krátce po 100 nl, odkazoval na skutečnost, že se říká, že existují sloupy Heracles, kde se Rýn vyprázdnil do Severního moře. To by se dobře spojilo s myšlenkou nejsevernějšího limitu řeckých geografických znalostí.
Pokud jde o řečtinu územíSpíše než geografické znalosti někteří vědci spekulovali, že ostrohy o obou stranách Laconia byly také známé jako pilíře Hercules. Vzhledem k tomu, že tyto ostrohy jsou nejjižnější součástí Řecka, to by mělo smysl.
Řecký historik Strabo zaznamenal skutečnost, že v blízkosti sloupů Hercules byly dva ostrovy. To se nehodí na Gibraltar, ani Bosporus, ale to se hodí do Laconia v zálivu.
